タムの意識はふらふらとする。

ネフロスに担がれて、きっとアジトに向かっているんだろう。

揺れが心地いい。

タムは目を閉じた。

視界が黒くなる。

まぁ、当然光が遮断されるわけだし。

タムはのんびりとそんなことを考え、目を閉じていた。

暗い視界に、何か明かりが見える。

タムの意識は、おや、と、思った。

遠くで、ネフロスとパキラの声がする。

何で、遠いんだろう。

何で、目を閉じているのに明かりが見えるんだろう。

身体は、銃弾を使って疲れている。

タムは仮定する。

身体から離れたか？

一時的なものかもしれない。

あるいは、エバと境界の上を行った名残かもしれない。

タムの意識は、明かりを目指した。

明かりは、一つの部屋につながっていた。

タムの意識は、部屋の天井にある。

タムの意識は、自分の壊れた時計を感じる。

よくわからないが、壊れた時計が延長して、意識がここにある。

お化けみたいなものかもと、タムの意識は思った。

部屋は、天井の窓から明かりを取っている。

狭いのに、調度品とかいうものは、豪華に作られている。

王様とか女王様とか、貴族とか。そんな印象。

豪華なテーブル、豪華な椅子、豪華なベッド、豪華な器具。

タムは天井から眺めている。

なんとなく、誰にというわけではないが、

部屋全体が見栄のような気がした。

部屋の扉が開く。

見たことのある女が飛び込んできた。

チャメドレアだ。

チャメドレアは大急ぎで扉を施錠し、椅子に深く腰掛けた。

大急ぎで逃げたのだろう。

ポリシャス町長の養女は、ここにきっと隠れているのだ。

「カレックス…」

チャメドレアは呼びかける。

「カレックス・ブキャナニー…応答して…」

チャメドレアの足元から、影法師が伸び上がる。

『呼んだかしら？』

「ああ、カレックス…あたくしは、あたくしはどうすればいいの…」

チャメドレアはさめざめと泣く。

演技なのか本当なのかはわからない。

『ビール８体では返り討ちね』

「ああ、カレックス…」

『もっと強い火恵の民を呼び出さないといけないかしら』

「あたくしには、もう、財力も何もないわ…」

『あたしにまかせなさい。もう、火恵の民を買わなくてもいいわ』

「本当に！？」

チャメドレアは、影法師を見た。

崇拝しているように見える。

タムの意識は思う。

カレックスとやらが、チャメドレアを突き動かしているのかもしれない。

チャメドレアは、踊っているだけに過ぎないのかもしれない。

『チャメドレア、ユッカの身体は、健康な身体に過ぎないのね』

「ええ…グラスルーツを調べれば、すぐに出ると」

『それでいいわね』

カレックスが、何か納得した。

「カレックス、何がいいのか、あたくしにはわからないわ」

『仕掛け人形を作らなくてもいいわ。ユッカの身体に火恵の民をおろしましょう』

「そんなことが…」

『チャメドレア、あなたは女神になりたいのでしょう？』

「え、ええ…」

『女神のチャメドレア、その影のカレックス、そして、あたたかな楽園』

「あたくしが女神…」

『そう、あなたが女神。あなたが支配する世界』

「あたくしが女神…」

見栄の小さな部屋の中、

チャメドレアはつぶやく。

「あたくしは、世界を一つにして…それを支配したかった…」

『共に支配をしましょう。あなたに出来ないことはない』

カレックスがささやく。

チャメドレアはうつろにうなずく。

狭い部屋。

影法師と語る、チャメドレア。

チャメドレアには、天使にでも見えているのか。

あるいは、悪魔と契約とでも思っているのか。

『火恵の民を、いくつかまとめて、ユッカの身体に入れましょう』

「そんなこと…」

『いまさら怖くなったのかしら、チャメドレア？』

チャメドレアは、呆然としたまま、首を横に振った。

『それならいいのよ、きっと雨恵の町をつぶせる、怪物が出来上がるはずよ』

「怪物…」

『創りあげるには、壊すこと。全て壊してしまいましょう』

「すべて…こわ」

ざぁ…

タムの耳に、音が聞こえる。

意識ではない、耳から音が入ってくる。

「気がついたか」

ネフロスが、ほっとしたようにタムを見ていた。

上から、大量の水。

タムは自分の身体を見る。

意識が身体に戻ってきたらしい。

タムは、降ってくる水に身体を預けた。