「隊長、しゃがんでください！」

私が行き詰っているとき、再び伏羲の声が耳元に響いた。今回は少しの躊躇もなく、私はしゃがみ込んだ。その瞬間、周囲の足元から「ドン、ドン、ドン」という鈍い音が聞こえ、私の身体は下に落ちていった。そのとき、機械軍もついに引き金を引いた！

実は、伏羲が操るドローンが天井を爆破し、私を屋上から落下させたのだ。その後、私は伏羲が計画したルートに従って素早く逃げ、ついに屋上に集まった機械軍を振り切った。

数え切れないほどの機械軍を振り切った後、私はようやくホッと一息ついた。しかし、私の速度は機械軍には敵わなかった。彼らは私が璜山市を逃れる前にこの都市の各出口を封鎖し、私を街の中に閉じ込めてしまった。

夜が訪れると、私は夜行作戦服を着て高層ビルを登り、明るい光で照らされた都市の端を見下ろした。

「伊娃、私を殺すために璜山基地のほとんどの機械軍を動員したんだろう！思穎たちが璜山を脱出して基地に潜入できたことを願う。」

私は伊娃の目標が私であることを理解していたので、自分を囮として火力を引き付け、ウイルスプログラムを持つ仲間たちの安全と成功率を最大限に保証することにした。そして、現在璜山市全体の通信信号は機械軍によって遮断されているため、私は仲間たちとの連絡を失ってしまった。彼らが璜山を脱出したかどうかは不明だが、私が時間を稼いだことは間違いない。彼らならきっとやり遂げられるはずだ！

基地に逃げ込むのを防ぐため、機械軍は基地と都市の境界に重兵を配備し、隙間なく防備していた。しかし、相対的に北側の出口の包囲兵力はかなり薄弱で、そこが私の突破口となる。そこで私は機械軍の巡回ルートを確認した後、逃げ道の計画を立てることにした。しかし、ちょうど地下に降りたところで、三台の機械殺人者に行く手を阻まれた。これらの化け物は本当にしつこいな！でも、彼らはどうやって私を見つけたのだろう？私は何も通信をしていないし、都市全体の信号も遮断されているのに、彼らは一体何の手段でそれを実現したのか？

私は疑問を抱きながら、腕に装着した伏羲の装置を取り外した。

「隊長、あなたのやり方は賢明です。現在考えられるのは、私がそれらを引き寄せている可能性しかありません。そのため、私を捨てた後、自己爆破プログラムを起動し、機械殺人者と道連れになります。」

伏羲のためらわない自己犠牲の提案に、私は驚愕した。私が機械殺人者に追跡されている原因は本当に伏羲なのか？伏羲は本当に全力で私を助けようとしているのか？

私が躊躇している間に、三台の機械殺人者が私を包囲した。しかし、彼らはすぐに攻撃してこなかった。むしろ、突然大きなブーンという音を発した。この大きな音は、近くの機械軍を引き寄せるのに十分だった。

「なるほど！お前たち、刺殺の最初の試みが失敗した後、自分たちだけでは私を殺せないことを理解したんだな。だから機械軍を利用した。実に陰険で、人間のやり方だ！」

機械殺人者は連合基地から派遣されてきたもので、背後には人間がいるに違いない。彼らだけがこんな陰険なことをすることができる。

私は逃げようとしたが、機械殺人者は私を簡単に逃がすわけがない。さらに、数え切れないほどの機械軍が押し寄せてきているのがわかり、もう時間がなかった！

「指導者たちよ、少なくとも私が伊娃を排除しようとした後に私を殺しに来るべきだ。一群の目先のことしか考えないバカどもめ！」私は心の中で決心した。もし今回、私が生き延びることができたら、必ず連合議会の中にいるその視野の狭い無能どもを一掃してやる！

銃声が響き渡り、一台の機械殺人者が爆発した。驚いてその音の方を振り向くと、目にした光景は恐怖と喜びの入り混じったものであった。

「思穎、どうして来たんだ？それにホードも！誰が君たちを呼んだんだ？私の命令を無視しているのか？待って！伊曼はどうした？まさか彼女を一人で任務に行かせたのか？」

私は呆然として二人を見つめた。思穎の顔には罪悪感が見えたが、後悔の様子はまったくなかった。その一方で、ホードは私に叱責されてうつむいていた。

「そのことは後回しにして、今はここを離れることが最重要だ！」と、思穎が大声で言いながら、手に持った拳銃を抜き、私の頭をかすめて正確に迫ってきた機械殺人者に撃ち込んだ。その一発は、機械殺人者を後退させた。

ああ、思穎と付き合い始めてから、この子はますます私の言うことを聞かなくなった。

思穎とホードが加わったことで、私たちはすぐに機械殺人者の攻撃を振り切り、機械軍が来る前にビルを脱出し、最終的に廃墟に隠れた。

少し整頓した後、私は伏羲のことを思穎に話し、ホードも横で聞いていた。

「兄……隊長、私は任務を放棄することを提案します。」

思穎が熟考の末に自分の意見を述べた。その時、私はまだ隊長としての意見を表明していなかったのだが、ホードが最初に声を上げた。「私は反対です！確かに連合議会にはゴミがいるかもしれませんが、我々が実行すべき命令は将軍が出したものです。我々は将軍のために任務を果たすべきですし、何より首を削る作戦が成功すれば、全人類のためになります！だから、わずかな可能性がある限り、我々は実行しなければなりません！」

ホードの反応は明らかに彼と将軍の関係を露呈させた。しかし、彼は私を監視するために将軍に派遣されたわけではないと思う。彼はちょっと鈍くて、こんなに簡単に自分をさらけ出してしまった。彼の性格は私には嫌いではなく、むしろ少し好きだ。なぜなら、錦一も同じような性格だからだ。

「これは十死無生の任務です。連合議会が隊長を裏切るだけでなく、将軍から渡された伏羲にも問題があるでしょう！もしかしたら、今、あの二台の機械殺人者は我々を探しているかもしれません！だから、私の提案は伏羲を捨てて北から突破することです！」

思穎とホードが口論しているのを見て、私は壁に寄りかかり、伏羲を起動した。

「隊長、私が機械殺人者を引き寄せているかどうかを確認したいのですか？」

私はうなずき、伏羲を無人機に渡し、私はその無人機を操縦して遠くへ飛ばし、最終的には2キロ先の別の廃墟に着陸して、魚が釣れるのを待った。

一時間後、私の予想通り、二台の機械殺人者が伏羲の位置に現れた。思穎の狙撃銃もそのうちの一台を狙っていた。

無音の弾が星空を切り裂き、機械殺人者の頭がその場で吹き飛んだ。もう一台はこれを見てすぐに逃げ出したが、待機していたホードが瞬時に攻撃し、それを地面に押さえつけた。私はその頭を思い切り引き抜いた。

「これが連合から派遣された最後の二台の機械殺人者であってほしい。」

私はほっと息をついた瞬間、都市の中で突然、探照灯が空に向かって明るく照らされ、遠くから伊娃の声が聞こえた。「中心広場、伊曼がそこで待っている、曹宇。」