時刻は夕方前、陛下とのお茶会も解散の時間。

「楽しいひとときを過ごした。ミタリア嬢、舞踏会では大変世話になったな。それで君の願い事を一つ叶えたい、なんでも言ってくれ」

「私の願いですか？　……あ、持ち手が青色でブーブの毛で作られた、ブラッシングのブラシが欲しいのです」

「持ち手が青色でブーブの毛。ああ、私の知人が作るブラッシングのブラシか……サワ、近くにいるか？」

　シリウス陛下が呼ぶと、犬族の執事の方が音もなく庭園に現れた。

「はい、こちらに」

「私の部屋から新品の青い持ち手の、ブーブの毛で作られた、ブラッシング用のブラシを持ってきてくれ」

「かしこまりました」

　彼は礼をして、ブラシを取りに向かった。

　それを見送った後、シリウス陛下は私を見て首を傾げた。

「どうして？　あのブラシが欲しいと思ったのか聞いてもいいかな？」

「はい。王妃様との手紙のやり取りの中で、あのブーブのブラシが、とても良い物だとお聞きいたしました」

「……王妃との手紙のやりとりでか。ミタリア嬢、王妃はそのブラシの事について……何か言っていなかったか？」

　王妃様との手紙の内容――陛下の事が事細かく描かれているので。陛下に言ってもいいもいいかと、言えないでいるとシリウス陛下は勘付き。

「まさか、私のそのままが……王妃の手紙にかいてあったのかな？」

　私は、シリウス陛下の問いにオズオズ頷いた。

「そうか、分かった……私がそのブーブのブラシで気持ちよくしていると、王妃の手紙に書いてあったのだな……」

　リチャード殿下は私たちの談話に入れず、シリウス陛下を見たり、私を見たりしている。リチャード殿下も王妃様との手紙の内容は知らない。

「ミタリア嬢、そのブーブのブラシに何かあるのか？」

「え、ええ「とてもいい、ブラシ」だと、王妃様の手紙に書いてあったので欲しくなったんです」

「とてもいいブラシ？」

　普通のブラシとどう違うのか？　不思議そうなリチャード様に。

「リチャード、あのブラシはとてもいい物だ。おまえもミタリア嬢に、ブラッシングしてもらいなさい」

　と陛下は伝える。

　そこに。

「陛下、リチャード王子、ミタリア様ご歓談中、失礼いたします。シリウス陛下お待ち致しました」

　執事が現れて、新品のブーブのブラシをテーブルに置き下がっていった。リチャード殿下はそのブラシを手に取り眺めた。

「このブラシ、ミタリア嬢が使うにしてはデカくないか？　どうみても大型に使うブラシだろう？　俺とか父上とか？」

「……ええ」

　王妃様との手紙のやり取りの中に、このブラシで陛下をブラッシングすると、気持ち良さげに目を瞑ってうっとりしていると聞き、リチャード殿下の為に欲しいと思ったのだ。

「このブラシ、誰に使うんだ？」

「え、誰にって……そんなの決まっています」

「誰だ？」

「リチャード様です！」

「お、俺？」

　❀

「リチャード、顔が緩んでいる……その顔は部屋だけにしなさい。その、ブーブのブラシはミタリア嬢にお礼として差し上げよう」

「シリウス陛下、ありがとうございます」

　陛下との、庭園でのお茶会の時間が終わりを迎えた、その途端、リチャード殿下が私の手を握った。

「ミタリア嬢、僕の部屋にブラッシングに行くぞ！」

「いまからですか？」

「ほら、早くしないと、ミタリア嬢の帰る時間になってしまう！　父上、失礼します」

「シリウス陛下、失礼いたします」

　手を引かれながら頭を下げると、陛下は微笑んで手をあげた。

　庭園を離れ、リチャード殿下に手を引かれて寝室に着く。彼は寝室に入りカチッとブレスレット外して、オオカミの姿に乗ると、優雅にベッドに寝そべった。

「ミタリア嬢、よろしく」

「はい。リチャード殿下、ブラッシングをはじめますね」

　ひと櫛でリチャード殿下はホワーンとした表情になり、目を瞑り気持ちよさそうだ。

「おお、その櫛は堪らん！　ミタリア嬢、もっとブラッシングしてくれ！」

　余りにも気持ちよさそうなリチャード殿下を見て、少し羨ましく感じながらブラッシングした。

　――本当に気持ちよさそうだわ。

　後日、なんと陛下から、私用のブーブのブラシが贈られる。それを手にしたリチャード殿下にブラッシングされて「ふにゃ〜ん」と、とかされている。