王妃様は元公爵令嬢で犬族で、乙女ゲームでは穏やかな見ためだったかな。国王陛下とは幼馴染で幼な頃からの婚約者。学園を卒業してすぐに2人は結婚して、1年後にリチャード殿下を懐妊した。

　翌年、王妃様は出産の日立ちが悪く、それから15年もの間、別荘で療養中だ。リチャード殿下は乳母、メイドによって育てられた。

　本当なら……学園に入ってから、ヒロインとここに来るはずだった。その時には王妃様は居らず、王妃のお墓に花を添えるだけだった。

　今、私がとった行動が、後々どう影響するのかはわからないけど、会えるうちに会わないと……前世の私の様に後悔する。

　リチャード殿下に、悲しい思いをして欲しくなかったんだ。

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　馬車を降り、側近リルと近衛騎士、御者は応接間に通された。私とリチャード殿下は王妃様の専属メイドに、王妃様の寝室へと案内されている。

　15年経ったいまでも体の調子が戻らないなんて、獣化しない獣人が、獣化する子を産むのは大変なのかもって……あれ、私のお母様は平気だわ、何か能力の違いが関係しているのかしら。

　今、私達は傷が早く治る能力だけだけど。16歳、成人して大人の仲間入りをした時に、獣化する獣人は個々に能力が開花する。

　その能力の違いで、王妃様はお体を崩されたのかも。

「リチャード様、ミタリア様、こちらがサリア王妃の寝室です」

　メイドが王妃様の扉の前で足を止め、扉をノックした。すぐ、中から可憐な声が返ってきた、この声が王妃様の声なんだ。

　乙女ゲームでは声がなかったから感激する。

　ちなみにリチャード殿下と私の声は、乙女ゲームで聞いていたよりも若い感じで、リチャード殿下は声変わりが終わったばかりかな。

　王妃様の専属メイドが扉を開き、リチャード殿下と私は部屋の中に通された。メイドは頭を下げ、お茶の支度に向かった。

「母上、失礼します」

「王妃様、ごきげんよ」

　部屋の中は天蓋付きベッド、テーブル、書斎、化粧台――棚の上には殿下の幼な頃からのいまのお姿が描かれた、大きさがポストカードくらいの肖像画がずらりと並んでいた。

　スチルで見た派手な部屋とは異なり、淡いブルーで統一された落ち着きのある部屋だった。天蓋付きベッドの上には、何故か高級な櫛が何本も置かれている。

「遠い所までご苦労様リチャード。初めましてミタリアさん」

　緊張してガチガチで鋭い瞳の殿下とは違い、テーブルに優雅に座り、穏やかな瞳のサリア・ローランド王妃殿下。何故か、私が自己紹介する前から王妃様は名前を知っていた。

　驚きつつも、スカートを持ってお辞儀して。

「は、初めましてサリア王妃殿下。リチャード様の婚約者に選ばれました、アンブレラ公爵家の娘、ミタリアです」

　と、自己紹介をした。

「ミタリアさん、座ったままでごめんなさいね。話によると、あなたも獣化するのよね」

「えっ、は、はい……獣化いたします」

「フフ、リチャードとお揃いのブレスレットをしているわね」

　――鋭い。

「そ、そのブレスレットは僕がミタリア嬢にプレゼントしました。それで――母上、お体の具合はどうですか？」

　リチャード殿下は常に堂々とした雰囲気ではなく、緊張で声が裏返っている――そんな姿のリチャード殿下を、可愛いと思ったのは私の心の中にしまっておこう。

「あのね、リチャード……私の体はもういいの」

「え、そ、そうなのですか？」

「本当はリチャードの学園入学に合わせて、戻る予定でした……あのね、リチャード。この歳で恥ずかしいのですが、わたくし妊娠をしたの……いま3ヶ月ですわ」

　頬を染め、照れながら王妃様が妊娠を告げた。

「おめでとうございます、王妃様」

「母上が妊娠！　それはめでたいですが、だ、誰の子をですか？」

　リチャード殿下、それを聞いてしまうの？

「まぁ、リチャードったらそんな酷いことを聞くのですか？　もちろん陛下の子……あなたは知らないだろけど15年間、交信鏡で毎日話たり、毎月、満月の夜にオオカミ姿の陛下とお会いしていましたわ」

「えぇ！　15年もの間、母上が父上と交信鏡で話して満月の夜に会っていた？　そんなこと父上から聞いたことがない。母上のことを聞いても『お前は気にしなくていい』としか言わなかった――」

「まったくシリウス陛下は言葉足らずですわね。多分、私は大丈夫だから心配するなって言いたかったのね。交信鏡でも、ここに来ても陛下はあなたの話ばかり。リチャードがハイハイしたとか、リチャードが立って歩いた、パパとママと俺たちを呼んだ、身長が伸びた……近ごろ『婚約者を決めたその子に夢中のようだ』ってね」

　――婚約者に夢中⁉︎

「婚約してから僕たちは僕の部屋で過ごしています。それなのに僕がミタリア嬢に夢中だと知っている。まさか、父上はご自分の特殊部隊を使い、僕たちの見張りをしていたのですか？」

　特殊部隊？　見張り？　

「だから母上も、ミタリア嬢の名前と獣化することを知っていたんですね」

「ごめんなさいね――獣人にとって獣化種は希少な存在。ちょっとの油断で誘拐、監禁されてしまうの。2人が心配でシリウス陛下は見ていたのね。だって、あなた達はお互いを信頼して獣化し過ぎです」

「信頼？　僕はミタリア嬢を信頼していますが、ミタリア嬢も僕を信頼してる？」

　リチャード殿下の瞳が私を見た。

「わ、私は――信頼とか、まだ分からないですけど。リチャード様の側は安心して……ホッとします」

「本当か、ミタリア嬢――！」

　喜んだリチャード殿下に王妃様の前で、キツく抱きしめられた。