タムとベアーグラスは、池のふち二巻に戻ってきた。

エリクシルのアジトの扉を叩く。

こんこん。

「戻りました」

タムがそう言うと、

キリキリキリキリと、ドアの内側でかすかに、歯車やギミックの動く音がする。

チーンと、安っぽい金属の音がして、

ドアノブが動いた。

タムはドアノブをつかみ、扉を開けた。

明るいアジトの中。

二人が入ると、扉はギィと閉まり、

ガチャ、チャカチャカ、チーン、と、ロックがされたらしい。

「どうしようかな」

タムはアジトの中に入ってから、ぼんやりとそんなことを言った。

「みんな戻ってきてるし、部屋に戻ってたら？」

「んー…」

タムは頭をかしかしとかいた。

「気になることがあるんだ」

「気になること？さっきの講義とか？」

「そうじゃないんだ」

タムは思い出す。

シンゴが運んできた種。

「んっとね、僕の部屋には、シンゴって言う風が住んでる」

「風に名前をつけたって、パキラさんが言ってたわ」

「それでね、シンゴが種を運んできたんだ」

「たね？」

「僕はそう思った。それで、水をかけたら、不思議なことを言って…」

「たねが？」

「うん、気にかかるといえばかかるんだ」

「なるほどねぇ…」

ベアーグラスはある程度納得したらしい。

「やっぱり、アイビーさんかしらね」

「そうだね」

二人はアジトの、グラスルーツ管理室に向かった。

こんこん。

控えめに扉を叩く。

「どうぞ」

アイビーの静かな声が、入室を促す。

「失礼します」

二人は遠慮がちに入っていく。

アイビーは、ギミックをいじっていた手を止めた。

「何か聞きたいことでも？」

タムはうなずいた。

「アイビーさんは、花術の種ってわかります？」

「前にタムの部屋に気配は感じました。風が運んできたようですね」

タムはこくこくとうなずいた。

「あれは、フユシラズの種です」

アイビーは断言した。

タムとベアーグラスは、虚をつかれたような表情をした。

アイビーが柔らかく微笑み、話し出す。

「フユシラズは、予言者です。雨恵の町、清流通り三番街で予言をしています」

「予言者…」

「花術を用いて未来の予言を種にして、いくつも作っているとされています」

「ふぅん…」

「しかしながら…」

アイビーが言葉を区切る。

「フユシラズの周辺に、カビがはびこるようになったと聞きます」

「カビ」

ベアーグラスが震えた。

どうも、カビが苦手らしい。

タムはそっとその手を握った。

「予言をすればするほど、その身体は弱ると聞きます。花術の種は、命を削っています」

「命を削る術…」

「酒精術も、まぁ、使いようによっては命を削ります」

アイビーが言葉を区切り、また、話し出す。

「予言の内容を覚えていますか？」

タムは少し考え、

「チャメドレア…」

と、言葉を発してから考え、

「『チャメドレアはエリクシルでつなげ。忘れるな、ポリシャス』」

という、呪文のような予言を、そらんじた。

アイビーは考えた。

「エリクシルでつなげ、ですか…」

アイビーが間をおき、考える。

「もしかしたら…」

ベアーグラスが話し出す。

アイビーが静かに目を向けた。

「エリクシルに助けてって言い出したんじゃないの？」

アイビーは微笑んだ。

「そうですね。エリクシルはなんでも屋。そんな依頼があっても不思議ではありませんね」

アイビーはタムとベアーグラスに向き直り、

「フユシラズの予言所は、清流通り三番街の端、よどみ返しにあります。」

「よどみがえし」

「よどみやすい流れを返す、本来なら一番よどまないところです」

「本来なら？」

「最近ドラセナ掃除屋がこの通りにいると聞きます。よどみが来ているかも知れません」

「その人たちなら会ったよ」

アイビーがうなずく。

「フユシラズからのサインならば、エリクシルが動かなければならないでしょう」

アイビーは、歯車を回した。

奥から袋が、レールにつるされてやってきた。

「これはベアーグラスに。２つだけ入っています」

「前と変わってはいない？」

「同じです」

ベアーグラスは意を決して、袋を腰の横に下げた。

「タムには３つあるわね」

「はい」

「あなたたちで手に負えない場合、誰かが助けに行くはずです」

「わかるんですか？」

「グラスルーツでフユシラズの予言所をつないでおきます」

アイビーは、静かに二人に言う。

「あなたたちの力を見せてください」

タムとベアーグラスはうなずいた。

そして、グラスルーツ管理室を後にした。