邪甲獣ダンジョンの原因である巣と、それを守るように突っ立っている高さ２０メートルくらいの巨人型邪甲獣こと、魔人。

　そいつが膝をつき、手にした岩塊を壁に叩きつけた。俺たちから離れているけど、何をやってるんだ、あいつ？

「たぶん、向こう側に冒険者がいたのかも」

　ディーが白い狼耳に手をあてながら言った。

「人の声が向こうでしました。ボクたちとは別パーティーがここにきて、それを魔人が迎え撃ったのかも」

「なるほど。じゃあ、その隙に一気にやってしまおう！　俺があのデカブツに仕掛けるから、皆はここで待機。援護はいいが、前には出るな」

「え、それは無謀じゃないですか、ヴィゴさん！？」

　ニニヤが声を上げた。アウラが笑みを浮かべる。

「まあ、見てなさい、ニニヤ。うちのリーダー、とっても凄いんだから」

　そういえば、ニニヤは俺と魔剣の組み合わせの力を見たことなかったな。

「よし、行くぜ。ダイ様」

「ちょーと待て。新技を使うに不足ないだろ。一発撃たせろ」

「新技？」

　そういえば、魔王の欠片を取り込んで力が少し戻ったって言っていたっけ。なるほど、どんな技か知らんがやってみよう。

「どうやるんだ？」

「まずは３０秒ほど待て」

　ダイ様の人間体が魔剣に戻る。俺は魔剣を持ったまま待つ。

「何故３０秒なんだ？」

『一撃を放つための溜めというやつだ。黙って待っておれ』

「あ、魔人が！」

　ルカが顔を引きつらせた。向こうを見ていた魔人が俺たちに気づいたのだ。立ち上がってこっち向いた！

「まだか、ダイ様！」

『２０秒だ。お主、前へ出ろ。威力は凄いぞ。他の者はトンネルに引っ込んで隠れておけ。耳も塞いでおけよ！』

「くそっ」

　俺は前に出る。いったいどんな新技だ？　魔神が二歩前に出たところで、俺をその攻撃圏に捉える。振り上げられた腕――たぶんあれが落ちてくる！

『お主、いまの状態で我で受け止めようとするな。暴発するぞ！』

「はあ！？」

　ダッシュブーツ、加速！　直後、降ってきた魔人の拳が地面の岩を砕いた。――後ろに回りこんだ！

「あと何秒！」

『１２秒！』

「遅い！」

　ふつうに魔剣でぶん殴ったほうが早くね？　魔人が振り向く。腕を振り回した影響で岩の塊が飛び、投石よろしく飛んでくる。

　装甲盾の裏に隠れる。岩の直撃もその超重量でびくともしない。すっぽり隠れられる大型盾でよかった。でなければやられていたかもしれん。

『よいか。盾から剣だけ出して、魔人めがけて魔法――エアカッターを飛ばす要領で一回振れ。それだけでいい』

「ようし！」

『まだだ。３……２……１……よし、やれ！』

　俺は盾の陰から右腕を出し、魔剣を魔人の頭から胴を切りつけるように思い切り振った。

　ブン、と素振りの音がした。その瞬間、凄まじい轟音が俺から音を奪い、静寂が訪れた。

　そして目の前の魔人の上半身がバラバラに吹き飛んだ。

『ええー！？』

　俺は叫んだ。と思う。声が聞こえなかったのだ。しかし魔人はまさに四散という有様で、膝をついた下半身のみが虚しく残っているだけだった。

　威力すげぇ……。だが音が聞こえないぞ？　どうなってるんだ？

　　・　　・　　・

　数分くらい後、ルカたちがやってきて、ディーが俺の治療をしてくれた。

　鼓膜がやられていたらしい。

　ようやく音が戻ると、ダイ様が申し訳なさそうに頭をかいていた。

「いやあ、すまん。我の力を発動する時、お主にも保護をかけたはずなのだが、ちょっと足りんかったようだ」

　なお、その保護がなければ、俺は魔剣の力を放出した際の衝撃で死んでいたらしい。目も耳も吹っ飛び、血だらけで死ぬとか……。おっそろしい。

「いや、こっちもビビったわよ！」

　アウラがわざとらしく目を回した。

「ダイ様の言う通りに、トンネル内に隠れていなかったら、こっちもやられていたわ」

　それだけ凄まじい衝撃だったらしい。そりゃあ、あの頑丈な邪甲獣が粉々になる威力だもんなぁ。

「凄かったです、ヴィゴさん！」

　ニニヤが声を弾ませた。

「あの魔人を一振りで倒してしまうなんて。噂通りで驚きました」

「素直な感想をありがとう」

　立ち上がる俺に、ルカが近づいた。はい、いつものハグね。お胸さん、こんにちは。

「前から思っていたけど、このハグは何？　儀式？」

「激闘をくぐり抜け、生還を祝う伝統ってやつです」

　はにかむルカ。戦闘民族であるドゥエーリ族の伝統らしい。照れるなら無理しなくていいんだぞ。……俺は嬉しいけど。

「ほれ、お主。魔人は倒したが、まだ巣を取り除いておらん。あれを潰さんとまた邪甲獣が出るぞ」

　ダイ様に指摘された。そうだよな、まだ終わってねえや。

　ということで、例の銀色の壁のところにいけば、何やら淡く金色に輝く球が半分埋まっていた。黒い靄みたいなのが周りに浮かんで気味が悪い。

「……これが、巣？」

「うむ。迂闊に触るなよ。これも魔王の呪いの一部だ。我の４６シーで吹き飛ばすのがよかろう」

「４６シーって何？」

「さっき魔人を吹き飛ばした技だ」

　あの俺の鼓膜を吹っ飛ばした技か！　思わず震えがきた。

「心配するな。久しぶり過ぎて加減がわからなかっただけだ。今度はお主に傷ひとつつけぬ」

「そう願いたいね」

　話は決まったので、仲間たちには離れて遮蔽の陰に隠れてもらい、俺は３０秒のチャージののち、新技４６シーで不気味な球体と銀化した地形を完全に破壊した。

　……それにしても、変な名前だ。