──それは、ある夕方のニュース番組だった。

「太刀川たちかわ市で事件です」

　テレビ画面に映る太刀川駅の全景。

　四角い駅ビル、特徴的な赤いクロスアーチとそこから伸びる陸橋が見える。

「きょうの午後五時頃、東京都太刀川市の繁華街で、刀のようなものを振り回す女が男たちと争っていると110番通報がありました」

　カメラが切り替わり、南口近くの繁華街が映し出された。

　まだ赤身を残す空の下、街灯とネオンに彩られた街に人々が行き交っている。

「こちらがその容疑者とみられる女性です」

　通行人がスマホで撮影した動画が流れると、数万の視聴者たちはみな呆気にとられた。

　いかにもそのスジという男たちが、若い女に叩きのめされている。それだけでも驚きなのに、彼女の姿ときたら──

　街灯に煌めく金色の髪。

　手にしたのは１メートルはありそうな大きな剣。

　グラドルのような見事なボディラインを包む白銀の鎧。

「警察が到着した時、女は逃走した後でした。被害に遭った三人はいずれも命に別状はないとのことです。三人は指定暴力団の構成員とみられ、警察では暴力団からみの抗争事件も視野に入れ、女の行方を追っています」

　この映像が流れると、たちまちＳＮＳに

「コスプレ？」

「ゲーム？　アニメ？　作品タイトル教えて」

　というカキコミがされた。

　ニュース映像から切り抜かれた画像、GIF動画が、＃コスプレ犯、＃リアル姫騎士などのタグがつけられ、拡散した。

　しかし拡散はすぐに止まり、トレンド入りすることはなかった。続報がなかったためである。

　郊外の街での事件など全国区の話題……スキャンダル、誰かの炎上発言に覆われ、押し流され、忘れられていった。

　──これが、あの大災厄のはじまりだったと人々が知るのは、ずっと後のことだった。