扉の向こうは、タムの部屋だった。

つるされた扉から二人が出てくる。

タムが走っていき、新設の歯車を回す。

ぎいこぎいこ。

重い音を立てて、扉は天井に収納された。

タムは歯車をロックする。

「いつもネフロスさんに、やらせてるわけにもいかないし」

ネフロスは鋭い目に微笑を浮かべた。

「歯車軽くしてもらうか？」

「重いくらいのほうが、上から落っこちなくていいと思う」

「そうだな。じゃ、俺は部屋に戻ってる」

「はい」

ネフロスはタムの部屋を出る。

足音が少したち、

扉を開け閉めする音が聞こえた。

戻ったのだろう。

じきにグラスルーツでアイビーから連絡もあるだろう。

タムはベッドサイドに腰掛けた。

『おはよう』

風のシンゴが声をかけてくる。

「おはよう」

『昨日はぐっすりだったな』

「昨日」

『ほら、子守唄』

「ああ…」

タムは思い出す。

異国の旋律。

どこかでも聞いた旋律。

誰かが鼻歌で歌っていた。

『何か思い出そうとしてるのかい？』

「うん、ほかのところでも聞いたんだ」

『だったら、ベアーグラスに聞いてみたらどうだい？』

「ベアーグラスに」

『そう、誰から教えたことないかいって』

「うん」

タムはベッドサイドから降りた。

『俺が思うに！』

シンゴはくるくるっと回る。

『あれはタムを守る歌だと思う！』

タムはうなずいた。

「だからきっと子守唄なのかもね」

タムは廊下への扉に向かった。

扉の向こう、声が聞こえる。

「あの、つまらないものやけど…」

このなまりは、プミラだ。

「水？…ん？これ、五番街の」

答えた声は女性の声、パキラの声だ。

五番街の水は、高級な鉱石磨きの水。

なかなか使えるものではない。

「なかなか幸せなお嫁さんに出来るものやあらへん。せやから、こんなものでも…」

「ありがとう。でも、高かったでしょ」

「パキラに喜ばれれば、それでええ」

プミラがそう言うと、その場を去っていった足音がした。

軽い足音が、やはりその場を去っていく。

パキラがきたということは、ベアーグラスも起きただろう。

タムは扉を開いた。

左隣にベアーグラスの部屋がある。

丁度、ベアーグラスも扉を開いたところだ。

「おはよう、タム」

「おはようございます」

「五番街の水だってね」

「そうらしいですね」

「身体にとってもいい成分たっぷりの水なんですって」

「何で知ってるんですか？」

「グラスルーツで調べたの」

ベアーグラスは微笑んだ。

黒い目が笑う。

タムは、疑問をたずねることにした。

「あの」

「なに？」

「昨日の子守唄、誰かに教えていませんか？」

ベアーグラスは首をかしげた。

「不思議なことだけど」

ベアーグラスは前置きする。

「あたしの中から浮かび上がった歌を歌ったの。どこの言葉かもわからないけど…」

「言葉もわからない…」

「だけど、タムを守りたいって思ったの。ただ、それだけだったの」

「不思議ですね」

「でしょ？」

「あの…」

「なにかあったの？」

タムは、話し出す。

「はい、ここでない世界でも、同じ旋律を聞いたので…不思議だなと」

「表側の世界？」

「なんだっけなぁ…」

「クロックワークの狭間？」

「それかもしれません。よくわかりましたね」

「あたしも言葉を知っているだけ、記憶は朧にしかない」

「…そうですか」

「ただ、いくつもの世界で、守りたい人がいるの」

ベアーグラスが真剣なまなざしをする。

「自分の全てをかけても守りたい人がいる」

「僕もです」

二人は言うと、微笑んだ。

「きっと同じ世界にいるのかも」

「同時に？」

「うん」

ベアーグラスは、何か納得したらしい。

「だから子守唄を聞いたのよ。守りたいと思った、それだけの歌を」

「守りたい」

ベアーグラスは、話を切り替える。

「さぁ、アイビーから連絡あるまで待機」

「そうですね、じゃ、また」

ベアーグラスは手をひらひら振って部屋に戻った。

タムもまた、部屋に戻った。