戻ってきた店員の子は、チェリーちゃんの書いたメモを見てワナワナと震えていました。

　こんないい加減なクラゲの言うことは信用するに値しませんが、書かれている内容が緊急性を要するものでした。

『胸にしこり有り。腫瘍の疑い濃厚につき至急検査されたし。』

「にゅ」

　チェリーちゃんの声で、店員の子が我に返りました。

　チェリーちゃんの言うことは本当なのでしょうか。

　いつもよりも真剣な眼差しをしているような気がしますが……

「はっ……こ、これって……本当なの？」

「にゅわ」

「キ、キミ……見た目はそんなだけど子供じゃないのかな？　こんなお店に入ってくるくらいだもんね……」

「にゅーにゅ！」

　返事と共に店員の子の目線までひと泳ぎ。それは問いかけを肯定する動きでした。

　チェリーちゃんは自分が本当は大人だということを、わざと秘密にしているわけではなかったのですね……

「……うーん……でも、この街には闇医者しかいないんだよね……」

「にゅ！　にゅ！　にゅわっ！」

　チェリーちゃんは気が動転している店員の子の手を引っ張りました。

　闇でもいいからすぐに医者に行くべきだということなのでしょう。

　………………やだ、少し見直してる？　いいえ、そんなことは断じてありません！

「わ、分かったよ。……実を言うとね、自分でも前からしこりがあるような気がしてたんだ……でもこういうことって検査でも凄く怖いから……えっと、クラゲさん、もしよかったらだけど……ついてきてくれるかな？」

「にゅーわっ！」

「アハハ、ありがと。あたしはタコ人魚のアスカだよ。えっとお兄さん？　おじさん？　分かんないけど、君は……」

「にゅ！」

「そっか、喋れないんだね。えっと、あ！　後ろにさくらんぼみたいな痣があるね。決めた！　あたしはお兄さんのこと、チェリー君って呼ばせてもらうね！」

「にゅーわ」

　チェリーちゃんの後頭部の下のほうに、さくらんぼのような痣があります。

　みんなこれを見てチェリーと呼んでいたのですね。

「そうと決まれば、さっそくついてきてくれるかな？　あたし、お店に早退するって言ってくるね！　ちょっとだけ待っててね！」

「にゅにゅにゅ！」

「そうだ、チェリー君！　大人だったら……その……もうブラジャーの中に入っちゃダメだからね！　ウチ、そういうお店じゃないんだからね！」

「…………にゅ」

　そう言えばそうでした！

　あまりに自然にやっていたので忘れていましたが、女性の下着の中に入るなんて、犯罪行為以外のなにものでもありません！

　少しでも見直した私が間違っていました！

「……………………にゅ」