「これで『誰が』はわかりました。次に『どこで』を考えましょう。怪我をした3人は市駅から登校しているようです」

　数分後。カイはようやく幻の３年生部員が生徒会長だったという驚きから脱出した。この数分間に「この部、生活指導委員長と生徒会長がいるんですか！？」とか「確かに生徒会選挙この前あった！！」とか、彼がひと騒ぎしたのは言うまでもない。

　そして話を戻したサトルに、カイは小さく手を挙げた。ひとりだけ大騒ぎしたあとに先輩に向かってこんなことは、とても言いづらいけれど。

「あのー。でも結局、3人が市駅ユーザーだとしても。アカリ先輩が言ったみたいに、だったらもっと怪我した人がいるんじゃないですか？」

　アカリがいる時にもこの話は出た。そしてサトルも含め、その場にいた全員がその意見に納得した。だから蒸し返してなにか言われたらどうしよう、とも思ったのだが。

「ええ。もし全員が同じ道を通っているなら、ね」

　首をかしげながら言うカイにサトルはニコリと目を細めた。

「……あ、そうか、確かに。駅から学校までの道、別に一本じゃないですもんね」

　カイはそう頷いたが、それに反論したのはジンゴだ。

「いやいや、確かにルートはいろいろあるけどさ。下校ならともかく登校だぜ？　学校までの最短コースは決まってるだろ。ましてや今はあいさつ運動中で、遅刻したらいろいろダリーのに。ふつー寄り道とかするか？」

「それも、確かに……」

　カイは小さく呟いた。

　一度はサトルの意見に納得しかけたものの、ジンゴの言葉にわからなくなる。

（ふたりとも言ってることは間違ってないもんな。サトル先輩の言うようにルートは１個じゃないけど、でも、ジンゴ先輩の言う通り、朝は普通最短ルート通るよな……？）

　サトルは考え込むカイを横目で見つつ、隣人であり先輩でもあるジンゴへ言い切った。

「逆ですよ、ジンゴさん。あいさつ運動中だからこそ、この、和泉先生の自傷行為流行疑惑は起きたんですよ」

　カイはその台詞にまた首をかしげる。今日は首が右に左にと忙しい日だ。

「さっきみんなで話していたとき。アカリさんは嘘をついていました。２回」

サトルの突然の言葉に、ジンゴとカイは顔を見合わせた。彼女が嘘をついているような場面、あっただろうか。30分ほど前のやり取りを必死に思い出す。

「……１個は、あれか？　スカート丈。あいつ絶対登下校中は短くしてるだろ」

「正解です。さて、もう１個は？」

「……登校中なにもなかったってとこですか？」

　思い返しても、アカリが嘘をついているような場面はない。けれど話の流れ的にそうだろうなと思って出した答えに、サトルはまた「正解です」と頷いた。

「アカリさんは嘘をつくのがうまいですね。少なくとも、和泉先生よりは、ずっと。でもその話をしていた時だけやや声が上ずっていたし、普段よりオーバーアクションだった。つまりスカートは短くしているし、登校中に危険なことや変わったことがあった」

　淡々と話すサトルの表情は変わらない。なのに、聞いてる方の目がキラキラと輝いていく。カイの中の先輩尊敬パラメータはうなぎ上りだ。それを抑えきれず、カイはとうとう口に出した。

「――すっげーー！！　サトル先輩すごいっすね！！　俺、全然わかんなかったです！」

「注意して見てればわかりますよ」

「え～、俺いまめっちゃ思い出してるけど、言われても全然わからないですよ！　先輩すげえ！」

「……僕は去年アカリさんと同じクラスでしたから。そういう意味ではふたりよりアドバンテージがあっただけです」

「とか言って初対面でも見破るくせにな！　いいぞカイ、もっと言ってやれ！　コイツすごいだろ？」

「はい！　サトル先輩超カッコイイです！　マジ見習いたい！！」

「…………」

　カイの怒涛の褒め言葉にサトルは顔を逸らした。丸眼鏡と前髪に表情が覆われる。それをジンゴは下から覗き込んで、

「照れてる？　なあ照れてる？？」

「別に……」

「ひひひひっ！　照れてんじゃ～～～ん、こっち向けよ」

「あ～ジンゴさん揺らさないで。放して。くそっ」

「出た元ヤン」

「元ヤンじゃないです」

「元ヤンなんですか？」

「元ヤンじゃないです」

　ニヤニヤと伸びてくるジンゴの手を逃れたサトルは、仕切りなおすようにひとつ咳ばらいをした。

「話を戻しますよ。この時点で、『アカリさんは登校中に怪我をした』ということがわかります」

　言い切る先輩に対し、カイはまたおずおずと小さく手を挙げた。

「あの、でも、アカリさんは『どこで怪我をしたか覚えてない』って言ってましたよね。それに『登校中は何もなかった』って」

「でも『登校中は何もなかった』は嘘なんじゃん？　や、でも、そこで嘘つく理由もよくわかんねぇな。登校中に偶然怪我したなら、普通にそう言えばいいじゃんな？　悪いことしてるわけでもあるまいし」

「それ。そこが今回のポイントです」

　首をかしげるふたりにサトルは一本指を立てる。

「おそらくですけど、彼女の『どこで怪我をしたか覚えてない』という言葉は本当でした。少なくともあの時点では。でも、僕が登校中の様子を聞いて彼女は何か思い出した。それで怪我の心当たりもわかったのでしょうが、それを隠した。さて、どうして隠したのでしょうか？」