ポリシャス町長が、指揮して、あちこちの被害確認をする。

火恵の民は、倒されたら燃えて、

跡形もなくなったという報告があった。

サボテン治療屋にも被害はなく、

タム、プミラ、アスパラガスは、それらの報告を聞き、アジトに戻ることにした。

ポリシャス町長と、治療屋の銀河楽が見送った。

三人は、清流通り二番街を歩く。

タムは相変わらずどこかふらふらしている。

プミラが手をつないでくれた。

「迷子にならんどいてな」

「うー」

タムは無意味に返事した。

ふらふらする。

そのタムを、プミラが引っ張ったり、アスパラガスが支えてくれたりした。

「はじめてで、これだけ出来るなんぞ、そうそういないで」

「そうですかー」

「偽弾使ってるのも、あるだろうけどなぁ」

「その、偽弾ってなんですか？」

タムは、実はよくわかっていない。

それでも、使った。

プミラが説明をしてくれた。

「偽弾は、命の水の偽物や」

「にせもの？」

「せやから偽の銃弾で、偽弾や」

「でも、覚醒は出来ました」

「覚醒は、銃弾の力や。偽弾は、銃弾の力を広げたり、抑制したりするんや」

「広げたり抑制したり？」

プミラはうなずく。

「偽弾はそのままでは覚醒できひん。銃弾と連弾して、はじめて覚醒できるんや」

タムはふらふらと考える。

「じゃあ、ほかの偽弾を使えば、また違う覚醒になるとか？」

「ま、そういうことやな」

「すごいや…ととと」

タムがふらふらと倒れそうになる。

後ろからアスパラガスが支えた。

「気をつけるでがす」

「ありがとう」

「もうすぐ中央噴水や。三番街のアジトまであと少しやさかい。もうちょっとがんばってな」

「それで、水を浴びるでがす」

「うん」

タムはうなずき、また、歩き出した。

清流通り三番街。池のふち二巻。

アジトのある路地に入る。

「ただいま帰ったで」

プミラが扉に声をかける。

キリキリキリキリと、ドアの内側でかすかに、歯車やギミックの動く音がする。

チーンと、安っぽい金属の音がして、

ドアノブが動いた。

彼らは扉をくぐる。

扉はギィと閉まり、

ガチャ、チャカチャカ、チーン、と、ロックがされたらしい。

「まずはアイビーに報告やな」

「はい」

タムはおぼつかない足取りで歩いた。

グラスルーツ管理室に、ノック。

こんこんと。

「どうぞ」

アイビーの静かな声が入室を促す。

三人はグラスルーツ管理室に入った。

「工事が終わったようですね」

プミラとアスパラガスはうなずいた。

「いい仕事ですね。送信受信ともに感度良好です」

「ありがとさん」

プミラは、にっと笑った。

「タムも、お見舞いをありがとう」

「はい」

答えてまた、ふらついた。

「ポリシャスから連絡がありました。火恵の民のこと、タムまで覚醒したことを」

「ポリシャス町長が、偽弾をくれて…」

「そのようですね。しかし、偽弾をくわえたとはいえ、今はふらついていることでしょう」

「…はい」

「水を浴びなさい、いっぱい。そうして、命の水を一度流しなさい」

「はい」

タムはぼんやりと答えた。

アイビーは静かに言う。

「養女のチャメドレアが火恵の民と組んでいる、と」

「おそらく、でがす」

「チャメドレアはね…」

タムが割り込む。気分がふわふわで、自分でもなにを言っているか、わからない。

それでもタムは続けた。

「チャメドレアはね、ユッカの身体をさがしてるんだってさ…それが、サボテン治療屋にあるんだって」

アイビーは、静かに目を閉じ、考えた。

「ユッカの身体…」

アイビーはそれだけつぶやき、

「さぁ、水を浴びなさい。クロに頼むのを忘れずに」

「はい」

「お疲れ様でした」

アイビーが彼らをねぎらい、彼らはグラスルーツ管理室を後にし、

クロの泉へと向かった。