「え……？」

突然目が覚めて、私は驚いた。一瞬ここが何処だか分からなかったからだ。

低い天井に、蛍光灯がぶら下がっている……。

「蛍光灯……？　蛍光灯！？」

慌てて、ガバッと飛び起きて部屋を見渡し驚いた。

「う、嘘‥‥‥！　こ、ここ……私の部屋だ！」

しかも部屋と言っても賃貸マンションではない。ここは実家だったのだ。

「何で実家に……？」

訳が分からず、部屋を見渡す。カーテンからは太陽の光が差している……と言う事は、今は夜ではないということだ。

「もしかして、あれは全部夢だったのかな……？」

ステラという名の伯爵令嬢で暮らしていた世界。優しい両親に、王子という身分でありながら食い意地の張ったイケメンなエド‥‥…。

私は、ひょっとして長い長い夢を見ていたのだろうか？

そんなことをぼんやり考えながら、何気なく時計を見ると時刻は7時を少し過ぎていた。

そこで一気に現実に引き戻される。

「いけない！　会社に行かなくちゃ！」

あの会社は遅刻や欠勤を許さない、ブラック企業だ。

悲しいことに、染みついていた社畜根性で自然と身体が動いてしまった。

クローゼットを開けてカジュアルスーツに着替えて階下に降りていくと、台所から母が驚いた様子で私を見た。

久しぶりに会う母に、思わず緊張が走る。

「真由美！　そんな姿で一体何処へ行くの！？」

「お、おはよう。ええと……仕事に……？」

「仕事って……だって、仕事は……」

すると騒ぎを聞きつけてか、ワイシャツ姿の父が姿を現した。

「真由美、一体どうしたというんだ？　いつもならまだ寝ている時間じゃないか」

「え？　だから仕事に行くつもりなんだけど……？」

父と母との関係は良くなかった。一人暮らしを始めてからは一度も会ってもいない。こんな風に会話をするのも久しぶりで、どんな顔をすればよいのか分からない。

「まさか、仕事って……真由美！　記憶が戻ったのか！？」

「そうなの？　真由美！」

「え？　記憶が戻ったって……？」

すると両親が顔を見合わせ、父が教えてくれた。

「真由美。お前は一月前、マンションで倒れていたところを管理人が発見したんだ。そして病院に運ばれて、次に目が覚めた時は記憶喪失になっていたんだぞ？」

「記憶喪失……？」

「そうよ、自分の名前も私たちが誰かも分からなくなっていたわ。それどころか日常生活も1人で送れなくなっていたものだから、会社も辞めてマンションも引き払ったのよ」

「え……？」

父と母の話は驚くべきものだった――

＊＊＊＊

　あの後、朝食を食べながら両親から詳しく話を聞いた。

23日間の連続勤務を終えた私は、ベッドの上で意識を失ってしまっていたらしい。

出勤時間になっても出社しない私に会社は何度も連絡を入れたが、一向に連絡が取れない。

そこで上司が管理人と共に、部屋を訪ねたところ意識を無くしていた私を発見した。

慌てた2人は急いで救急車を呼んで、そのまま私は病院に運ばれて緊急入院。

翌日に目が覚めたものの……私はまるで別人になったかの如く記憶を失っていたそうだ――

「やっぱり、この身体にはステラが入っていたのかな……」

両親の話によると目覚めた私は自分が誰かもわからず、何も出来なかったし、見るもの全てに驚いていたそうだ。

車やバス、頭上を飛ぶ飛行機に驚く。家電製品の便利さには大喜びしていたという。

確かにあの世界に比べると、この世界は便利なもので溢れているだろう。

「それにしても暇だな……」

ゴロリと寝返りを打って部屋の時計を見れば、11時になろうとしていた。

「仕事もしない生活って、こんなにも暇なんだ……」

かと言ってアナログ生活？　が長かったからか、スマホやPCをいじる気にもならない。

「……アルバイトでも始めようかな」

両親からは、1年くらいは仕事を休んでゆっくり過ごせば良いと言われていた。

恐らく会社から私がどのような勤務体系だったっか、聞いていたのだろう。医者からは過労死寸前だったと診断を受けていたらしいし。

やはり、両親なりに私のことを心配してくれていたのだろう。生活のことは何も心配することは無いと言われたからだ。

「……うん、やっぱり甘えて、少しゆっくりさせてもらおう」

こうして私のニート？　生活が始まった――