さて、時間を戻して実行委員チームの決起集会にて、ほとんどのメンバーが抜けた後。
三上が、守さんと泰田さんの母親に抱きしめられて、捕まっていた時のことだ。
仲村は牧埜や天田と一緒に駅のホームで電車を待っていたが、彼らは、三上が守と泰田の母親に絡まれていないか、気になって、仲村が三上の携帯に電話をかけてみた。
『おかけになった電話は電波の届かないところにいるか電源が入っていないため…』
「仲村さん、三上さんと電話が繋がりました？」
天田が心配になって仲村に問いかける。
「あそこの居酒屋は携帯が通じにくいから、たぶん、三上さんは拘束されてると思うよ。」
牧埜は腕時計を見て焦りを隠せない表情を浮かべている。
「もう１１時を回ってますよ。三上くんは仲間を逃がして、１人で犠牲になるつもりでしょうか？」
「あの時に、彼がそんなことを言っていたからな。俺はそれが心配だよ。三上さんなら、みんなのために体を張る男だから、明け方まで居酒屋にいる覚悟ができているだろう。」
仲村の言葉に、天田は相当に心配になっていた。
あの母親たちの暴走によって、三上が嫌な気分になれば、明日の練習に三上が来られないばかりか、下手をすればチームから離脱してしまうリスクがある。
自分たちの母親の年齢に近い女性に、酒の席で絡まれて抱きつかれたら、三上が変態趣味ではない限り、誰もが一目散に逃げたくなるのは当然のことだ。
三上は誰が見ても、おばさん趣味なんてないだろうから、嫌がるのは確実だ。
彼のことがとても心配になった天田が、皆に声をかける。
「俺たちが家に帰った時点で、三上さんと連絡がつかないようなら、朝から彼の寮に行ってみましょうか？」
仲村は、三上のことをとても心配していた。
自分が、あの母親達から抱きつかれそうになった時は、守や泰田が体を張って止めてくれたが、三上の場合は両方の母親から相当に気に入られているので、2人の娘の抵抗を振り切って、２人同時に抱きつかれてしまう可能性が大いにあるのが容易に想像できる。
「天田、そうしよう。彼がホントに心配だよ。三上さんは守と泰田の母親に殺されてしまう。牧埜も、当然、一緒に寮へ行くよな？。」
牧埜は仲村の問いかけに激しくうなずいて答えた。
「仲村さん、もちろんですよ。天田くんは道を知らないだろうから、私が寮に案内しますよ。明日は８時過ぎに行ってみましょうか？。三上さんの生存確認をしたところで、あの寮からバスを使えば、運動公園までなら、１５分ぐらいでしょうから。」
「牧埜、そうだな。本当に無事でいてくれ！！。明日、寮に行って三上さんが被害に遭って死んでるようなら、俺は守と泰田の親子に厳重に抗議をして彼を守る。バレーボールのチームどころで騒ぎではないよ。これは体育祭実行委員会すら危うい事態だから。」
仲村は祈るような気持ちで後ろ髪を引かれながら電車に乗り込んだ。
その一方で、松裡は山埼と２人でファミレスに寄って談笑をした後に、すでに家に帰っていたが、彼女は三上のことが急に心配になって、彼の携帯に電話を入れてみた。
『おかけになった電話は電波の届かないところにいるか電源が…』
「三上さん、電話に出られないようね。もう１２時を回っているのよ。あそこの居酒屋は電話が繋がらなかったから、まだ、泰田さんと守さんのお母さん達に捕まってるのだわ…。」
松裡の予感は的中していて、三上は守と泰田の母親に拘束されていて、電話に出られない状況だった。
松裡は、山埼と一緒に居酒屋を出たときに、三上の同期の２人が店の外で三上を待っていたことを思い出した。
2人に声をかけると、しばらくしても三上が店から出てこなかったら帰ると言っていたが…。
『まさか、外で待っていた村上さんや宗崎さんも捕まったのでは？』
彼女は試しに三上の同期の宗崎と村上の携帯に電話を入れてみる。
『おかけになった電話は電波の届かないところにいるか、電源が入っていないため…』
「え？？？」
松裡は嫌な予感がして、あの２人の母親に宗崎や村上も捕まった可能性を心配した。
『まさか…。三上さんばかりか、宗崎さんや村上さんも捕まってしまったの？』
実はこのとき、宗崎と村上は宗崎の家にいたが、お腹が空いてきたので、歩いてコンビニに行くために、近道となる地下道を歩いていたので、電波が届かずに通話不能だったのだ。
これがメンバーの騒ぎをさらに広げてしまう。
松裡は慌てて、あの宴席で三上の目の前に座っていた仲村に電話を入れた。
松裡は仲村に三上の同期の2人が店の外で待っていたことや、三上や同期が今も電話に出ないことを伝えると頭を抱えだしているのが、電話口で明らかに分かる。
