セルフサービスの大学の食堂。

緑はハヤシライス。

ケイはうどんを買ってきた。

「こどもっぽい」

ケイはハヤシライスを、そう、評する。

「…いいじゃないですか」

「まぁいいわ、いただきます」

「いただきます」

きちんと、なんとなく手を合わせる。

宗教とかではないが、命をいただくのだ。

きっちりしろと、昔からよく言われた。

見れば、ケイも手を合わせると、そのままうどんをかっこんだ。

食べたではなく、結構ずるずる食べている。

かっこむ。

緑はもぐもぐとハヤシライスを食べる。

きっちり嚥下した後、言葉にする。

「豪快ですね」

「？」

ケイが視線だけ緑に向ける。

「うどんはほっといたら、のびるわよ。速攻で食べなきゃ」

ケイはまた、うどんをかっこんだ。

ケイの服装、今日は、ぴたっとした白のシャツ、

それに、ギンガムとでも言うのだろうか、四角の白と黒のたくさん描かれたスカートをはいている。

スカートはゆったりしているのに、ケイは黙っていれば結構美人なのに、

うどんをすすっているのは、なんとなくアンバランスな気がした。

緑は言葉を飲み込むと、

もくもくとハヤシライスを食べた。

緑は食べ終わると、二人分の水をコップに入れてきた。

「ありがと」

ケイは水を受け取り、一気に飲み込むと、大きくため息をついた。

「風間といると、おちつく」

「どうも」

緑はぺこりと礼をした。

「昨日はなんて変なやつだと思ったけど」

「ふむ」

「今日もなんて変なやつだと思ってる」

「ありゃ」

緑はぼんやりととぼけた。

ケイは、にんまり笑った。

そして、ケイは自分の胸元を指差す。

「服装に関して、言うことある？」

緑は考えたが、

「よくわからないです」

と、素直に答えた。

ケイはわざとらしく、頬を膨らませた。

「女ってのはね、服装に割りと気合をつぎ込むものよ」

「気合入ってるんですか？」

「入ってるわよ」

「どうしてまた」

「だれた服装で、隙を見せるのが嫌な生き物なのよ」

緑は自分の服を見る。

安っぽいシャツ、安っぽいジーンズ。

着まわしている代物だ。

「風間はいいのよ、そのほうが風間らしいし」

ケイは笑った。

笑ったり怒ったり忙しいなぁと緑は思った。

「じゃあ」

緑はぼんやりと話し出す。

「ええと、うどんを豪快に食べるのって、服装とは関係ないんですか？」

「何が言いたいの？」

「おしゃれに気を使う人が、うどん食べたり。ましてや、かっこんだりするかなぁって」

「そうねぇ…」

ケイは頬杖をついた。

「偏見ですと、オムレツランチとか、上品に食べてそうです」

「あー、あたしそれできない」

ケイは頬杖をついたまま、にんまり笑った。

「あたしはどこに行ってもあたし。気になることは追求するし、自分は変えない」

「がんこもの？」

「さぁね。でも、隙を見せるのは嫌い」

「大変ですね」

「でも、風間なら大丈夫」

「え？」

ケイは意味深に緑を見た。

「風間は隙があっても、見逃してくれそうだし、何より鈍感」

「鈍感はひどいですね」

「本当にそうだもの」

ケイは両手で頬杖をつきなおした。

「どうして、食堂で会議してるか、わかる？」

「続き夢を聞くため…」

「だから鈍感なのよ」

ケイは意味深にまた笑った。

緑には、なんとなくであるが、有名絵画の、モナリザを思い出させた。

あれよりは、もっと形あって笑っている。

それでも、何か大切なことを隠しているような気がした。

「風間のことは、お茶の殻博士からよく聞いてた」

「切り口のことですか？」

「うん、あたしには出来ない芸当してのける。ぼんやりとね」

「思ったことをやっているだけですよ」

「天然なのね」

「養殖じゃないです」

「そんなこという、風間に前々から興味があった」

「そうなんですか？」

緑ははじめて聞いた。

ケイはにんまり笑った。

「風間の気を引くために、服装気合入れてたとしたら？」

緑は、どきどきした。

なんだかわからないが、ケイが何か、緑の思いつかない何かを…

企んでいる気がした。

チャイムが鳴るまであと少し。

「じゃ、次の講義があるから」

ケイは席を立った。

「明日も来るのよ」

決定事項にされて、ケイはさっさと講義に向かっていった。

「不思議な人だな」

緑はケイを見送り、残りの講義を受けに食堂を後にした。