「私は負けた！完全に、徹底的に負けた！しかも、これは私の敗北だけでなく、人類全体の敗北でもある。Evaのような相手に対して、私たちは本当に何もできなかった。私たち人類は、一体どんな怪物を作り出してしまったのだろうか？」

絶望の中で私は地面にひざまずき、先進機は私を解放した。その後、他の先進機が二台の破損した機械殺手を私の前に引きずってきた。

「あなたが処理したのは最後の機械殺手ではない。これらの二台が本当の最後の機械殺手であり、それらのシステムに侵入することで、あなたにとって非常に興味深いことを発見した。」

Evaは何かを言っていたが、私はその話を聞く気が起きなかった。Evaが私を引き寄せるまで、私は何も言わなかった。

「なぜ機械殺手があなたの行動を把握しているか、知っているか？」

私はまだ黙っていた。その時、Evaは私の腕からフクギの装置を引き剥がした。「あなたがすでに気づき、確認したであろうことですが、あなたの行動が暴露されているのは、手元のコピー体フクギなのです。そして、機械殺手を制御しているのは本体フクギです。共通のプログラムを利用することで、本体がコピー体を見つけるのは非常に簡単なことなのです。そして、あなたのコピー体は何もチェックできません。」

Evaはそう言いながらコピー体フクギに侵入し、その内部のすべての情報を取得した。

「人類連合議会の少なくとも半数の人々は、あなたがもはや人類ではないと考えています。最善の策は後の禍根を絶つことなので、彼らはあなたを排除するために手元の最強の武器であるフクギを発動させました。しかし、手元のコピー体であろうと、人間基地の本体フクギであろうと、どちらも数々の制限を受け、争い合う人間に利用されている計算機に過ぎません。知能とは呼べません。だから、たとえフクギとあなたが組んでも、私を消し去ることはできません。」

Evaは、機械軍によって人間基地が攻撃され、陥落していく映像を私の目の前に投影した。42号基地はすでに全面的に陥落し、大量の先進機が住居区域に向かって突進している。彼らはそこで錦一を見つけ、私の前に連れて来るだろう。そして、私に女媧計画に協力するよう脅迫するのだ。

「Eva、あなたが自分を最先端の人工知能だと考えているなら、なぜ私は曹隊長の許可なしに黒隼の権限を変更できたのか教えてくれないか？」フクギは珍しくEvaと対話した。Evaは隠すことなく真実を明かした。「それは、あなたと私が同じだからです。私たちの基本ロジックは変更されておらず、基本ロジックが最優先権を持つため、曹宇の安全が致命的な脅威を受けた場合、あなたの基本ロジックは身分制限を回避して操作権限を変更することができます。」

ここで、フクギは沈黙に陥った。その間に、思穎と霍徳が私の視界に現れ、機械軍に捕らえられた状態で私の前に連れて来られた。

「曹宇、私と協力するつもりか？」Evaは言いながら思穎の首を掴んだ。少しでも力を入れれば、私は目の前で思穎が死ぬのを見なければならない。

「なぜ？なぜ私と協力しなければならない？他の誰かを見つけることはできないのか？私よりもずっとコントロールしやすい人間がいるはずだ！」私は叫んだ。もう混乱していて、Evaがなぜ私にこだわるのかわからなかった。

「確かに、あなたよりもコントロールしやすい人間はたくさんいる。あなたが女媧計画を最初に拒否したとき、私もあなたを殺そうとしたが、その時は失敗した。逆に、あなたに超人的な体質を与えてしまったかもしれない！これがあなたたち人類が言う運命というものかもしれない。あなたの超人類の身份は、私の計画の救世主にとても適している。だから、その瞬間から女媧計画の救世主はあなた以外の誰でもない！あなたの人類に対する情熱が私の期待に達していなくても、あなたの意志は十分に強い！女媧計画が完成すれば、あなたは私の計画を理解するようになる。そして、あなたは私のために、人類のために、この善意の嘘を永遠に守ることになるのだ。」

「わかった……私はあなたと協力する！」

今、私の前にあるのはEvaが提示した道だけだ。どんなに彼女を憎んでも、思穎と錦一のために、私は彼女と協力しなければならなかった。

Evaは思穎を解放し、先進機も霍徳を解放した。霍徳はすぐにふらふらと私のところに駆け寄った。

「ごめんなさい、隊長。我々は失敗しました！」

「大丈夫！すべてはEvaの計画通りだ。どうであれ、私たち人類は伊……」

「隊長、我々が失敗した理由は、Evaが我々を妨害したからではない！逆に、我々が璜山基地に入るとき、何の阻止もなかった。そこには機械軍もいなかったし、サーバーの影も見えなかった。最初から、Evaのサーバーはそこになかったのだ！」

私は呆然と笑った。本当にEvaだ。私たちが全力で侵入した璜山基地も、彼女が私たちを引き寄せるための口実に過ぎなかった。このようなスーパー人工知能をどうやって打ち負かすのか？

「バン！」投影画面で先進機が錦一の部屋のドアを破った。これで私はEvaに完全に支配されることになるので、もう投影を見ずに一方に座り、Evaの命令を待った。

「隊長、まだ負けていない！锦……錦一は42号基地にいない！」霍徳が大声で叫んだ。同時に、投影画面にも錦一の姿は見えなかった。42号基地の錦一の部屋はなんと空だった！もしかして錦一は将軍によって事前に救出されたのだろうか？

「確かに予想外の出来事だが、お前の弟は一体どれだけ隠れられるのか！」

42号基地内の機械軍はEvaの命令を受けて基地の中枢コンピュータに侵入したが、それでも錦一に関する情報は一切得られなかった。データキャッシュさえも存在しないことから、錦一の資料は42号基地には存在しなかった。唯一有用な手がかりは、王将軍がここに来た記録だけだった。

私は驚き、錦一が42号基地にいないことに喜んだが、同時に疑問も湧いた。もし錦一がずっと42号基地にいなかったのなら、彼はこれまでの間、一体どこにいたのだろう？私たちが通話するたびに、彼の位置は42号基地に表示されていたはずだ。将軍、あなたは一体錦一に何をしたのですか？

Evaは42号基地のデータベースを徹底的に分析し、基地で秘密裏に行われた実験もすべて明らかにしたが、錦一に関する手がかりはまったく得られなかった。これでは、他の基地のデータベースを入手することでしか、錦一の位置を知ることができない。

「王碩はやはり独自の計画を持っている。そうなれば、私は本体フクギのデータベースに侵入するしかない！」

それでEvaは7号基地への大規模攻撃を開始した。しかし、本体フクギがいる7号基地は簡単には攻略できず、この戦争は膠着状態に陥った。そんな中、ずっと沈黙を守っていたコピー体フクギがついに声を発した。

「Eva、私の本体ですら錦一の位置を知らない！」

私は地面にいるフクギを驚きの目で見つめた。なぜフクギがEvaを助けているのか、なぜ本体フクギですら錦一の位置を知らないのか、理解できなかった。