「それはまずい！！。松裡、明日の８時過ぎに牧埜や天田と一緒に三上さんの寮に行って様子を見に意向と思っていたんだよ…。」
「仲村さん、私もそうします。これから山埼さんと連絡をとって８時過ぎに寮に向かいます。ホントに心配だわ。」
松裡は電話を切ると山埼に電話をかけて、その話を伝えると彼女は、電話口でも吃驚していたのが明らかに分かる。
明日、山埼が利用する駅で待ち合わせをする約束をして電話を切って、その面々は不安になりながら眠りについたのだった…。
そして、時を進めて、午前１ 時 ３０分。
ここは居酒屋の座敷。
三上が４人から逃げ出して１時間後のことだ。
守が突然、悲鳴にも似た声をあげる。
「あれ？？？？。三上さんがいないっ！！！」
守と泰田の親子は、言い争いをしているのに夢中になって、肝心の三上が帰ってしまったこと気付かずにいたのだ。
「…どうしよぉ…。」
泰田は相当に焦りながら三上の携帯に電話をかけた。番号を押す手が震えているのが明らかだ。
『おかけになった電話は電波の届かないところにいるか電源が入っていないため…』
このとき三上や村上、それに宗崎の家族は、スーパー銭湯にいて、大浴場でお湯に浸かっていたから、 携帯は貴重品のロッカーに入れてあるので、そこにいる全員の携帯が繋がらない状態である。
「三上さんが電話に出ない！。もしかして怒って携帯の電源を切ってしまったの？？？。さっきから何度かけても同じよ。ホントにどうしよう…。」
泰田の言葉に４人は大慌てになった。
もしも今回の件で三上が激怒してしまったら、二度と練習に来ないばかりか、実行委員会も辞退してしまう危険性があるのは明らかに分かる。
その言葉で２人の母親の酔いが完全に覚めた。
「しまった！！！！。やってしまった！！！！。」
泰田と守の母親は同じ言葉を同時に発したが、あとの祭りだ。
２人の母親は後悔の言葉を発した後に、酒の席で、やらかしてしまったコトを悔やんでその場で沈んでしまった。
4人はうなだれながら、店を出て泰田の家に向かう。
日をまたいで飲んだ時は、決まって泰田の家でシャワーを浴びて仮眠をすることになっていたのだ。
４人が家に家に戻ると、泰田の旦那が出迎えた。
「結衣子？。そんなにしょげてしまって…。ん？なんだ、清美ちゃんもか？。」
泰田の父は高校時代に泰田の母の結衣子と付き合って、そのまま結婚をした仲だ。
守の母は高校時代の先輩・後輩だったので知っていたし、亡くなった旦那とは友人である。
ただ、お互いの旦那はバレーボール部ではないので、彼女達の練習をたまに見に行くことはあるが、詳しいルールなどは分からない。
「ただいま…。あなた、お酒でまた失敗してしまったの。結菜やわたしが、この前から話していた三上さんをやってしまって…」
泰田の父はそれを聞くと眉をひそめたのと同時に、２人にはきつく釘を刺しておく必要性も感じていた。
特に清美（守のお母さん）のほうは、亡くなった友人の為にも一緒に釘を刺すべきだろう。
「結衣子、それに清美ちゃんもまたか？。結菜も和奏ちゃんも、とりあえず中に入って落ち着いて話を聞こう。」
泰田の父はリビングに４人を座らせて、暖かいウーロン茶を出すと４人から事情を聞いて、そのただならぬ事態に、自分の妻と守の母に向けて強い言葉で戒めることにした。
「結衣子、それに清美ちゃん。特に清美ちゃんは亡くなった健二の為にも俺は言いたい。」
泰田の父は一呼吸を置いて、語気を強める。
「お前達は、お酒に気をつけろと嫌ってほどに俺たちから叱られているだろ？。これで何度目だ？。これは男女を間違えたら完全に犯罪だし、若い男の子が嫌がるに決まってるだろ！！」
「…ごめんなさい…」
結衣子と清美は同時に声をそろえて泰田の父に謝ったが、三上はここにいない。
「その言葉は、三上さんに向けるべき言葉だよ。俺に向けても仕方ない。あとな…結菜、それに和奏ちゃん、もしかして絡まれていた三上さんを放置して、コイツらと言い合っていただろ？」
「…ごめんなさい…」
こちらも声を合わせたように謝っているが、事態が変わらないのは明らかだ。
「お前達も結衣子と清美ちゃんと同じか？。謝るのは三上さんだよ。」
泰田の父の言葉に４人は完全にしょげている。
「あのさ、お前達の言い合いを、何も知らない男性から見たらね、もの凄く居づらかったと思うよ。その場から逃げるのに決まってるだろ！！！」
泰田の父の説教は長い時間続いた。
娘たち２人は早々に解放され、風呂に入った後に泰田の部屋で仮眠をしたが、2人の母親への説教は明け方まで続いた。
