変異種スライムは、火属性を無効化し、俺の魔剣の攻撃にも耐えた。

　いや、耐えたというのは違う。実際に６万４０００トンの重量に耐えられず、切られた部分はバターを切るようにあっさり両断できた。

　ふつうスライムは物理耐性が高すぎて、こうも簡単に切れないから、魔剣の威力は大したものなんだけど、このスライム、分断したところで、そのまま二つになって動くというのが曲者だった。

　アウラとニニヤが、複数の属性で試したけど、どれも大した効き目なし。

「何がＣランクでも対応できる変異種よ！」

　伝説のＳランク魔術師様がキレた。

「こんなのＣランク冒険者どころか上級冒険者でも対処できないじゃない！」

「何か弱点はあるはずなんだがな……」

　じりじりと後退。打つ手なしではな。……いや本当、この黒スライム対処した奴いんの？　しかしこれ以上下がってはな。

「この野郎め！」

　俺は超装甲盾で突進を仕掛ける。ダイ様も匙を投げる超装甲盾で押してやる。見た目はこれだが、超圧縮された盾は見た目以上に超重量だ！

　案の定、黒スライムを押し込む。このまま押し返す――と、地面に盾が引っかかり、ゴリッと地面が削れた。重量があり過ぎて、引っかかりすら粉砕してしまった。だがブレーキが掛かったのも事実。

　盾の向こうで、スライムが弾かれる。と、そこにいた黒スライムたちが集まりだした。

「おいおい、今度はひとつに合体か！？」

「なら、私がラヴィーナで！」

　ルカが魔法剣を構えて前へ出る。あの氷の大技で一気に凍らせようというのか。スライムを凍らせられるなら、悪くない！

「ヴィゴさん、ルカさん！　待ってください」

　ディーが声を張り上げた。

「そのスライム、様子が変です」

「変……？」

「敵意を感じないっていうか……」

　それ、どういうこと？　敵意がないってことは、別にこっちを襲うつもりがないってことか？

「わかるのか。そういうの」

「はい。全てではないですが、大体なら」

　ディーは頷いた。擲弾筒を構えていたイラが、アウラに聞いた。

「本当なんですか……？」

「さあ。白狼族のことはよく知らないけど、亜人や獣人は人間より、そういう感情を敏感に感じ取るって話は聞いたことがあるわ」

「あの、どうしますか！？」

　ニニヤが杖をスライムに向けたまま、指示を求めている。俺は魔剣を鞘に収めた。

「敵意がないってことは、襲ってこないってことでいいのかな？」

「さあ。スライムにそもそも知性とかあるか疑わしいけど」

　アウラは腰に手を当て、様子を窺う。

　大きくなった黒いスライムは２メートルほどの大スライムになっていた。俺に近づくと装甲盾にへばりついて、ブルブルと震えている。

「……なあ、ダイ様。これスライムに溶かされるなんてことはないよな？」

「それはあるまいよ」

　魔剣を収めているので、少女姿で現れるダイ様。

「そもそも、それで溶けるなら邪甲獣に苦労などすまいて」

「何やっているんだろ、これ」

「コヤツ、盾を押そうとしておるのではないか？」

　だが、この装甲盾は見た目以上にクソ重だから、ビクともしない、と？

「はわっ」

　ルカが変な声を出した。どうした？

「可愛い……！」

「は？」

「押せない盾を一生懸命押そうとしているなんて、可愛くないですか？」

　何か言い出したぞ、この人。ルカが剣を下ろし、スライムに手を伸ばした。

「ルカ、素手でスライムを触るのは危ない――」

「何ともないみたいです」

　ルカがスライムの表面を撫でた。アウラは半睨みになる。

「気をつけなさいよ。単に鈍くて、気づいていないだけかも」

「いや、さすがにそれはないだろ」

　スライムといったら、生き物に反応して襲ってくるんだから。触れられるまで気づかないなんてのは考えにくい。

「わからないわよ。変異種だもの」

　まあ、そうだけどさ。

「何でもいいよ。こうまで近づいて、攻撃してこないんなら」

　有効打を与えられない時点で、無理に倒す必要ないだろう。俺たちはダンジョンの奥を調査するのが目的で来ているんだ。

　というわけで、この黒スライム君はスルーして先に進んだ。後衛のイラとニニヤは振り返る。

「……ついてくるわね」

「ですね」

　若干遅いのか、距離が開きつつあるようだが、黒スライムが俺たち一行の後についてきていた。

「何なんだろうな？」

「懐かれたんじゃないですか？」

　ルカは言った。アウラは難しい顔をする。

「もしかしたら、他のモンスターと連携してワタシたちの罠にかけるつもりかもしれない」

　さっきからネガティブな感想が多い気がするのは気のせいか？

「ディー、どう思う？」

「やっぱり敵意は感じないです。でも、ルカさんの言う通り、懐いているような雰囲気はあります」

　何事もなく終わるなら、それでいいか。

　さて、ダンジョンだが、ここにきて変異種モンスターがいくつか襲ってきた。

　鎧のような硬い外装の大蜘蛛、黒く元の倍はありそうな大きさのワームなど。こちらは明確に敵意を以て攻撃してきた。

　俺は魔剣を、ルカは魔法剣で対応。ニニヤの攻撃魔法でモンスターにタメージを与え、アウラが生き残りを仕留めた。

　こっちはちゃんと通用する。ギルドで聞いた通り、Ｃランク冒険者でも問題ないレベルだ。

「それにしても、このアーマースパイダーの装甲が粉々って、魔剣ってエグいわね」

　アウラが、砕けた大蜘蛛の死骸を見下ろす。一撃で真っ二つだが、本来、剣などを弾く装甲が激しくヒビ割れているのだから、その威力の高さがわかる。

　やがて、トルタル側ダンジョンの最深部へとたどり着く。

　ワサワサとアーマースパイダーが集まってくる。ここは大蜘蛛のテリトリーか。

「やっつけよう！」

「擲弾、撃ちます！」

　イラが擲弾筒を発射。ニニヤも範囲魔法を用いて、複数敵を吹き飛ばした。おお、割と敵の数が減った。

「ルカ、行くぞ！」

「はい！　ヴィゴさん！」

　俺たち前衛も突っ込んだ。装甲蜘蛛も向かってくるが、魔剣の敵ではなかった。