タム、ベアーグラス、メイの3人は、
清流通り一番街から、噴水の広場まで出てきて、
そこから、清流通り五番街を目指した。
五番街の通りに入ってタムは思った。
いわゆる、屋敷というものが多い気がする。
大きな、家が多いという印象だ。
それぞれに個性を打ち出そうとしているのか、
壁の色はあまり目立たないとしても、
屋根の色は様々だった。
茶色、赤茶色、青、緑、赤。
タムはアイビーに表示された、ワイヤープランツ男爵の屋敷を探し、見つけた。
白い漆喰の壁。テラコッタ色の屋根の屋敷だ。
門番などはいないようだ。
男爵というから、もっと偉そうなのを想像していたが、
実際、雨恵の町ではそう、大きく違うこともないのかもしれない。
メイが、屋敷の門を開けた。
重い金属の音がする。
「おとうさまー」
メイが声を張り上げた。
屋敷の中から、扉が開いた。
立派なくろひげを蓄えた、しゃんとした細身の中年がすっと現れた。
「メイ」
「おとうさまー」
メイは、ぽてぽてと、お父様にかけていくと、安心したように抱きついた。
「えりくしるのひとに、おくってもらったんだよ」
「よしよし、よく帰ってきた」
お父様はメイの頭をなでた。
そして、視線をタムに向ける。
「エリクシルの者らしいね」
「はい、アジアンタム、タムといいます」
「私は、ワイアープランツ。爵位は一応男爵だ。…娘をありがとう」
「エリクシルは、なんでも屋ですから」
タムは微笑んだ。
ワイヤープランツ男爵も微笑んだ。
「そちらのお嬢さんは?」
ワイヤープランツ男爵がベアーグラスのほうに視線を向ける。
タムがベアーグラスの代わりに答える。
「彼女は、こっちに来て間もないので、エリクシルのアジトに送る予定です」
「そうか、雨恵の町に居つけるといいね」
ワイヤープランツ男爵は、微笑んだ。
「支払いと連絡は、グラスルーツを通す。静かな声の人によろしくといってくれ」
「はい」
「それじゃ、メイ、彼らに挨拶を」
「うん、またあおうねー」
メイは大きく手を振った。
タムも手を振り返した。
ベアーグラスは微笑んだ。
タムとベアーグラスは、清流通り五番街へと出てきた。
「エリクシルは、なんでも屋?」
ベアーグラスがタムにたずねる。
「なんでも屋です」
「そうかぁ…」
「ベアーグラスさんは、記憶を取り戻したら、どうします?」
「そうだなぁ…」
ベアーグラスは空を見上げた。
ぼんやりした太陽が昇っている。
「記憶次第だけど、エリクシルにいるかもしれない」
「いてくれると、僕もうれしいです」
「なんで?」
「え?」
タムは答えに窮した。
なぜベアーグラスとともにいたいのだろう。
雨恵の町にいれば、グラスルーツを使って会話は出来るのに。
「僕もよくわかりません」
タムは素直に答えた。
「ただ、ベアーグラスさんと会えてうれしいし、一緒にいると心地いいんです」
「ふぅん…」
ベアーグラスは興味深いのか、そうでもないのか、
微妙に言葉を返す。
二人はしばらくもくもくと歩く。
やがて、噴水の広場にやってきた。
「タムは、何が好き?」
ベアーグラスはたずねる。
「働けること、おいしい水、そして、誰かに会える事…あまり思いつきませんね」
「ベアーグラスは、嫌い?」
ベアーグラスが、タムの顔色を伺うように、視線を投げかけてくる。
「んー…」
タムは考える。
「ベアーグラスさんは、大好きで、大事な人。また会えた人。そういう位置づけです」
「単純なようで複雑ね」
「いっぱい思うところがあるんです」
ベアーグラスは微笑んだ。
噴水の水が、さぁとなった。
黒い目は、タムがどきりとするほど美しかった。
「エリクシルのアジトに行こう。いろいろ取り戻したいの」
「え、あ、はい」
「ほら、道案内」
「はい」
タムは無意識にベアーグラスの手を取った。
少年少女、二人は歩き出す。
一路、エリクシルのアジトへ向かって。