生徒会長との会話を終えた俺は、特にどこか寄り道するというわけでもなく、真っ直ぐに下駄箱の方へと向かった。

　時間ももう遅い。十八時一歩手前くらいだ。

　まさか、ここまで生徒会長と会話することになるとは思ってもなかった。

　俺も色々話がしたいなんて言ったものの、二、三ほど質問しただけで、あとは全部会長がペラペラ喋る感じ。

　なんというか、こういうことは先輩に対して思うべきじゃないんだろうけど、普通に退屈だった。

　彼の展開する話といえば、面白おかしい話じゃなくて、ほとんどが自分の趣味の話将棋だった。

　振り飛車がどうとか、穴熊囲いがどうとか、はっきり言って興味ないんだよなぁ……。なんかよくわからんけど、会長さん、藤井●太アンチだったし。謎に、「彼が居たら、振り飛車の未来は無くなってしまう！」とか言ってたし。

「はぁ」

　ともかく、普通に疲れた。つい、ため息が出てしまう。

　でも、それでも、一応聞きたいことは聞けた。

　放送委員のメンバーと、放送委員が今どんな活動をしてるのか、割と事細かく。

　そうやって聞いた話の中では、特に欅宮さんが何かされてるって情報はなかったし、彼女自身も、今は俺に何か助けを求めてきたりとか、そういう感じは全然ない。平和に総会へ向けて頑張ってるってところだ。

　だから、今のところは大丈夫。

　事件の火種は起こりつつあるものの、大災害には至ってない。チャンスだ。ここでどうにかしておかないと。

　欅宮さんを傷付ける問題が起こる前に。

「おい、変態」

「…………あ」

　疲れのせいで猫背になりながら歩き、ようやく下駄箱に辿り着いたところで、だった。

　前方から、にゅっと手を軽く振りながら現れる茶谷さん。

　失礼な話だが、彼女の顔を見ると、なぜかまたため息が出てしまった。

　わざとらしく、「はぁ」と言ってしまう。

「なんだなんだ？　その大いに失礼なため息は」

「いや、不可抗力です。気にしないでください」

「おい君、失礼にならないよう配慮してるような口ぶりだが、失礼さが増大したぞ？　不可抗力でため息が出たということは、その不可抗力は私が起こしたという話になるじゃないか。キレるぞ？　起こるぞ？　湾に沈めるぞ？」

「いったいどこのヤクザなんですか……」

　言いながら、とりあえずはローファーを履く俺。

　茶谷さんはもう自分のローファーに履き替えていて、いつでも一緒に帰れるぞ、のスタイル。

　こんなところで会話するにしても、確かに目立つ。歩くか。

「別にため息が出たのは、茶谷さんを見て『面倒な人に絡まれたなぁ』とか思ったからじゃないですよ。単純に疲れただけです」

　歩を進めながら言うと、彼女も当然のように俺の横に並んで返してくる。

「答え出てるじゃないか。君、私を見てまずそんなことを考えたのか。本当に失礼な奴だな。巨乳以外に興味はありませんってか？　腹立たしいもんだ。胸の部分にアンパンでも詰めててやろうか？　少しは満足するだろ」

