タム、プミラ、アスパラガスは、

一通り話を聞くと、グラスルーツ管理室を出た。

プミラとアスパラガスは、

一度部屋に戻り、工具を取りにいく。

タムは一人で行くわけにもいかず、

アジトの一階で二人を待っていた。

やがて二人は工具を持って戻ってくる。

不思議な色合いの工具箱だ。

「タムは、責任重大やでぇ」

と、プミラがおちょくる。

「僕だってがんばれますよ」

タムはすたすたと扉に向かう。

歩幅の大きなアスパラガスが追い抜いて、扉を開ける。

「行くでがす」

もじゃもじゃの中から、笑顔が見える。

タムはちょっと照れくさくなった。

扉を出る。

ぼんやりした太陽が見える。

扉を閉めると、きちきち、チーン、ガチャリ、と、音がした。

いつもの施錠らしい。

「さぁ、行くでがす」

「タムはサボテン治療屋の位置は、わかってるん？」

「いえ…」

「清流通り二番街の奥でがす」

「二番街…」

「命の水取引商があるなぁ、そいで、命の水も、カビ除けとかに使うさかい」

「だから、二番街」

「そういうことでがす」

三人は、池のふち二巻から、清流通り三番街へと出る。

そして、中央噴水へと向かい、

そこから、清流通り二番街へと入る。

いつものように雨恵の町の住人が行きかいしている。

上から看板がいくつもぶら下がっている。

読める看板読めない看板。

路地もいくつも見える。

底有り沼一巻という看板を通り過ぎた。

命の水取引商の場所だ。

「今日は関係ないで」

プミラがタムの背中を叩く。

タムはなんとなく、路地を見た。

命の水を書いてある看板看板の、少しだけが見えた。

タムは、首にかけてある銃弾を意識した。

緑のだぼだぼのジャケットに隠れている、銃弾。

スミノフ２つと、スピリタス。

扱えるだろうかと歩きながら考えた。

ベアーグラスは、連弾して水を浴びている。

ネフロスだって、大量の水を浴びていた。

僕は…

「ごちゃごちゃ考えるな…でがす」

タムはアスパラガスを見上げた。

アスパラガスは笑った。

「…って、ネフロスに言われたことがあるでがす」

「あいつらしいなぁ」

プミラは、笑った。

タムも、こんな状況なら、ネフロスはそういうだろうと思った。

「今日はお見舞いさかい。使うことはないやろうけど…」

「けど？」

「わてらも一応銃弾もってはきているさかい。なんかあったら頼りにしてな」

タムはうなずいた。

「ああ、見えてきたでがす」

清流通り二番街の奥、

どん詰まりのそこに、大きな建物があった。

屋根がいっぱい、窓がいっぱいで壁がなかなか見えない。

あちこちに、アンテナらしいものが立っている。

それは棘のように無数に立っている。

大きな建物が、表側の世界のハリネズミのように見えた。

プミラがため息をついた。

「無線使おうとするにも、程があるさかいに…」

「有線に切り替えるでがすか？」

「そうやな、ちょっと大工事になるで」

「連絡は行ってるでがすか？」

「わからんなぁ…これだけ無線使うと、混線するやろなぁ…」

プミラとアスパラガスは、口々にサボテン治療屋のことを言っているらしい。

どうやら、グラスルーツが無線というのは、あの棘のようなアンテナらしい。

有線というのは、きっと、アジトで使われているようなのなのだろう。

混線というのをすると、連絡がつきづらいのだろう。

「それじゃ、悩んでても仕方あらへん。いきまっか」

「いくでがす」

「うん」

三人は、サボテン治療屋へ向かった。

「入り口でボタンを押してください」という表示がある。

確かに治療屋の入り口に、大きなでっぱりがある。

プミラとアスパラガスは、入り口の近くのスピーカーと話をしている。

「ちょいと大きな工事になるさかい、連絡行ってますでしょうか」

プミラがスピーカーに向かって話しているのを尻目に、

タムはボタンのところに駆け寄り、

ボタンを押した。

ざぁ…

落ちてくる大量の水。

「わわわ」

タムはあわてて戻ってきた。

「あれは、消毒の水でがすよ。薬は入ってないでがすが、水で一度消毒して、入るのでがす」

アスパラガスが、説明した。

「びっくりした…」

「よっしゃ、話しついたで」

「それじゃ、工事にかかるでがす」

「タムは水浴びたし、そのままお見舞いいくさかい」

タムはこくりとうなずくと、

にじまなかったリストを頼りに、お見舞いへと向かった。