デートが始まり、リチャード殿下と書庫で2人きりだ。まあ書庫の外には警備騎士はいるのだけど、私たちは書庫の奥の机に殿下が座り、その隣ではなく離れた位置に座った。

　この位置はコッソリ、リチャード殿下の横顔がみれる絶好のポジションなのだ。

「リチャード殿下、私は時間になるまで邪魔をせず、おとなしく、この場所で大人しく本を読んでいますわ」

「……あ？　あぁ、分かった」

　ふうっと、殿下に何度めかのため息をつかれても、見て見ぬ振りをして、私は選んだスイーツの本を読んでいた。

　――本を読む、姿もステキ。

　――ずっと、眺めていたい。

　リチャード殿下は今日もステキだ――ね。

　♱♱♱

　もふ、もふん？　もふもふと顔が気持ちいい。これは家のどのお布団よりも、ふかふかで触り心地もいい。これは憧れの羽毛の高級お布団、隣のモフモフの毛皮もいい――？

「これって、本物の毛皮⁉︎」

　パチっと目を覚ましたとたん、私の頭上から大きなため息が聞こえた。

「やっと、目が覚めたかミタリア嬢。君は先ほどから、なんて無防備なんだ。オオカミの僕に襲えと、いるのかな？」

「え、オオカミ？　襲え？」

　体を起こしキョロキョロ見渡すと、天蓋付きの高級ベッドの上で猫の姿の私と隣にシルバー色の毛並み、大きなもふもふのオオカミが仲良く寝そべっていた。

　あれ、おかしい、リチャード殿下と書庫デートをしていたはず。

「どうした、ミタリア嬢？」

「……あ、あなた様はどちらの、オオカミ様でしょうか？」

　誰だ。と首を傾げた私にオオカミは目を細めて、大きなため息を吐いた。

「ミタリア嬢は忘れたのかな？　僕はオオカミ族の王子なんだけど」

「え、ええ⁉︎ リチャード殿下⁉︎」

　忘れていた――リチャード殿下はオオカミ族、乙女ゲームの中で、ヒロインのそばではオオカミに獣化していた。

「す、すみません……動揺して、忘れていました」

「忘ていたのなら仕方がない――先程、庭園でミタリアの髪についた葉をとるとき、僕がペンダントの金具に触れて外れたか。元々金具が緩んでいたのかは知らないが……ミタリアのペンダントが書庫で外れた」

「え、私のペンダントが外れた？」

　――それで、獣化したのか。

「獣化か、ミタリア嬢が僕のつがう相手……」

　　リチャード殿下が、ぼやく様につぶやいた。

（違う、リチャード殿下の番は私じゃない）

「違います。私はいちおう獣化しますが……リチャード殿下の番う相手ではありません」

　私は違うとハッキリ伝えて、思いっきり首を横に振った。だってリチャード殿下は来年、学園でヒロインと会うから。

　乙女ゲームでの2人の出会いのイベントは、何度も見ておぼえている。

『学園の庭園に白兎？』

『白兎？　えっ、ええ？　わ、……私、兎の姿になってる？』

　天気が良くお昼寝をしていたヒロインの、魔導具が外れてしまい獣化してしまう。しかし、ヒロインの母親の形見の指輪が、魔導具だとは知らなかった。

『なんだ、君は自分が獣化すると知らなかったのか？』

『獣化？　獣化って、なんですか？』

　コテンと、首を傾げるヒロイン。

『なに獣化を知らないのか？　……ここにいては、他の生徒に見られてしまう、危ないな。とりあえず私の休憩室に行こう』

　このあと関係者しか入れない、休憩室に移動する。

　その出来事の後から、リチャード殿下はヒロインが気になりはじめて――いつしか、それは恋に変わる。

（獣化が、2人の恋のきっかけを作るのよね……って、今の私もその状態？　まずい、まずくない！）

　――よし、推しのオオカミ姿も見たし、堪能したし逃げよう。

「リチャード殿下。そろそろ、デートの終わる時間ではありませんか？」

「いや、まだ終わるまで一時間はあるぞ」

「え、まだ1時間もあるのですか？」

「ああ、終わるまで仲良く昼寝をしよう」

　――推しと、お昼寝⁉︎