ううぅぅ……暑い……いや、熱い！　身体が燃えて無くなりそうだ。

これは絶対に次の形態にメタモルフォーゼ？　する前兆だ！　それにしてもあの魔法使いめ……。こんなに変身するのが辛いなんて教えてくれなかったじゃないの！

このまま身体が持たなかったら……う、恨んでやるんだからーっ！

　私は心の底から叫んだ時……身体が光輝いた――！

バサッ……

　突如、私の身体から白い羽が見えた。

え？　羽？

もしかして……今度は鳥になったのだろうか？　でも一体どんな鳥なのだろう？　けれど、羽が白いということは……美しい白鳥にでもなったのだろうか？

　けれど、いかんせん鏡がないから自分の今の姿を確認することが出来ない。

　その時――

「お〜い！　白蛙さーん！」

「蛙さーん、出ておいでー！」

　森？　の中にクロードと庭師さんの声が響き渡る。

　そうだ！　私はネズミの餌を与えられて恐怖のあまり、逃げ出したのだ！

　早く2人の元へ戻らなくちゃ。

　私は無意識のうちに羽をバサリと広げ……気づけば空を飛んでいた。

「ホーッ！　ホーッ！」

（クロードッ！　庭師さん！）

　そう叫んだつもりだったのに、私は自分の口から飛び出た鳴き声に驚いた。

　え！？　な、何！　この声！　ま、まさか……。

　次の瞬間、私は自分が何にメタモルフォーゼしたのか知ることになる。

「え！？　フ、フクロウ！？」

「うわ！　白いフクロウだ！」

　自分たちの方向へ向かって飛んでくる私を見てクロードと庭師さんに驚愕の表情が浮かぶ。

　そう……今度の私は白いフクロウに姿が変わっていたのだ！　地を這う生き物から空を飛ぶ生き物。これって……レベルアップしたってことで良いのだろうか？

「ホーゥ！　ホーゥ！　ホーゥ！ホーゥ！」

（クロード、庭師さん！私、フクロウになりましたよ！）

　必死になって2人に呼びかけながら私は回りをぐるぐる飛び続けた。うう……それにしても不気味な声だ。まだ蛙のケロケロと鳴く声？　のほうがマシな気がする。

「一体何でしょうね？　このフクロウは？」

「さ、さぁ……でも今はフクロウよりも白蛙さんだよ！」

「早く探しましょう！」

「そうだね！」

　そしてクロードと庭師さんは飛び回る私を無視して「蛙さーん」と叫びながら私を探し回っている。

「ホーゥ！　ホーゥ！」

（ちょっと！　私はここだってば！）

　いくら訴えても2人の耳には届かない。でも、考えてみれば当然のこと。誰も、白フクロウが先程まで蛙だったとは気づくはず無いのだから。

　途端に私の中で、再び魔法使いに対する怒りがこみ上げてきた。

　うう……！　あの使えない魔法使いめ……！　折角クロードとの信頼関係？　が築き始められていたのに、姿が変わったことで一からやり直しになったじゃないの！

　せめて人の言葉が話せるオウムか九官鳥だったら、まだコミュニケーションが取れたかもしれないのに……！

　末代まで恨んでやるーっ！

　そして、事態は思わぬ方向へ動き……最大の？　ピンチが迫っていることに、このときの私はまだ気付いてはいなかった――