リチャード殿下はいいだけ私を撫でたあと、ソファーに座りながら寝落ちした。すーすーと頭上で寝息が聞こえる――のだけど。

　このまま寝ちゃったら風邪を引くんじゃない？

　ここは、私の必殺技をつかしかない。

　ジャジャーン"猫のまま扉開け！"ピョンと、寝室の取ってに飛び乗り、部屋から繋がる寝室の扉を開けた。そして中から、リチャード殿下の毛布だけ、引っ張ってくる事に成功した。

「ふうっ、やったわ」

　あとは私の猫体温で温めれば、リチャード殿下は風邪を引かないと、殿下の側で丸まった。――お、またお腹のアザがムズムズ、くすぐったい。

　このアザはタオルで擦っても、薬を塗っても消えない。

　リチャード殿下もなのか、時折、私と同じ所をさすりながら寝ながらかいている。

（もしかして、リチャード殿下もむず痒いの？）

　♱♱♱

　リチャード殿下の隣でスースー寝ていた。

　コンコンコン、コンコンコンと扉を叩く音で目覚めると、すぐ近くには私がかけた毛布に包まり、ぐっすり眠るリチャード殿下がいる。

「リチャード殿下、リチャード殿下？　執務の時間です」

　呼びにきたのは側近リルだ。時計を見れば時刻は4時を回っていた。

（4時過ぎ！　私が王城に来たのは午後1時過ぎだったわ）

　リチャード殿下と少し会話をして、その後、寝落ちしてから、ゆうに3時間は寝ていた。

　ルリが扉を叩く音に、リチャード殿下の耳は動いているから、音は聞こえている。だけど、殿下は起きたくないのか、眉をひそめるだけで目を覚まさない。

　疲れているみたいだから、リチャード殿下を寝かしてあげたいけど、執務は大事だ。

「リチャード殿下おきてください。側近リル様が迎えに来ていますよ」

「……ん、リルか？　リル、あと1時間くらい待てないのか？」

　このリチャード殿下の声は、扉の向こうにいる側近リルにも聞こえたのだろう「私だって、リチャード殿下を起こしたくないですよ」の声が聞こえた。

　彼もまた、忙しいリチャード殿下を寝かせてあげたい。しかし――たまっている執務があり、扉の向こうで困っているようだ。

「殿下、リチャード殿下、起きてください」

「ミタリア嬢？　……ああ、そうだったな。まだ過ごし足りない、ミタリア嬢も執務室に行こう」

「ふぇ！　それは無理です」

「じゃー俺は起きない」

　と、私を抱っこして、わがまま殿下に起きくれない。

　なら仕方がないと、リチャード殿下に。

「ええ、起きていただけるのなら、考えます」

「お、その言葉、嘘じゃないよな」

（えっ？）

　その、私の言葉を待っていたかのように、リチャード殿下は直ぐに目を覚ました。

「た、狸寝入り！（狼だけど）」

「いいや、起きたのはリルが来てからだ」

「結構前に起きていたじゃありませんか！」

「まだ一緒にいたい」

　殿下はニンマリ笑って、脱いだジャケットに猫の私をさっと包み、脇に抱えて部屋をでようとする。

「え、このままですか？」

「ああ約束したもんな、ミタリア嬢も執務室に来るんだろ？」

　無理！　だと、暴れて逃げ出そうにも、ガッチリ抱えられてしまい、身動きが取れなかった。

♱♱♱

　執務に向かうとちゅう側近リルは、リチャード殿下が持つ、ジャケットをチラチラ見ている。

（だよね、部屋を出ていないし。ジャケットの中に私がいるってわかるよね？）

　リチャード殿下の執務室の前まで来て、

「リル、あとは1人でやるから上がっていいぞ」

　と殿下は言った。

「リチャード殿下？」

「俺がいないあいだ、ご苦労さま。また明日頼むな」

　側近リルの言葉を遮るリチャード殿下に。リルは「はい」しか言えず、頭をさげて下がっていった。