しばらく二人は月を見上げる。

そして、どちらともなく帰路についた。

ケイはタクシーに乗るらしい。

タクシー乗り場に向かった。

緑はケイがタクシーに乗るまでエスコートして、

見送った。

ケイは手をひらひら振って、帰って行った。

緑はバスに乗る。

駅のバス乗り場から、緑の家の近くまで。

それなりの時間がして、バスに無事乗った。

駅の明かりがあちこちに見える。

駅ビルの明かりや、車の行きかう明かり。

それらがどんどん通り過ぎていく。

緑は思い返す。

「明日も、かぁ…」

何をしたらいいだろう。

遠出は出来ない。

どうしたものだろう。

ケイの意図もよくわからない。

緑はバスの窓に頭をあずける。

明日、終わるんだろうか。

気に入らなかったよ、バイバイとか。

もしかして、明日、とっておきとやらを見せてくれるんだろうか。

それはとても都合のいいことと、緑は自分で否定した。

酒の残りの酔いか、

気持ちが安定しない。

大好きならば、恋人だろうか。

いとおしいと感じたことを、伝えられただろうか。

「多分、伝えられてないなぁ…」

緑はよくわからないなりに、この一日を反芻した。

多分、デートといっても、

正式に恋人じゃない気がした。

「やっぱり、それなりの手順ってあるよね」

緑はぼんやりとそう思う。

そして、正式に恋人になるか。

そういうのは、明日決まるのだろう。

酔って大好きといっても、きっと伝わっていない。

正々堂々、天然でも馬鹿でも何でもいい。

いとおしいこと、大好きなこと、全部伝えなくちゃ。

「迷惑かなぁ…」

ポツリと弱音が出る。

バスはいつの間にか、緑の家の近所まで来ていた。

緑は、気がつき、あわててボタンを押した。

ちょっと郊外の住宅地。

夜のそこを緑はてくてく歩く。

月が明るい。

ケイもこの空を見ているだろうか。

やがて緑は家に帰ってきた。

「ただいま」

玄関を開けて、いつものように声をかける。

「お帰りなさい」

陽子が台所から答えたらしい。

一応台所に顔を出す。

「食べてきたの？」

「うん。居酒屋で」

「彼女とはうまくいったの？」

「まだ正式に彼女じゃないよ」

「あらまぁ」

陽子は笑った。

「そう思ってるの、緑だけかもしれないわよ」

「わかんないよそんなの」

緑は抗議した。

陽子は微笑む。

「とにかく、彼女を大事にしてあげてね」

「まだ彼女じゃないのに…」

「でも、きっと、大好きなんでしょ？」

緑は黙る。

それが何よりの証だ。

「応援してるわよ」

陽子はにっこり笑った。

緑は苦笑いすると、台所をあとにした。

智樹はもう寝ているらしい。

智樹が酒を飲んでいなくて起きているときにでも、

何か言葉を交わしたいと思った。

誰か大人の男の助言がほしい気がした。

陽子という、伴侶を持った智樹なら、何かいいアドバイスがあるかとも思った。

困ったときの智樹頼みだろうか。

都合のいいこと考えているなと緑は思った。

緑は部屋に戻ってくる。

本を少し読み、パソコンを起動させる。

酔いはずいぶんさめた。

ウイルスチェックのスキャンをさせながら、シャワーを浴びてくる。

その頃には、スキャンが終わっている。

改めてパソコンに向かい、

適当にネット上のニュースを見る。

何もかもが遠くのことのように感じる。

ネットを通して、近くなっているというのに。

女心を知るためのサイトも回った。

意味不明、不可解。

わかれってほうが無茶だろうとも思った。

緑が男だからかもしれない。

ケイは今、何をしているだろう。

サイトを見るたび、ケイならどう反応するだろうか。

そんなことを考えた。

そして、真夜中。

緑はいつものように、ＯＳをシャットダウンして、電源を切る。

「おい」

いつもの声。

ネフロスだ。

「はい」

緑はタムに変わる。

「行くぞ」

「はい」

緑色のジャケットをまとったタムは、椅子から下りると、扉をくぐった。