魔法が使えた。

　これまで物理攻撃一本の戦士だった俺だが、魔法も使えるのはマジで嬉しい。バリエーションも増えるし、喜ばしいことだ。魔法剣士とか、魔法戦士って何か響きがカッコイイよな。

　だが、俺の魔法はどうも他の魔法と少し違うようだった。

　第一点。呪文の詠唱などは特になくとも、イメージで魔法が発現する。

　第二点。発現場所は、俺の手から。

　要するに、魔法を持ってみようと試した時に持ってみた感じでやる場合に限り、魔法が発動した。

　つまり、『魔法を持つ』というイメージだと上手くいくのだ。

　元宮廷魔術師だったヴァレさんの分析では――

「きっと君は、まだ魔法を教わった初日の状態。持つイメージの魔法は持てるスキルのおかげで発動したけど、それ以外の魔法は多分、もっと練習が必要だと思うわ」

　方法はどうあれ、魔法が発動しているなら、訓練を重ねることで『持つ』イメージ以外の魔法も使えるようになるらしい。

　頑張れば、普通に魔法が使えるようになる。それはそれでやりがいのあることだ。今は出来ずとも、練習して出来ることならやれ、とロンキドさんも言っていた。

　ここで第三点。手の上発動魔法のバリエーションがおかしい。

　最初はファイアボール、ウォーターボール、サンダーショットと手から放てる系からやってみて、視認困難な風魔法エアブラスト、神聖系の光の弾――ホーリーボールも使えた。

　複数属性を一定のレベルで使える魔術師は珍しい。元宮廷魔術師であるヴァレさんは、高レベルで複数属性を操り、エレメンタルマスターと呼ばれた術者だが、普通は、そんな器用にはできないのだ。

　だが、手の上発動ならば、俺はヴァレさん同様に複数の属性を使ってみせた。

「何この子？　魔法の天才？　私の弟子に欲しいわっ！」

　人妻とはいえ、まだまだ若いヴァレさんから興奮気味に言われると、俺も照れてしまう。

　魔法の事となると我を忘れるところがあると、ヴァレさんのことをモニヤさんが評した。そんな調子だから、ドンドン魔法を教えるヴァレさん。あれもこれも、と何かありったけ実験されている気がしないでもないが、彼女はノリノリだったのは間違いない。

　石つぶてを放つストーンバレット。放つ系でいけるなら、と電撃系麻痺魔法のサンダーバインド。

　補助系魔法も使える！　と調子に乗ったら、ふらっときた。

「お主、魔力不足だ」

　ダイ様が具現化した。そういえば奥様方には、彼女の姿は初めてだったようで、ヴァレさんもモニヤさんも魔剣とワイワイやっていた。

　聞こえてきたところによると、俺の魔力量が増えた影響で、ダイ様の人型の姿がより表で活動できる時間が増えたらしい。

　今まで時間制限とかあったなんて、俺まったく知らなかったんだけど？　それでやたら大人しい時があったのか。

　黙っていれば可愛らしい姿のダイ様に奥様たちの興味が移った間、俺は家の中で休憩。魔力回復に初めてマジックポーションを飲んだけど……まっず！　これ！　　

　ルカが付き添ってくれて、気分もだいぶ落ち着いた。病気の時とか彼女に看病してもらえたなら、俺惚れる自信あるわ。

「ヴィゴ君、魔法が使えるようになったって？」

　第一夫人のマリーさんがやってきた。工房にいたらしく、休憩にお茶を飲む。

「まあ、初心者がよくやるやつさね。自分の魔力量の限界なんて、気分次第で錯覚しちまうもんさ」

　冒険者ギルドでも、魔法使い系初心者がよくやっていたから、俺自身まったく知らないわけじゃないけど、いざ自分の番となると意外とわからないものだと自嘲する。

「楽しいとね、つい辛さに気づかなくなってしまうからね。無理はいけないよ」

　マリーさんはカラカラと笑った。

「私の弟子のウィルなんか、魔道具作りについ夢中になり過ぎちゃうところがあるからさ。周りで声を掛けてやらないとね」

　視線がルカに向いた。マリーさんの言いたいことを理解したのか、ルカは「はい」と頷いた。

　そこでマリーさんから、俺の魔法について質問された。話のついでだったんだろうけど、俺が手に持つと使いやすくなると言うと、何かを思いついたようで。

「手に持つ魔法ね。すると手に貼りつけるみたいにすっごく薄く魔法を発動させても、一応持つことにはなるから――」

　ブツブツと考え事をした後、俺の手のひらに水を入れた小さな鍋を置いた。……何ですこれ？

「燃やさないように温める感じでやってみて。お湯を沸かすの」

「はあ……」

　何がしたいかは理解した。焚き火を使って煮物をするイメージか。手から炎の熱を出して、待つことしばし。湯気が立ち、コポコポと沸騰してきた。

　気づけば、マリーさんだけでなくヴァレさんも、それを観察していた。

「これってあれよね？」

「そうね。魔法が持てるんだもの、これくらいできるってことなんでしょうね」

　俺は、手に物を持った状態でも魔法を発動させることに成功した。今やったのは、素手で湯を沸かしただけだが。

「手に魔法を保持して触ったり掴んだりできるわけだから、例えば敵に組み付かれて武器を振り回せない時とかに、相手にタッチして燃やしたりできるってことよ」

　ヴァレさんが言うと、マリーさんが頷いた。

「タッチ系の魔法か。使い方によるだろうけど、面白そうだね」

「うん……？」

　それって、とっさの時に使えそうではあるが、何か凄いことなのか？　いまいちピンとこない俺を見て、ヴァレさんが言った。

「いい？　攻撃魔法ってのは、大抵離れて使うものなの。あまりに至近だと自分の魔法で怪我することもあり得るんだから」

　確かに。魔術師は後衛で、基本距離をとって攻撃魔法とか使っているな……。

「だけどヴィゴ君は、自分の手に魔法を持つことができるから、放たずに手に持ったまま魔法を直接殴る距離でもぶつけることができるのよ。それに無詠唱だから隙も少ないし。魔術師の弱点である詠唱中に至近に飛び込まれて潰されることもないわ」

「つまり……」

「やり方次第で、あなたの魔法はそれこそ無限のパターンを編み出せるってことよ。威力自体は、そこまで高いわけじゃないけど、あなたは前衛の戦士であるわけだし、あらゆる状況に対応可能な力を持っているってこと」

　ニヤリとヴァレさんは笑った。

「本格的に魔法剣士って名乗ったら？」

「それなら魔剣士でよかろう」

「ダイ様……」

　なにそれ、かっけえ。ルカがポンと手を叩いた。

「あ、魔剣使いと引っかけているんですね」

「そういうことだ！」

　むふっ、とダイ様がドヤ顔で胸を張った。うーん、でもそれだと、魔法が使える戦士というより、普通の魔剣使いみたいだな……。響きがいいと思ったけど、魔剣使いである今を考えると、そこまでな気もしてきたぞ。

「えぇー……」

「何でだ！　いいネーミングだろうが！」

　まるで子供のように文句を言うダイ様だった。