「君童貞ですか？」

俺は口に含んだオレンジジュースを噴き出す。他人の部屋でこれをやるのは、流石に縁を切られても文句は言えないが。今のは100:0で相手が悪いだろ。

「ど、どどどどう言う事？」

「君は性交をした事がありますか？」

「質問の意図を聞いたつもりなんだけど！？」

ティッシュで口元とテーブルを拭きながら、本屋敷くんに詰め寄る。初めて彼方側からお家に誘ってもらったと、浮き足立った所にこれだ。集まって猥談とは、まぁ健全な男子高校生だが、もっとこう、探り合いみたいなステップとかないのか。

「失礼。俺は今、『恋とはどんな物かしら』を知るために、君に協力して頂いてるわけですが」

「…………うん…」

「デートだとか、手を繋いだりだとか。その先の事までは、流石に『体験』はできないなと思いまして」

「それで？」

「せめて体験談などを、お聞かせ願えたらなと」

取材費は出します、と。的外れな誠実さを見せる本屋敷くんに、俯したくなる。なんだかドッと疲れた。

疲労感がすごい。

「えー、あー、その」

視線を泳がせながら、スイッチが2台入った鞄を、後ろ手に隠す。とても「そんな事よりゲームしようよ！」と言い出せる雰囲気ではない。

と言うか俺、馬鹿みたいじゃん。

わざわざ兄貴に土下座して？ゲーム機まで借りて？ウキウキで荷造りして？超かわいそう。超恥ずかしい奴。

「……取材費は倍出します」

「いや、取材費とかは要らないんだけどさ……」

鼻先に迫る美貌から、仰け反りながら口をムズムズさせる。なんで。俺はただ本屋敷くんと遊びたかっただけなのに。

「ゲームしてくれたら」

「ん？」

「俺にゲームで勝てたら、考えても良いよ」

「げぇむ」

ぱちくりと目を瞬かせ、首を傾げる本屋敷くん。嘘だろ、さすがにゲームくらいは知ってるはずだろ。何かを考えるように、「ふむ」と顎先に触れる。やや於いて、朴訥とした声で、「良いですよ」と答えた。

「えっ、嘘嘘嘘嘘。待って」

「よわ……っ、弱いですねぇ、君！？よく言われませんか？」

「待っ、それハメ技じゃない！？本屋敷くん……！？」

丸焦げにされて吹っ飛んで言ったキャラクターに、コントローラーを放り投げる。顔を覆って天を仰ぎ、まじまじと目の前の恋人を見る。俺は確かに、顔と頭と体型に恵まれた爽やかイケメンだが、ゲームセンスにだけは見放された男だ。けれど、本屋敷くんは本屋敷くんで、明らかに素人の動きでは無かった。だって、なんかこう、空中に放り出されて、永遠にステージに着地できなかったぞ。

「一人遊びが板についてましてね。任天堂のタイトルなら一頻りやり尽くしました」

「なに、その悲しい背景は。素直に賞賛できないんだけど」

「孤独は人を強くします」

「『げぇむ？』とか小首傾げてたのに……フェイクとか小賢しすぎる……」

「ふぇいく？」

ふぇいくって、なんですか…？と、急に言語野が退化した本屋敷くん。無表情に、しかしあざとく首を傾げる。憎たらしいが、ちょっと面白いのが悔しい。

「さぁ、絢瀬くん。約束通り存分にゲロって貰いますからね」

「うう……搾取に躊躇いがない……」

「正当な報酬だと言ってください。さぁ、さぁ。あんなことやこんな事を……」

「ゲームしながらじゃだめ？」

だって、あんまりだ。せっかく楽しみにして来たのに、一戦だけで。こんな……ボ……ボコボコにされて、トラウマを植え付けられて。

ピンク色の球体を見ただけで、勝手に左手が震え出すのだ。

乞うように、「もう一回」と言えば、手をワキワキさせたまま、本屋敷くんが固まった。

どんな表情なんだ、それ。

「…………良いでしょう」

ストンと腰を下ろす。「お話は拳を交えながら」と、コントローラーを握り直した。

「実際ね。すごいですよ君は。別れた後に君を悪く言ってる人を、俺は見た事がない」

「あっ、ちょ。何その動き！？」

「徹底的に後腐れのない別れ方をしてきたんでしょう」

「空中で！？」

「だから意外と言えば意外でした。意外じゃないと言えば、意外でも無いんでけど」

「何が！？」

吹っ飛ばされながら、辛うじて本屋敷くんの言葉に反応する。間髪入れずに次のキャラを選択するその所作は、歴戦の猛者を匂わせた。

「君、経験がないわけじゃないんですね」

「いや、結構兄貴とかとやってたけど！」

「お兄さんと！？近親そ……はぁ！？」

「あ、勝った」

「勝ったじゃない！なんで今言うんですか、そんな面白そうな話！」

「兄貴に扱かれた甲斐があったなァ」

しみじみと言えば、肩で息をしながら、本屋敷くんは視線をぐるりと巡らせる。

「…………スマブラの話か」

いつものトーンで呟いて、「失敬、取り乱しました」と再びコントローラへと向き合う。心なしかガッカリしているように見えるのは、気のせいだろうか。倣うようにコントローラーへ視線を落として、ゆっくりと瞬きした。

