「やれやれ」

オリヅルランは疲れたように、ため息をついた。

怪物が咆哮する。

醜悪な口から、熱い息があがった。

「やってしまいなさい！やって…」

『そう、やってしまいなさい』

チャメドレアでない女の声がする。

名も無き風の合間に、女の声が響く。

「動き出したようだね。名前だけは聞いているよ、カレックス」

オリヅルランが呼びかける。

タムは知っている。

この町を壊そうとする存在だ。

『異端の火恵の民の作者、オリヅルラン。どこまで私にはむかう？』

「雨恵の町が好きなんでね」

オリヅルランは飄々と答える。

『異端の火恵の民をどこにやった。あいつらも食わせるのよ』

「エリクシルに全部あずけたよ」

オリヅルランは白いローブに顔を隠したまま答える。

顔が見えれば、きっと笑っているだろう。

怪物が、地を踏んだ。

ひびが入る。

『そう、どこまでもはむかうのね』

「残念ながら」

『まずはお前から食われるか？それとも…』

「それとも？」

『遊ぼうじゃないか。壊れてしまうこの世界で』

「遊ぶ？」

『そう。チャメドレア、その身体もらうぞ！』

その瞬間、チャメドレアの身体が電撃を受けたように硬直する。

目は白目を向き、だらしなく舌を出して、痙攣している。

意味のないうめきが聞こえる。

何かがせめぎあっているような。

オリヅルランが駆け寄る。

アイビーが駆け寄ろうとする。

怪物が足踏みをする。

地にひびがまたはいる。

「オリヅルラン！ランナーを！」

叫んだのは、クロだ。

オリヅルランのほうに必死で駆けていっている。

距離がある。

怪物が邪魔をしている。

「俺はシャムオリヅルラン！そっちからならランナーが出せるはずだ！」

クロの名乗りに、オリヅルランがうなずいた。

ローブから頭を出す。

髪が白い以外は、クロ…シャムオリヅルランとそっくりだ。

オリヅルランは、ローブから指を出した。

一本、クロに向ける。

「頼むぞ！」

指は蜘蛛の糸のように伸び、クロの胸に着弾する。

「届いた！」

クロの胸に、指の糸が侵食する。

クロは構わず、ポケットから銃弾を取り出した。

がりっとかじる。

「現れよ！パスティス！」

クロは覚醒する。指の糸を絡ませたまま。

髪を緑に、目も緑に。

クロは腕をばっと広げる。

無数の白い糸がチャメドレアに向かう。

糸はチャメドレアと、そのそばにいるオリヅルランに絡みつく。

クロは、両手を突き出して、叫んだ。

「行くぞ！クロロフィタムの水操り！」

タムはアイビーに駆け寄る。

「クロの…みずくり？」

「あれは、クロロフィタムの名を持つものが同調して起こすもの。ランナーというつながりが必要です」

「クロロフィタム…」

「オリヅルラン、シャムオリヅルラン。彼らは、別の名に、クロロフィタムを持っています」

「あれは、一体何をしようとしているんですか？」

「クロロフィタム二人の同調と、相手…この場合はチャメドレア。その中で水を行きかいさせます」

「水を？」

「身体を構築する水を。相手が正常になるまで」

「じゃあ、クロは、オリヅルランは、どうなっちゃうんですか？」

「わかりません」

タムはクロの元に駆け寄ろうとする。

「来るな！」

クロは大きく怒鳴った。

「いま、カレックスを追い出してやるからさぁ…いい格好させてくれよ」

クロが出した白い糸…パスティスに、ひかる粒がいくつも。

身体を構築している水だ。

それが、行きかっている。

タムは、足を止めた。

動けない。

クロが自分の水を賭けているのに、動けない。

「オリヅルラン！余裕は！」

「まだいける！もっとチャメドレアに水を！」

「了解！」

糸が太くなった気がする。

会話から思うに、チャメドレアに水を送っている。

乾いてしまう。

クロが！オリヅルランが！乾いてしまう！

チャメドレアが悲鳴を上げた。

化け物の鳥のような声だ。

ひときわ大きく痙攣すると、チャメドレアは動かなくなった。

『おのれ…』

宙から声がする。

「チャメドレアは、エリクシルがつないだぜ」

緑の髪のクロは、にやりと笑った。