（わたし、やるよ）

　テストまで残り４か月、霞は猛烈に勉強した。良助に「こんなかすみん、見たことねえ」と言わしめるほどに。

「試験範囲はとりあえず一通り網羅もうらしたけど、わからないところ、つぶしていかないと」

　良助との勉強時間が終わると、霞は自分の地理地学の教材を準備しながら言った。

「マジか？　はえーな」

「理解は全然できてないから。特に物理系」

「地学にも物理関係するのか？」

「そりゃそうよ。地質上の物理学や、天体を理解するための宇宙物理学とか」

「化学が関係するところはねーの？」

「あんまりないわね。基礎科学で習うような鉱物や星の成分くらいかしら」

「オレも物理は苦手なんだよな」

「難しいわよね。物理学自体がここ数年、すさまじく進歩してるらしいし」

「結局物理と数学ができる奴が有利なんだな。だけどさ、かすみん、なんで地理地学なんだ？」

「好きだから」

「何が？」

「星座とか」

「えっ？」

「どうしたの？」

「なんか変なこと言うなって……」

「これでも女の子なんだけどね……」

「いや、そうじゃなくて、でも意外だ」

「そう？　ロマンあるじゃない」

「そのロマンっていうのが意外なんだよ」

「あら、そうかしら？」

「だってロマンって、男のものじゃね？　女ってのは究極に現実主義者だろ？」

「何言ってんのよ！　そんなことないわよ。あなた、世の女性をそんな目で見てたの？」

「ああ、まあ……」

「相当偏見だわよ、それ。誰をイメージしたらそうなるの？　って、わたしか」

「…………」

「まあ確かに、あなたには女の子らしい面、見せなかったもんね」

「いや、かすみんだけじゃねーぜ、現実主義者ってのは」

「どうせ、あなたのお母さんとか、うちのお母さんとかのことでしょ？」

「ま、まあな」

「……みんな男以上に男らしいもんね」

「そうなのか？」

「本当は、女の子は強い男に守ってもらいたいものなのよ。わたしは違うけどね。女がリアリストというのは確かにそうだけど、同時にロマンティストでもあるの」

「かすみんにも憧あこがれとかあるのか？」

「そりゃ、あるわよ」

「ええっ！」

「……その驚き方はさすがに失礼よ」

「ごめん。っていうか、地理地学とかはやっぱその延長なのか？」

「なんで？」

「デートで星空を見るとか？」

「あなた、いったいどうしたの？　今さらメルヘン路線に転向するつもり？」

「いや、何がかすみんをそこまでやる気にさせるのか、わからなくてさ」

「えーと……でもまあ、そうね。そんなデート、してみたいかもね」

「どんな男と？」

「うーん、ありていに言えば『わたしを頼ってくれる強い男』かしら？」

「えっ？」

「ただしイケメンに――」

「それ以上は言うな」

「というかあなた、わたしに何か話があったんじゃないの？」

「ああ、そうだ、明日オレ、空手の昇段試験見に行くんだけど、一緒に行かねーか？」

「うーん……やめとく。試験まで時間ないし」

「わかった。じゃあオレ一人で行ってくる……けど」

「けど、何？」

「もし西崎さんに会ったら、何か伝えとくことあるか？」

「えっ？」

　霞は急に西崎のことを思い出した。昨年の大会で会った時のことを。

「なんか、会いそうな気がするんだよ。あの人と」

「……いや、いい」

「そーか。じゃ一人で行ってくるわ」