「決闘？」

　思いがけない単語に、俺は目を回す。近くに立つと威圧感ぱねぇわ、このシィラって女。

　背の高さはルカと同じくらいだから、見下ろされるのは慣れてるけどさあ。この戦いたくてウズウズしているって顔をしてやがる。

　長めの金髪。いかにも戦士っていう筋肉のついたしなやかな体。しかし胸でけぇ。

「どうした？　あたしの挑戦を受けないのか？」

「何で決闘？」

「ドゥエーリ族の伝統だ。戦士の証明。強き者と戦う、それが一族の慣わしだ」

　ああその名前、聞き覚えがあるわ。戦闘民族として知られるドゥエーリ族。戦いと狩りに重きを置く戦士の一族だ。

　ちなみにルカの出身である。なるほどね、この高身長も納得。男女問わず長身の者が多いことで有名なのがドゥエーリ族だ。

「それで、俺がその決闘相手に相応しいと？」

「幾多の邪甲獣を仕留めたツワモノと聞いた。ぜひ、あたしと手合わせ願いたい」

　シィラは不敵な笑みを浮かべている。絶対的に自分の力に自信を持っているのだろう。同じドゥエーリ族のルカとは大違いだ。

「ちなみにその、決闘って、どのレベル？　お互いの命を奪うようなのはごめんだぞ」

　命をかける理由がないからな。

「なんだ、腰が抜けたのか？」

　煽んなよ。

「殺し合いをする理由がないからな。模擬戦よろしく、訓練用の武器でって言うなら、付き合うけど」

「……ふん、いいだろう。ただし手加減はしてくれるな。本気での戦いを所望する」

　シィラは頷いた。よかった。煽りまくられたらどうしようかと思ったが、要は戦えればよかったらしい。

　つーか冒険者同士の殺し合いなんて、勘弁だぜ。ギルドからもストップかかるだろうし……かかるよな、その場合？

「ギルドの裏手に試験場を兼ねた訓練場がある。空いていたら、そこでどうだ？」

「異存はない。よろしく頼む」

　勝負するとなったら、案外素直になったな。

「おい、ヴィゴよぅ」

　クレイが小さく言った。

「お前、魔剣使いが魔剣なしで大丈夫なのか？　このデカい姉ちゃん、体格からしてやべぇぞ」

「まあ、何とかするよ」

　俺も魔剣がない時だって戦えるように、鍛錬してきたつもりだからね。

「それで負けるなら、相手が強かったってだけだろ」

　ということで、周囲からの注目を浴びる中、受付カウンターで職員に事情を説明、裏を使わせてもらえるか確認した。

　結果は『どうぞ』と許可が出たので、俺とシィラ、そしてクレイらギャラリーがゾロゾロとついてきた。

　　・　　・　　・

「見せもんじゃねーぞ！」

　フロアにいた冒険者や手隙のギルドスタッフ、出入りの業者までが試験場に集まってきた。

　武術試験用の枠の中に、俺とシィラは対峙した。

　周りが俺を見てざわつく。シィラも眉をひそめた。

「おい、ヴィゴ。武器はどうした」

「いらない」

　準備運動とばかりに体を動かす。武器は持っていない。魔剣だったら、その重量をぶつけてだけど、模擬戦の武器ではその破壊力を活かせない。

　だったら、素手。持てるスキルを使えるオープンの状態にするのが一番いい。

「フン。お前がそれでいいなら構わないが……失望させてくれるなよ」

　シィラは槍を持った。長身に長物だと、相当、間合いが広く感じるな。踏み込むのも結構、度胸がいるだろう。

　ギルドスタッフが間に立った。

「では、審判役をさせていただきます。ルールを再度、確認します。相手を降参させれば勝ちです。気絶した場合は負け。相手を殺すのはダメなのでご注意を」

　俺、そしてシィラも頷く。

「魔法は使用不可。身体的特徴を活用した技・スキルは、相手を死に至らしめたり深手を負わせる場合は不可。そうでなければよしとします。……よろしいですね？　それでは」

　はじめ！

　ダンっ、とシィラが地面を蹴り、一気に距離を詰めた。速い！　

　必殺の突きが、まばたきのあいだに迫る。手が俺の鳩尾の前によぎり、訓練用の槍を受け止めた！

「なにっ！？」

　止められると思わなかったのだろう。シィラは驚愕している。加速していたのを止められたわけで、彼女自身も壁に激突したような手応えを感じたはずだ。

　手のひらで受けてしまえば、こっちのもんだ！　左手でも槍を掴んで、ぶん回す！

「うわっ！？」

　槍ごとシィラの体が宙に浮いた。そのままぶん投げたら、枠外へ小石のように飛んでいった。

　ギャラリーたちがどよめく。

「マジかよ、あんな大女を投げ飛ばした！」

「いや、あの突きを止めるとか、人間にできるんのかよ！？」

「ヴィゴって、あんな力あったんだ……」

「そりゃおめえ、あのバカ重い魔剣を振り回す男だぞ！」

　俺は、シィラを見やる。結構離れたところに落ちたけど、怪我してないだろうか。俺は審判を見やる。

「場外って終わりだっけ？」

「そういえば、ルールになかったですね……」

「まだだっ！」

　あ、シィラが立ち上がった。槍を拾い、構えた。

「あたしはまだ、負けていない！」

　向かってくる。よしこい！　俺は格闘の構えで待つ。中々踏み込みは速いが、クルミや飛んでくる魔法に比べたら遅いんよ……！

　今度は突きではなく、振り回し。その渾身の一撃を、手のひらで当てて、弾く。持てるスキルで痛みも衝撃もない。両手を振るった結果、あらぬ方向に弾かれた結果、腹部に隙あり！

　弾いた右手ではなく、開いた左手を下から持ち上げるようにシィラの腹にぶつけ、プッシュ！

　その瞬間、シィラの体が『持ち』上がり吹っ飛んだ。

「……ヴィゴよぉ」

　クレイが自身の頭をかきながら言った。

「お前、剣なしのほうが強くね？」