上昇気流から、意思を感じる。

迷っているような感覚。

道に迷った様な感覚かもしれない。

タムは導くように羽ばたく。

あの場所に向かって。

エバと共に見た、錆色の町に向かって。

『タム』

意思の一つがタムに呼びかける。

タムは羽ばたきを止めずに、意思に答えようとした。

「誰だい？」

『スミノフ。異端の火恵の民の、スミノフ』

「ああ…」

スミノフという名前の、異端の火恵の民。

タムやベアーグラスと、ともに戦った命にもいた。

名前がわかるから、風と会話が出来るように、

今、意思と会話できるのかもしれない。

『雨恵の町に、火恵の民はいなくなったよ』

「そうか…みんないなくなったんだね」

『異端の火恵の民も、怪物も、みんなこの流れるの中にいる』

「帰ろう、錆色の町へ」

『僕らはそれでいいけれど、君はそれでいいのかい？』

「どうして？」

『君はあの場所に、彼女を置いてきてしまった』

「また見つければいいじゃないか」

『見つかると思っているのかい？』

タムは、不意に、何かが崩れるような感覚を持った。

何も崩れていない。

ただ、感覚。

今までのように羽ばたいているのに、タムの中の何かが崩れた。

『彼女は影を抱えて、独りぼっちになってしまった』

「スミノフ、君にはわかるのかい？」

『彼女は君の意思を守りたかった。世界を一つにする意思を』

「世界が一つになったとき、また見つければいいと…」

『世界が一つになるまで、あの空間で一人、そして…』

「そして？」

『世界が一つになっても、次元が違う存在になっているかもしれない』

「次元が？」

『そう、彼女は雨恵の町の女神になって、そのまま、世界を一つにしたら…』

「雨恵の町の人が見つかったとして、そこに彼女は…」

『いないかもしれない』

ベアーグラスは、見つからないかもしれない。

タムを、激しい後悔が襲ってきた。

ベアーグラスはわかっていたのだ。

タムがベアーグラスを選び、女神になるとされたときから、ずっと。

独りぼっちになることをわかっていたのだ。

もう引き返せない。

上昇気流は錆色の町を目指す。

「ベアーグラス！」

届かぬ声を張り上げる。

「きっと、きっと見つける！」

届かない声は、涙声に変わる。

「君が神様になっていても、何になっていても！」

悔しさの涙がぼろぼろこぼれる。

「きっと見つける！」

叫ぶ。張り裂けんばかりの心で。

上昇気流をタムは導く。

いつしかそこは、クロックワークの狭間に来ていた。

錆色の町まであと少し。

タムは羽ばたく。

ベアーグラスを思い出しながら。

白い髪、長くてきれいで。

白いワンピースには、緑のラインが入っている。

そして、凛とした目は黒。宝石のように。

細い腕、その手で大鎌を使った。

笑い、泣き、ともに手をつないだりした。

裏側の世界の、普通の少女。

それが今は独りぼっちで…

世界がつながるまで、太陽で雨恵の町を照らしている。

何であの手を離してしまったんだろう。

あまりにもさびしいじゃないか。

気の利いた言葉も言えたんじゃないか。

もっともっと、彼女に何かしてあげられなかったか！

タムの後悔は、羽ばたきに出る。

強く、羽ばたく。

己の後悔と怒りを、力に変えて、羽ばたく。

上昇気流より速く、タムはクロックワークの狭間を行く。

『ベアーグラスはわかっていたんだ』

先ほどのスミノフが声をかける。

『一人になることをわかっていたんだ』

「どうして…」

『タム、君を守りたかった、それだけでベアーグラスは動いていたんだ』

「どうして…どうして…」

『ベアーグラスにとって、タムは唯一だったんだ。ただ一人、いとおしい存在だったんだ』

「いとおしい」

タムはその感覚を知っている。

『一緒に戦ったからわかるよ』

「スミノフ…」

『さぁ、錆色の町の火球に出るんだ。そこからみんな蒸留されて生まれる』

タムは…錆色の町という概念に突っ込んだ。

意思の気流があとからあとから突っ込んだ。