でも、それって……と。

　私はここで考えてしまう。

　『運命のツガイ』というものに対して、以前から疑問を持っていた。

　屁理屈かもしれないのだが。

　運命ってなんなのよ、と。

　私は今、たしかにリオネルに対する気持ちが高まっている。

　でも、リオネルだから好きなのか。

　それとも、リオネルがツガイだから好きなのか？

　前者ならば問題ない。だが、後者の場合。

　それは果たして本当に彼を愛してると言えるのだろうか、と。

　多分こんな風に考えてしまうのは、私が今まで人間として生きてきたからだと思う。

　純粋な妖精族であれば、迷わないし、当たり前だと思うのだろう。

　迷わない人間だっているかもしれないけど、私は理解が及ばず悩んでしまう。

　さらに……その自分の気持ちを受け入れたとして、どうすればいいのだろう。

　好きっていえばいいの？

　昔、振ったのに？　今更……？

　散々、弟だと思ってきたのに、ツガイだとわかったとたん、いきなり恋愛対象として見るなんて、誠意のない気持ちのように感じてしまう。

「姉上。工房に着いたよ」

　……やっぱり姉上に戻ってしまってる。

　ちょっと気持ちがしょんぼりする。

　名前で呼ばれることがとても心地良かったのだと、気がついてしまった。

「あ、ありがとう。もう大丈夫だから、下ろしてくれる？」

「だめだよ、２階まで運ぶよ」

「もう大丈夫だよ。歩ける。それに１階で顔洗ったりしたいから」

「……わかった。でも今日は、泊まるからね。この前みたいにソファを借りるよ」

「えっ。も、もう大丈夫だよ。ちゃんと寮に帰って、ちゃんとベッドで寝なさい」

　帰ってくれないとリージョと話がしづらい……そう思ってなんとか帰らせようと思案していたら、リージョから声が聞こえた。

《――ツガイのしたいようにさせてあげなさい。君が心配なのだよ》

「……っ」

「ほら、また顔が赤くなった」

「いや、これは違うというかなんというか」

「病人の言う事は信じない」

　そう言うと、また横抱きされ、ベッドまで連行された。

　せめて、シャワーを浴びさせてほしい！

　◆

「り、リオネル。あなたもシャワー浴びてきなさいよ？」

「姉上が寝たら、借りるよ」

　リオネルをなんとか説得し、シャワーを浴びて夜着に着替えることはできた。

　しかし、ヤツは私のベッドに腰掛け、私が眠るのを見張っている……。

「そんな風に見られてたら逆に寝れないわよー。大丈夫よ。ここは２階だし、抜け出してどっか行くってわけでもないから」

「……まあ、たしかにね。じゃあ、シャワー借りて僕は１階のソファで寝てるから、気分悪くなったりしたら呼んでよ？」

「過保護すぎるよ！　もう大丈夫だったら。もしそんな時はちゃんと呼ぶよ！」

「わかったよ……」

　リオネルは諦めた顔で頷くと私の額の髪をなで上げた。

　や、やめてくれ。ツガイとわかった今、そういうのは、心臓にくる。

「ごめんね、姉上」

「え、なにが」

「僕が名前で呼びたいって言ったせいで、負担をかけてしまったのかなって」

「あ、いやそれは」

「この話は、一旦なかったことにして。今まで通り、当分姉上って呼ぶね……また折をみて相談させて」

「え」

　え、ちょっと待って、それはそれで、ショックですよ？

　言いたいことを言えず、口をパクパクしているうちに、額にキスされた。

　うあああ！！

「じゃあ、おやすみ」

「お、おやすみ」

　微笑んでお休みを言って、階下へ降りていくリオネル。

　わ、私に負担かけたとか言いつつ、額にキスするとかやめてください。

　弟から姉への親愛なるキスだとはわかるけれども！！　嬉しいけど……！！

　――ツガイだとわかったリオネルからの、そ、そういうのは……威力が強すぎる！

　寝れるか！　いや、まだ寝ないんけども！