タムは部屋に戻った。

ふぅと一つため息をつく。

『よお』

風のシンゴが声をかけてくる。

「やぁ」

『ベアーグラス、戻ってきたんだな』

「うん、約束したからね」

『すごいな』

「わかんないけどね」

タムは微笑んだ。

そして、水を飲みに、ベッドサイドに座って、

歯車を回す。

ことことこと…と、水がコップに滴り落ちる。

コップをある程度満たすと、タムは歯車をロックし、水を飲んだ。

再びため息をつく。

水がおいしい。

『そういえばさぁ』

シンゴが話し出す。

『俺、タムが外行ってるとき、あっちこっちちょっと飛んできたんだ』

「うん」

『そしたら、俺に乗っかって、変なのがついてきた』

「ん？どれどれ？」

『何かのかけらというか、なんだろ…』

陽気なシンゴに似合わず、不安げだ。

シンゴが部屋の中をなでる。

からから…と、小さく小さく音がする。

タムはその音を探して、黒いかけらを見つけた。

それは、爪よりももっと小さい。

タムは思わずつぶやいた。

「たね？」

『たね？』

シンゴが聞き返した。

「表側の世界では、種って呼ばれてるものに近い…ような気がする」

『ふぅん…』

「裏側の世界では、これはなんだろう…」

『風だからよくわかんないけど』

と、シンゴは前置きして、

『花術を使えるやつらが、種というものを使えると聞いたことがある』

「かじゅつ？」

『本があったと思うんだ、調べてくれないか？』

「うん」

タムは種をベッドサイドのテーブルに置くと、大きな歯車を回した。

机と椅子が倒れてくる。

いつもの位置に机と椅子が落ち着くと、タムは歯車をロックして、椅子に腰掛け、

花術に関する本を探しはじめた。

『花術の歴史』というタイトルが目に入った。

「あった、…つくづく、アイビーさんは用意がいいや」

言いながら、タムは本をぺらぺらめくった。

「種…種…」

『あるか？』

「今探してる…これかな」

タムはシンゴに聞こえるように読み始めた。

「種とは、花術の基本にして奥義、命を残す予言である…とかあるね」

『予言？』

「んっと、あらかじめ言っとくこと。未来を言い当てておくことかな」

『それが、このかけら？』

「んー…」

タムは考える。

「酒精術が、命の水から使う術のように、この種には、命が詰まっているのかもしれない」

『それが、花術の基本にして奥義ってやつ』

「何で予言なのかはわかんないけどね。しらべなくちゃ」

『んー…』

シンゴがタムの調べている本を、ぱらぱらぱらとめくった。

「邪魔するなよ」

『いや、表側の世界の記憶、タムはある程度持ってるんだよな』

「うん、最初はそうでもなかったけど、最近は少し」

『表側の世界では、種ってどうしてるんだ？』

「適量の水に浸して、種に水を含ませる。それから、種は根を張り芽を出すよ」

『ふむふむ…』

「この種も水につけてみようって？」

『風に乗せても変わらなかったんだ。水を含ませれば何か変わるかもしれないなぁと』

「なるほどなぁ…」

タムはひょこっと椅子から降りた。

そして、コップの底のほうに残っている、数滴の水を、種と思われるかけらに、たらしてみた。

黒いかけらは、ふわぁとふくれると、

煙のようにはじけた。

タムは思わず目を閉じた。

そして、目を閉じたタムに、しわがれた声が聞こえる。

『チャメドレアはエリクシルでつなげ。忘れるな、ポリシャス』

しわがれた声は、霧がはれるように消えた。

タムは恐る恐る目を開けた。

そこには、いつもと変わらぬ部屋があった。

「今の声…シンゴじゃないよね」

『ちがうちがう』

「じゃあ、今のが、予言？」

『表側の世界の種ってのも、こんなのなのか？』

「ちがうちがう」

種は、もうない。

予言の意味もよくわからない。

『なんか変なの拾ってきて、ごめんな』

「んーん、いいんだよ」

シンゴはタムの髪をなでた。

タムは目を閉じた。

こんな日もあるさ。

そう思った。