そして、説教が終わった後に５人が出した結論は、朝の８時頃にに彼の寮に行って、三上はもちろん、保護者となっている寮の管理人に謝罪をすることだった。
◇
そんなことはいざ知らない張本人は…。
俺と村上が寮に戻ると松尾さんが受付室にいて、俺たちを待っていたようだ。
「三上君。偶然に荒巻さんと居酒屋で会ったのかい？」
松尾さんはニコニコしながら俺に問いかけてくる。
「もう、ご存じでしたか。偶然に荒巻さん夫婦と会ったのですが、その後に、酔ったメンバーのお母さんに捕まってしまって…。」
「三上君。荒巻さんから電話がかかってきて、詳細を聞いたから大丈夫だよ。君は本当に災難だったよ。君もお酒に呑まれないように気をつけるんだよ。これが男女が逆なら大問題になるし、まだ、笑って許される範囲だけど、洒落にならないからお酒には気をつけるのだよ。」
松尾さんは人生経験が豊富だから、嫌なことも沢山あったと推察した。
俺はそれと同時に、棚倉先輩がどうなったのか気になっていた。
昨夜は三鷹先輩達と俺のことを含めて、２ヶ月後の寮のコンパのことで仕事の押し付け合いがあったに違いない。
「松尾さん、ありがとうございます。ところで…、昨夜は棚倉先輩も遅かったのでは？」
「ああ、棚倉君は昨晩、三鷹さん達と夜遅くまで話し合いが続いたそうだよ。それで、結論がまとまらなくて棚倉君と新島君は午前中から女子寮に行って、三鷹さんや橘さんとまた打ち合わせをするようだ。三鷹さんの話が長いから、いつ戻ってくるか分からない。なんて言っていたような…。」
案の定、そんなオチだと思ったので、内心は少しだけ呆れている。
基本的に三鷹先輩は酒を飲むと黙りだして鵜呑みになる傾向にあるが、橘先輩が相当に抵抗したと思われた。
ただ、コレに関して、俺に負担をかけるなら、逆に寮長会議で先輩達の命令を無視して、俺が本領を発揮して女性陣を徹底的に論破する覚悟もあった。
どのみち、結果的には、仕事を押しつけられるだろうから、既に手を打っておいてある。
「三鷹先輩の話が長いでしょうから、結論を出すまでに時間がかかるでしょうね…。」
松尾さんと話を終えると、村上と一緒に部屋に戻った。
「さて、洗濯をしようか…」
俺は昨日、着ていたジャージや下着、それに少し溜めていた洋服を洗濯機に入れて洗濯をしようとしたら、村上も隣の洗濯機に洗濯物を入れている。
「まだ朝の６時半だし、朝飯も食べちゃったから暇だなぁ。洗濯機が終わるまでやることがないし…」
村上にぼやいていると、ポケットに入れていた俺の携帯が鳴った。
宗崎からの電話だ。
「三上、暇だから今から寮に行くから、一緒に運動公園まで行くか？。バッグにジャージやシューズまで入れてきたから、家に戻る必要もないし。」
「それは構わないよ。あ、そうだ、村上にも言うのを忘れていたけど、あそこのスーパー銭湯のことをメンバーには黙っていて欲しい。特に２人のお母さんにバレると、俺たちの安息の地が壊されるからさ。」
「その件は了解だよ。お前は災難だったし、あそこは癒やしの場だから、ぶっ壊されたら俺たちも困るよ…。」
宗崎との電話を終えると、村上が俺と宗崎の電話に同意をするように、うなずきながら言った。
「三上。確かにそうだよな。あそこが、あの２人のお母さん達に蹂躙されたら俺たちは死んでしまうよ…。あそこは秘密基地みたいなモンだからさ。」
「そうなんだよ、だから俺は今まで誰にも教えてないし、先輩達にすら内緒だったんだぞ。俺はあの場所でストレスを発散していたわけだ。」
俺と村上は部屋に戻ると、洗濯が終わるまで少しだけ仮眠をとることにして、目が覚めたところでベランダに洗濯物を干していく。
「今日は晴れてるから、すぐに乾きそうだな。練習が終わる迄には少し乾いているだろうし。」
村上がベランダ越しから俺に声をかけてきた。
「三上、それよりも、今日の練習はどうなるか心配だよ。４人は手をついて謝ってくるだろうから。」
俺も村上も話しながら洗濯物を干す手は止めない。
「まぁ、そのときは笑って許してやるつもりだ。ガタガタ言っても始まらないし、あの２人の酒癖は直らないだろうから、俺は慣れるしかないだろうし。」
「…お前さ…、それがスゲーんだよ。普通なら嫌になって逃げてしまうよ…。」
村上は驚きの声を俺にあげたが、ここは落ち着かせることにした。
「ははっ、村上、気にするな。実行委員会を引き受けた以上、引くに引けないし、お前達の将来がかかっているからな。俺なんて今のところ彼女ができなくてもいいし、そのうち気の合う女の子が見つかれば、お前たちは御の字だから。」
俺はそう言うと、洗濯物を干すことに集中した。
