タムは思う。

この雨恵の町を壊されたくないと。

アイビーは、その心を見たように、うなずく。

「無論、みすみすやられるわけではありません…そうですね、ユッカ」

アイビーが呼びかけた。

空中に向かって。

グラスルーツ管理室に、風が吹く。

風は皆の周りを回って、姿なき輪郭を持たせる。

『久しぶりに呼んでくれたわね、アイビー』

「いつもここにいましたね」

『情報がいっぱいあって楽しいんだもの』

アイビーはうなずいた。

「この風が、ユッカ。身体を捨てた、意識の風です」

『やぁ、みんなのことはよく知ってるよ』

ユッカはよく通る女性の声で話す。

「現在ユッカは、エリクシルのアジトの意識体になっています」

『グラスルーツ通して、いろいろな情報に接続してる』

「ユッカは身体があった頃は、世界をつなげる資質を持っていた」

『でも、いらないから捨てたんだ。よければ、この身体使ってね、と』

「それがどうやら、チャメドレアが誤解して食いついた」

『カレックスがそれとわかってて吹聴したのかもね』

「それでは…どうしましょうか、ユッカ？」

『アイビーは物騒なこと考えてるでしょ？』

アイビーが微笑んだ。

静かに、不敵に。

「皆さん、銃弾は持ちましたね」

皆がうなずく。

タムもうなずく。

「ユッカ、帰れる身体がなくなるのは？」

『怖くないよ。エリクシルのアジトが、あたしの身体だから』

「了解しました」

アイビーが静かに言葉をつむぐ。

「火恵の民と、全面的に戦わせていただきましょう」

メンバー一同、強くうなずく。

ユッカがグラスルーツから情報を得ているらしい。

『治療屋の避難は終わったそうだよ』

「では、本格的に家捜しになるのでしょう。ほめられたことでは、ありませんけれどね」

『やり方低俗』

「おおむね同意です」

ユッカは皆の周りをめぐった。

『あたしの抜け殻が、襲ってくると思う。恐れないで、戦って』

タムは、宙を見る。

ユッカのことなど見えない。

「ユッカさんは、どうして世界をつなぐ資質が？」

そんなことを知らずに問いかけていた。

ユッカは静かに吹いた。

『憧れとか、後悔とか、未知に対する好奇心とか…そういうことからじゃないかなぁ…』

ユッカはギミックの上を吹く。

『あたしも、よくわからないんだ。けれど』

「けれど？」

『あたしの身体の中には、あたしという感情や感覚や、いろいろな思いが、はちきれんばかりにあった』

「はちきれんばかりに…」

『結果だけど、あたしは身体を捨てて、グラスルーツもめぐれる風になった』

「満足ですか？」

『あたしは満足してる。多分、幸せってこういうことじゃないかと思う』

ユッカはタムに向かって吹いた。

『世界をつなぐ資質、意思は、今、タム、君にある』

「はい」

『世界が一つになる、そしたらあたしも、また、変われる気がする』

変幻自在の風のユッカ。

ポジティブなのは、シンゴに似ているなと思った。

「ユッカさん」

『なに？』

「シンゴをよろしくお願いします」

『シンゴ…ああ、タムの部屋の』

「はい」

『彼には彼で役割があるの。意思の疎通が出来るなら、なおさら』

「シンゴに、役割？」

『あたしとアイビーの見解が一致するなら、だけどね』

アイビーの長い髪が揺れた。

ユッカが少し乱したのだろう。

アイビーは静かに頷いた。

「見解は一致しています。いずれシンゴも役割があるはずです」

『シンゴほど、強くタムに関わった風はいない。だから、彼に役割があるはずだよ』

タムはうなずく。

そういうものなのだろう。

『あたしの身体は意思の抜け殻だけどさ』

ユッカがつぶやく。

『世界をつなげる資質を持っていたなんて、思ってもみなかったな…身体を持っていた頃は』

「ユッカさん…」

『なに？タム』

「幸せですか？」

『世界をつなぐことは痛みをともなうかもしれない。あたしはそこから逃げたかも、そう思う』

ユッカはふわりと吹いた。

『世界をつなぐ痛みを、別の痛みに変えようとするのがいる』

「…カレックス」

『影を好きにさせないで。戦ってやろうよ』

ユッカは皆を鼓舞する。

風はふわりと皆をめぐった。