緑は帰ってきて、

晩御飯を取ると、部屋に戻り、

タンスから一番いい服を選んだ。

「でーと」

なんとなくつぶやいてみる。

やっぱり化け物だ。

得体が知れなくて、とてつもなくでかい化け物。

服をハンガーにかけて、明日の準備。

たいしたものはない。

本来が、たいしたものではないのかもしれない。

それでも、特別だ。

「でーと」

やっぱり、化け物。

緑は、ケイの笑顔を思い出す。

心が一つに収まるような、不思議と高揚するような感覚。

あの笑顔を、また、見たい。

黒い目の彼女。

緑はそこに思い至り、軽い混乱を覚えた。

黒い目の彼女は、ケイなのだろうか。

ケイであってケイでないような、

軽い混乱。

あんなに黒くてきれいな目をほかに知らない。

どこで見たんだろう。

ケイ、ケイ…

君はどこにいるんだい。

声に出さずに、心でつぶやく。

守りたい黒い目。

微笑むときれいで、涙にぬれてもきれいで。

ケイと会って数日しかしていないのに、

ずうっと一緒にあったような。

他愛もない話しかしていない。

酒のこととか、ああそうだ、続き夢の話が発端だったね。

ケイの続き夢を聞いていないよ。

君はどこに行っているんだい。

夢の中のケイは、もしかしたら、緑自身と似たようなことになっているのかもしれない。

毎日、同じ場所に行って、日常を過ごして。

壊れた時計を持っているだろうか。

ケイも、壊れた時計を持っているだろうか。

そして、緑と同じ世界を、緑の近くにいるんだろうか。

デートをしたら、さりげなく、続き夢の話を聞こう。

さりげなく。

緑のどこかが、「そんなこと出来たら苦労しない」と、ぼやく。

いくつかの世界の、きれいな黒い目の人。

ずっとそばにいてくれた。

緑とケイの世界は、つながっているのかもしれない。

同じ世界を生きているのかもしれない。

緑とケイのように。

多分、小さな世界を。

緑は、パソコンをつけると、この近辺の検索に当たった。

評判のいいランチくらいはおさえておこう。

もしかしたらケイも調べているかもしれない。

どうでもいいこと。

でも、必要なこと。

多分それがデートを構築するもの。

どうでもいいことが漠然としていて、大きな化け物に思えるかもしれない。

パソコンをいじりながら、緑は夢想する。

デートという化け物、

その向こうにお姫様の、ケイ。

緑は勇者になって、化け物に立ち向かう。

しかし、そこまで考えたら、

緑の中ではなぜか、お姫様が化け物を退治してしまう。

ケイは強い。

どこがというのを感じたわけではないが、彼女は強い。

化け物なんか一ひねりだ。

黒い大鎌を持って、ばすんと。

なんでかはわからないが、そんな気がした。

緑はパソコンの時計を見る。

夢中になって検索をしていたら、もう、こんな時間だ。

真夜中まであと少し。

緑はＯＳをシャットアウトして、

パソコンの電源を落とした。

「おい」

いつものネフロスの声。

緑はタムに変わる。

「はい」

ＯＡチェアを回して、椅子から下りる。

「表側の世界も、大変なんですよ」

「そうらしいな、真夜中まで声が届かない」

「裏側の世界はどうですか？」

タムはネフロスにたずねる。

「丁度さっきのお前みたいに、うんうんうなってるやつがいた」

「いるの？」

「プミラだ」

「ああ…」

パキラに告白して、成就したプミラ。

「デート？」

「詮索しないほうがいいだろう」

ネフロスは、こんなところがドライだ。

「デートって、どうしていいか、わかんないんだよね」

「知ったことじゃない」

「それでプミラはどうしたの？」

「アイビーにグラスルーツでいろいろ聞いてたらしい」

「ふぅん…」

タムは首をかしげる。

「知ってるところに行けばいいのに」

「それが出来ないから、デートは化け物なのさ。さぁ、いくぞ」

二人は扉をくぐった。