「君がセックスをした事があるのが、意外だって言ったんですよ」

「ド直球だねぇ」

「悲しき誤解を産まないためです」

「勃ったのは勃ったけどねぇ。正直、語れるほど覚えてねぇんだよね」

ボコボコにされながら答える。いや、そろそろピカチュウが可哀想になってきたので、キャラを変えよう。次はあんまり罪悪感が湧かないやつが良い。ヒゲオヤジとか。

「ガチの子には手出さなかったから、セフレとの記憶しかないけど。うん、皆喜んでくれたよ」

「あ、彼女とやった事は無いんだ」

「そう。互いのためにね」

「ふむ、どうでした？」

「どうでしたって……」

「俺は君の感想を聞きたかったんですがね」

思い出そうとするが、記憶に靄がかかる。やべ、女の子の顔が須らくカービィになる。左手が震えてきた。

「気持ちよかったとは思うけど、なんか、もう良いかな。最後にやったのいつだっけ」

「俺と付き合い初めてからは？」

「やるわけねぇじゃん。恋人いんのに」

「………………」

カービィが硬直する。その隙に、俺のヒゲオジがピンク玉を蹴り飛ばす。

「勝った」

小さくガッツポーズするが、本屋敷くんは無反応だ。敗者はもっと敗者らしく悔しがってくれないと、こちらとしては物足りない。

「何ちょっと良い人ぶってるんですか」

「ええ？」

「そんな御立派な志をお持ちなら、恋人が途切れた事無い人間に、セフレがいる筈ないでしょ」

「バレた？」

心無し胡乱な目でこちらを見てくる。でも、本屋敷くんと付き合い始めてご無沙汰だったのは、事実である。というか、遊びたくて大見得を切ったけれど、彼にとって有益な情報はあまり与えられそうに無い。

それは申し訳ないので、どうにか言語化したいんだけど。セックスってどんなだっけ。どんな感情を伴ってまぐわるんだっけ。

「しかし、セフレですか」

「ウーン」

「それならウィンウィンですし、後腐れもない。取材だけなら、最悪それで済ますのも────」

本屋敷くんが口を噤む。俺が、頬を思い切り鷲掴みにしたからだ。いやだって、それは困るもの。本屋敷くんの両手から、スイッチが滑り落ちる。カツンと硬質な音が、妙に鋭く響き渡った。

「ひゃやひぇふん？」

「俺が教えてあげようか？」

首を傾げる。戸惑いに揺れるアンバーの瞳には、澄んだ瞳のまま、双眸を見開いた男が映り込んでいて。「俺さ」と言葉を継ぎながら、頬から手を離せば、本屋敷くんは少しだけ後退りした。

「俺、器用だからさ。割と上手い方なんだって」

「何がですか？本当に脈絡が……」

「男とやった事はねぇけど。うん、でも、気持ち良くなれるまで、ずっとしてあげる」

「だから、君はなんの話を───、」

立ち上がって、机を跨ぐ。邪魔くせぇ。

後退った分だけ距離を詰めて、本屋敷くんを見下ろした。後ろはベッドで逃げられないのに、あまりにも無防備にこちらを見上げていて。膝を折って鼻先を擦り合わせれば、まじまじと双眸を覗き込んでくる。俺は少しだけ目を細めて、白い耳元に唇を寄せる。

「ここでイけるようにする」

囁いて、本屋敷くんの腹に手の平を添えた。

「ナカ擦って。イキたくないって言っても、ずっとイかせて。お腹撫でられるだけで、気持ちよくなれるようにする」

呼吸に合わせて上下する腹は、酷く薄っぺらい。いつか見たスプラッタ映画が脳内を掠めたので、少しだけ強く押してみる。ひくりと強張って、痙攣して。

「…………俺を抱くんですか？」

面白いくらい反応する身体。対してその双眸は、ただ平坦に俺を見つめていた。早朝の湖面みたいに凪いだ色だ。

「恋人は恋人とセックスする物だよ？」

「恋人でも、同意の無い性交はレイプになります」

「ふふ」

思わず笑ってしまうが、本屋敷くんは何故か表情を引き攣らせる。腹を這う俺の手を一瞥して、眉を顰めて。此方を不満げに見つめる表情に、目を細めた。

「浮気は駄目だよ」

「…………」

「ね、」

「………わかりました」

自然と表情が綻ぶ。お腹から手を離して、本屋敷の頬を擦った。

立ち上がり、今度はちゃんと机の脇を通って定位置に着く。俺が腰を下ろすのを見送って、本屋敷くんは息を吐いた。

「本当に君は……」

「次遊び大全しない？任天堂キッズでも、新作ならどっこいでしょ」

「トリガーが全くわからない……」

「？つーか俺が勝ったんだから、なんかご褒美ちょうだいよ」

「ご褒美か……ちなみに俺は17勝2敗ですが」

「おっ、リバーシするか」

そこに気付くとは中々だ。慌てて提案すれば、また大きくため息を吐く。本屋敷くんは、コントローラーを持ちながら、体育座りに体勢を立て直した。

「俺は、2018年オセロ大会一般の部の優勝者です」