「デックゥゥゥ……うわああぁぁん‼」

「お、落ち着いて、涼音、デックなら大丈夫よ。きっと」

「……私の……私のせいでー……デックがぁーっ！」

　まったく泣き止む気配がない。

「玲ちゃん、かすみんに連絡！」

「あ、ああ」

　真奈美にうながされ、玲が端末を開ける。

『玲、どうしたの？』

「そっちは大丈夫か？」

『まだタクシーの中だけど、何かあったの？』

「セキュリティチームという奴らが来て、涼音を連れて行こうとした」

『えっ？』

「名目は内部規律違反の嫌疑。クローン作製行為に抵触する、ということらしい」

『で、どうなったの？』

「デックが身代わりになって連れて行かれた」

『は？』

「『オレが涼音に指示した』とか『涼音には責任はないから』とか『オレが説明するから』とか言って自分から身代わりになって行ったんだ」

『ああ、そういうこと――』

「ただ、涼音がパニックだ。どうすりゃいい？」

　玲の言葉に霞は一瞬間を開けて答えた。

『じゃあ、涼音に代わってもらえる？』

「わかった」

　玲が端末モニターを渡すと、涼音は泣きながら受け取った。

『涼音ちゃん、どうしたのかな？』

　暗いモニターから霞の優しい声が響いた。

「……かすみん……デックがー……デックがー……私のせいでー！」

『大丈夫よ。あいつを信じてあげて』

　霞はいつもより落ち着いた声で涼音に語りかける。

「……でも……何されてるか……怖いよ……」

『安心して、涼音。良助は「責任」って言ってたんでしょ？』

「……うん……言ってた」

『なら大丈夫。あいつ何気なにげに常識人だから』

「……大丈夫……なの？」

『そうよ。良助だってまだ13歳。責任能力って14歳からだから、ひどい目になんか絶対合わないわ』

「……大丈夫？」

『大丈夫よ。あいつを信じてあげて』

「……わかった」

『玲に代わってもらえるかしら？』

「……うん」

　涼音は霞の言葉で少し落ち着きを取り戻すと、玲にモニターを返した。

『玲、大丈夫？』

　涼音の時と同じ調子で問いかける。

「ああ、ただ、俺もまだ状況を理解できていない」

『そうよね。おそらく良助には何か考えがあるんだろうし、下手を打つとは思えないけど、そこでずっと待ってるのは危険だと思うわ。誰に狙われているのかわからない以上、避難した方がいいかもね』

「そうだな」

『それと、わたしが戻るまで、まなみんからは離れないで』

「（狙われているのは涼音じゃないのか？）わかった」

『玲、大変だと思うけど、あなたにかかってるわ』

「そっちも、何かわかったら連絡をくれ」

　端末モニターを閉じると、玲は立ち上がって全員に言った。

「今から引っ越すぞ」

「は？」

　涼音についていた真奈美が振り向く。

「俺と雅也でもう一度このサーバーをまなみんの家に運ぶ」

「え？　僕ら二人で？」

「いつこの研究室が使えなくなるとも限らん。だから拠点をまなみんの家に移す。だがそうなると、ある程度の規模の演算ができなくなる。だからこれを持って行く」

「そりゃうちはいいけどさー。演算サーバーの返却期限、今日じゃなかったっけ？」

「それどころじゃないだろ！　無視だ無視！」

「……わかった……覚悟……決める」

　そう言うと涼音は立ち上がり、サーバーを一時停止させた。

　ファンの音が急速に静まる。

「それと涼音、メディアカードの容量、あとどれくらい空きがある？」

「……ほとんど……使ってない」

「俺たちのこれまでの成果、全部放り込めるか？　データの復旧をさまたげない程度に」

「……了解」

　涼音の言葉に雅也と真奈美もうなずいた。玲と雅也が撤収作業に取り掛かるなか、涼音と真奈美はコンピューターのデータを保存していく。

「正門までなら僕ら二人でもなんとか持てそうだね」

「そうだな。まなみん、タクシー呼んでくれ」

「オッケー！」