「しないし、誤解してますから……。本当に疲れてるんですって。さっきまで、生徒会長さんと会話してたし」

「え！？」

　驚愕の色を顔に浮かべる茶谷さん。

　俺は「いやいや」と手を横に振り、

「昨日、言ったじゃないですか。生徒会長さんのところへ話しに行くって」

「まさか、本当にしてきたのか？　小心者の君が？」

「まあ、小心者ってのは間違ってませんけど……はい。してきました」

　そりゃ、欅宮さんのためなら、たとえ火の中水の中、だ。どんな困難にも立ち向かってみせる。

「はぇ～、すごいな。やはり、ケヤちゃんの持つおっぱいのためなら、何だってやるって感じだ」

「言い方、ですよ。間違えないでください。おっぱいじゃないです。欅宮さんのためなら、です」

「ほう。この期に及んでまだ抵抗するんだな。放送委員の男共と一緒にするな、と」

「当たり前じゃないですか」

「おっぱいは俺のものだ！　と血眼になってるわけじゃないんだな？」

「そうですよ。……って、あんたさっきから何回『おっぱい』って言ってんだ。いい加減自重してくださいよマジで」

　周りを歩いてる人たちに聞かれたら恥ずかしいでしょうが。

　ただでさえ下校時間で人通りも多いってのに。

「まあいい。くだらないやり取りはもうやめにしておいて、だ」

「は、はぁ」

「単刀直入に問う。放送委員のメンバーは誰だった？」

「ええっと……」

　問われ、俺はポケットからメモ帳を取り出す。

　そして、ぺらりとページをめくり、書かれてる名前を順に言っていった。

「二年の田中くん、里井くん、畑山くん、そして欅宮さんですね。欅宮さん以外は見事に全員男子です」

「……ふむ」

「あと、この三人の男子は、俺と同じクラスです」

「となると、ケヤちゃんとも同じクラスになる、と」

「そうですね。なんか納得でした。三人とも、いつも教室で堂々と下品なこと言ってるし、前々から欅宮さんに注意をよくされてて、目の敵にしてましたから」

「目の敵にするのに、エロい目ではちゃんと見るんだな」

「……まあ、男の性ってやつなんですかね……？」

「好きな女の子をエロい目で見られてる感想はいかがだ？」

　嫌な質問してくるな……。

　石ころを軽く蹴り、俺は応えた。

「この石のように蹴飛ばしたくなりますよ。ええ」

　言うと、茶谷さんは「ふふっ」と笑って、

「もう、ケヤちゃんが好きだということは隠さないのか？」

「……だって、隠しててももうバレてるんでしょ？　だったらそれ、逆に苦しいじゃないですか。堂々としてる方が楽です。茶谷さんの前では」

「ほう。私の前では、か。君もなかなか口説き魔だな。女子は特別感を出されると、案外簡単に恋に落ちるものなんだぞ？」

「は、はい？　いや俺、別にそんなつもりでは言ったわけじゃないんですけど」

「ふふふっ。冗談だよ」

　茶谷さんはそう言って、伸びをしながら続けた。

「しかし、そうか。教えてもらったのはその三人か。ケヤちゃんを含めた四人」

「はい」

「なら、それは会長、嘘ついてるな」

「え？」

　どういうことだ？

　俺はついつい首を傾げてしまった。

　茶谷さんは答えてくれる。

「何のことはない。放送委員のメンバーは元より五人と聞かされてる。もう一人存在するんだよ。謎の一人がね」

「え……！？　嘘でしょ……！？　そんなの、全然聞かなかったですよ？」

「ああ。だから、隠してるな、と言っている。会長の意図はまるでわからないが」

「えぇー……」

　すごくいい人で、隠し事もしてる感じがまるでなかったのに。

　ちょっとショックだ。

　残った一人は誰なんだろう。シルエットの黒塗りが取れない。謎のままだ。

「かと言って、もう総会は近い。今さらまた聞きに行くのも苦しいだろう。それでいいことにする」

「いいんですか……？」

　俺が問うと、茶谷さんは頷いた。

「仕方ない。残りはぶっつけ本番。マッチョマンであろうが、君は構わず殴り込みに行くんだ」

　さすがにマッチョマンはぶっ飛ばされるだけで終わりそうだけど……。

　まあ、そういうことならオーケーだ。

「わかりました。当日のために、ちょっとだけでも鍛えときます」

「ああ。……と言いたいところだが、冗談だぞ？　暴力をするようなことは無いよう頼むぞ。暴力は一番ダメだ。それだけはしない、約束してくれ」

　こういうところ、この人は案外平和主義だ。

『コロシアエー☆』

　なんて平然と言いそうなのに。

「了解です。なら、また当日色々動いてみますよ」

「頼んだぞ。すべてはケヤちゃんのためだ。頑張ってくれ。応援してる」

「はいはい。わかりましたよ」