気が付いたら、寝袋で寝ていた。

　せっかくベッドを買って部屋まで用意したのに、気づけば居間で寝袋にくるまっている。　ルカは一メートル離れたところで、やはり寝袋に入って眠っていた。可愛い寝顔。

　しかし何だろう。夜の闇の中、室内がうっすらとした緑色の光を浴びているような。……というか、何か体が重くね？

　寝ぼけ眼をこすり、上を見上げれば――人の顔があった。

「うわああっ！？」

　意外に近くてお化けが出たのかと思った。一瞬、武器を取るという考えが浮かんだが、すぐに消えた。

　緑色の長い髪の美女が、半裸で俺の寝袋の上に跨がっていた。これ何でーっ！？

「あら、起きたの？　おはよう」

　美女は微笑んだ。見覚えがある顔。昼間、尾行していた魔術師っぽい緑髪の美人さんだ。彼女の長い髪が胸の膨らみの先端を隠している。……ひょっとして何も着ていない？

「あ、あ……あ……あ」

「どうしたの？　声が出ないのかしら」

　美女は体を倒して、俺に顔を近づけた。

「そんなに怖がらないで。……と言っても、貴方をどうするかは、貴方次第なんだれど」

　どこから入ったこの女。というか、警戒魔法は？　ヴァレさんが設置してくれた警報トラップが作動しなかった？

　ちら、と視線をルカに向ける。さっき大声を出したはずだが、彼女は相変わらず可愛い寝顔をさらしてお休み中。

「……あんたは誰だ？」

「何に見える？」

　甘く囁くように緑髪の美女は言った。

「幽霊？　妖精？　わるーい、お姉さんかしら？」

　身を起こす美女さん。一瞬、立派なお胸が見えるかと思ったが、髪がガードしている。それにしても綺麗だ。

　……いや緊張感がないのはわかる。現に彼女にのし掛かられていて、俺は動けない。ピンチでもあるわけだが。

「まず、お姉さんにキミの名前を教えてくれないかしら？　ワタシにだけ聞くのはフェアじゃないわ」

「……ヴィゴだ」

「ヴィゴ君ね。ワタシはアウラ」

　美女――アウラは名乗った。

「見てのとおり、ニンゲンではありません。ヴィゴ君は知っているかしら？　ドリアードって」

「ドリアード？」

「木を司る精霊、とも言われているわね」

「精霊！？」

　俺、初めて精霊なんてものを見た。聞いたことはあるけど、フェアリーや妖精と違って、人間のいる環境じゃまずお目にかかれないって思っていた。

「木……って！　もしかして、ここにあった木は」

「正解。ワタシの本体よ」

　アウラは、うーんと悩ましげに考えた。

「まさか本体を持ち運べるニンゲンがいるとは思いもしなかったわ。それでちょっと困ったことになっていてね。貴方に相談したくて現れたの」

「俺に相談？」

　昼間、俺とウィルを尾行していたのも、それ絡み？

「なに難しい話ではないわ。収納しているワタシの本体を外に出してほしいのよ」

　魔剣の収納庫に、あの木――アウラの本体を入れたままだった。

「出すのはいいけど、何でこの家の中にドリアードの木があったんだ？」

「だってここ、ワタシの家だもの」

　アウラは俺を見下ろした。

「ワタシはね、元々はニンゲンだったのよ。この王都では名の知れた冒険者で魔術師だった。アウラ・ルシエールってのはワタシのことよ！」

　え……？　ルシエールって、ヴァレさんのお師匠だった。

「ルシエール婆さん……？」

「誰が婆さんじゃい！」

　ぐっ、と俺の顎を掴むアウラ。目が怖い、目が怖い！

「まあ、転生の秘術ってやつよ。ニンゲンだった体は限界だったから、転生の触媒にドリアードの木を使って、ドリアードそのものになったってわけ。わかった？」

　コクコクと頷く。顎掴まれているから喋れない。

「アナタが本体を収納してくれたおかげで、久しぶりに王都を回れた。それには感謝しているのよこれでも」

　顎から手が離れた。

「感謝？」

「ドリアードはね、本体からある程度の範囲しか動けないのよ。この家に本体があったから、ワタシはずっと……えっと、十年くらい？　離れることができなかったわけ」

　それで昼間は俺から付かず離れずの距離にいて、王都を散策していたわけね。本体は俺の魔剣の収納庫の中だから、その範囲内で移動できたわけだ。なるほどそういうことね。

「でも、俺がここに初めて来た時、ドリアードの木はなかった」

「その時は、庭にいたもの。ほら、立っていたでしょ？　家のすぐそばに」

「……ああーっ！　それか！」

　初めて来た時、確かに家の外に一本、木が立っていた。で、二度目きた時に違和感を覚えたのはそれだ。外にあったはずの木がなくなっていたからだ。

　そしてその木は、家の中にあって、違和感が何かを考えることすら忘れてしまったけど。

「あれ、移動してね？　庭から家の中に」

「前世のワタシの転移術でね。ただし大きなドリアードの木を数メートル移動させるので精一杯。しかも魔力をたくさん食らうから、そう頻繁に使えないし」

　そうだったのか。何となく理解した。

「それで、とりあえず出してもらえる？　本体」

「わかった」

　俺は居間の半分、仮の板をよけて、ドリアードの木のスペースを確保。魔剣を取りに戻り、ダイ様に呼びかける。

「ダイ様、ドリアードの木を出してくれ－」

「ぬぅう、人が寝ておるというのに……」

　魔剣も寝るのか。という感想をよそに、ドリアードの木を元の場所に戻す。俺の横に立つ半裸美女は笑った。

「よしよし、これで魔力が回復するわ。アナタの収納庫、魔力がほとんど流れてこないから」

「うーむ、それでやたら眠かったのか……ってお主はなんじゃー！？」

　ダイ様がビックリしていた。アウラに今気づいたらしい。遅いよ。

　それにしても、結構大声出しているのにルカは起きる気配がない。図太いというか、これ野営した時、敵に襲われても反応できるのかね……？

「ああ、その子、ワタシの魔法で眠らせたから、朝まで起きないわよ、たぶん」

　アウラは胸を張った。

「伝説の魔術師は、伊達じゃないのよ！」

「だから、お主は誰なのだー！？」

　ダイ様が喚くのだった。