「もう、解除できない」

ベアーグラスはそう言う。

「解除すれば、町は壊れるから。怪物に破壊されてしまうから」

タムはうなずいた。

輝く鎖が怪物を縛めている。

怪物が暴れる。

覚醒したメンバーが戦っている。

カレックスのあせる声が聞こえる。

「世界をつなぐか、雨恵の町が壊れるか。カレックスを選ぶか、私を選ぶか…」

ベアーグラスがつぶやく。

「ベアーグラスを選んだ」

「後悔していないのね」

「ああ」

タムは答える。

「それでもきっと、タムは後悔すると思うの」

「後悔なんてしない」

「…そう」

ベアーグラスは、さびしげに目を伏せた。

タムはどうして、ベアーグラスがそんな表情をするのか、わからなかった。

これから女神になることを、ためらっているように見えた。

そうかもしれないとタムは思い直す。

ベアーグラスは少女だ。

あまりにも、少女なのだ。

そして、タムもまた、少年だ。

他の世界はともかく、雨恵の町では少年だ。

少し前まで、右も左もわからなかった少年だ。

不意に…風が止んだ。

全ての音が消えて、世界が赤く染まった。

雨恵の町がひずみだす。

ぼやけた太陽を中心に。

そのときなのだ。

きっと、そのときなのだ。

アイビーが叫んだ。

「タム！最後の銃弾を！」

一瞬緩んだ戒めを解き、怪物が暴れる。

アイビーは再び怪物を絡めとろうとする。

容易には行かない。

怪物が暴れる。

エリクシルのメンバーが、再び体勢を整えようとしているのが見えた。

時間がないのだ。

タムは、首から下げてある、最後の銃弾を手に取った。

引きちぎり、

口に放り込み、

がりりとかじる。

タムは覚醒する。

緑の目に、緑の髪。

「現れよ！スピリタス！」

タムは叫ぶ。

命の水のその名を。

タムの視界がクリアになる。

真っ赤な町、その中で戦うエリクシルたち。

怪物、そして、影が見える。

影はきっとカレックスだ。

「タム」

隣でベアーグラスが呼びかける。

「きれいな羽だね」

タムはそうしてはじめて気がつく。

スピリタスの形を。

大きな透明の羽。

そう、空を飛ぶのだ。

そして、ぼやけた太陽のひずみで、ベアーグラスを女神にするのだ。

今はひずみすらクリアに見える。

ベアーグラスを抱きかかえ、

タムは両翼を羽ばたかせた。

うまくいかない。

上昇の仕方がわからない。

羽ばたくなんて初めてなのだ。

『タム！』

聞きなれた風の声がする。

『上に行くんだろ？飛ぶことなら風に聞けよ！』

シンゴだ。

シンゴが部屋から出てやってきたのだ。

『一緒に飛び出すんだ、ゆっくり羽ばたいて、合図で強く！俺に乗るんだ！』

シンゴが簡潔に指示を出す。

時間がない。

エリクシルのメンバーが守ってくれている。

その間に、早く！

タムは、ベアーグラスを抱きかかえる。

ゆっくり、羽ばたく。

大きな透明の翼が風に乗る。

『いいぞ、その調子だ』

シンゴが声をかけてくれる。

タムは上を見る。

ひずみがくっきりと見える。

あの太陽に向かって。

『今だ！』

同時に、タムの翼は大きく羽ばたく。

そのままシンゴの上昇気流に乗って、上へ上へと。

下は見ない。

足をつけていた雨恵の町が離れていくのがわかる。

上へ上へ。

『させるか！』

カレックスの声がする。

カレックスは追ってきたのだ。

『痛みを伴うことなど…』

タムは逃げるように上昇する。

世界をつなぐことが痛みを伴うとされているのに、

タムは今、痛みに向かって上昇していた。

太陽は、ひずんだ真っ赤な太陽が近づいてくる。

球体だ。

どんどん近づいて…ぼやけた赤に飲み込まれ…

『俺はこれ以上いけない…タム、自分の力で…飛ぶんだ』

シンゴの上昇気流が途切れた。

タムは羽ばたく。

さらに上を目指して。

世界をつなぐ痛みに向かって。

ベアーグラスを抱きかかえ、タムはその場所へと向かっていった。