雨恵の町の夜が来る。

グラスルーツ管理室の宴会は、

外からの明かりが真っ暗くなる頃、お開きになった。

「さぁ、明日に備えて眠りましょう」

アイビーはそう言うと、皆を帰らせた。

「あの、アイビーさんは？」

タムの問いに、アイビーは答える。

「出来る限り、ギミックと触れ合っていたいんです」

アイビーは静かに微笑む。

「明日全てに決着がつくとして…決着ついた後の世界に、グラスルーツがあるかが心配ですね」

アイビーは、ぱちりとギミックをいじった。

「祈りをこめて、眠りにつくまでギミックのそばにいたいです」

タムはうなずき、グラスルーツ管理室を出た。

グラスルーツ管理室にアイビーを残し、

皆は部屋に戻っていく。

クロは登録の泉に戻った。

「やっぱり、最後まで持ち場を離れたくないんですよ」

クロはそう言うと、飄々とした足取りで戻る。

緑のバンダナがゆれた。

「クロさん」

タムは呼びかける。

クロは振り向いた。

「いつも水をありがとう」

クロはにんまり笑った。

「それが俺の仕事だもん」

クロは、片手をあげてひらひらと振る。

「じゃあ、また明日な」

「はい」

タムは、クロとも離れ、アジトのおおよそ３階に向かう。

ギミックの音が小さくなっている。

ギミックも眠るのだろうか。

明るいアジトは、少し暗くなっている。

光源らしいものがないからだ。

タムは、おおよそ２階あたりで立ち止まる。

耳をすます。

アジトがゆっくり眠りにつくような感じ。

エリクシルのアジト。

タムの秘密基地。

大切なみんなの家。

小さくなるギミックの音。

「おやすみ」

タムはアジトにそう告げた。

からからから…

ギミックが静かに答えた。

おおよそ３階。

タムは部屋を目指す。

部屋の前に…ベアーグラスがいた。

タムは駆け寄る。

「どうしたんですか？」

ベアーグラスが、タムを見る。

「眠りたくないの」

タムにもわかる気がした。

明日を迎えるのが怖い感覚。

いろいろなことが、明日の雨恵の町で決まってしまうのだ。

決定権は、ポリシャス町長などではなく、

この二人にあるようなのだ。

「部屋で少し話しますか」

タムがそう提案すると、ベアーグラスはうなずいた。

扉を開け、中に入る。

『あ、ベアーグラス』

眠そうな風のシンゴが声をかけてくる。

ベアーグラスにも、声は届いているらしい。

「眠いの？シンゴ」

『ねむーい』

シンゴはゆっくりと舞った。

タムとベアーグラスを、ふんわり包む。

「シンゴ、明日、雨恵の町がいろいろ変わっちゃうと思うんだ」

『変わってもいいから、タムとかベアーグラスとかは、幸せになってほしいよ』

シンゴは優しくそよいだ。

『俺、幸せって大好き』

裏表のない風のシンゴの、本音だろう。

タムはうなずいた。

タムとベアーグラスは、ベッドサイドに腰掛ける。

「タム」

「なんでしょう？」

「また、子守唄歌いたい」

タムは、うなずいた。

タムは新設の歯車を回し、扉を下ろす。

靴を脱ぎ、ベッドにもぐる。

ベアーグラスは微笑んだ。

「さすがにこのくらいになっちゃうと、一緒に寝るのは、気が引けるの」

「じゃあ、僕が眠るまで、手をつないでもらえますか？」

ベアーグラスはうなずいた。

手をつなぎ、ベアーグラスが歌いだす。

異国の旋律。

タムを守ろうとする歌。

タムはちょっとだけ覚えている。

ベアーグラスを守りたい、

その思いを旋律にしてみた。

どこの言葉かわからない、ただ、思いからあふれる旋律。

旋律は絡まり、

不思議なハーモニーを奏でる。

カーテンと踊っていたシンゴが眠りについたらしい。

タムは目を閉じる。

覚えていて。

世界がどんな風に変わろうとも、

僕があなたの黒い目を守りたいこと。

微笑んでほしいこと。

思いは旋律になり、

やがて、旋律に身を任せて、タムはどこかへ落ちていった。

君はどこにいるんだい？