壁を突き破って飛び込んできた弾頭は拳の大きさもあり、まるで小型ミサイルのようで、私が今まで見たことのない新型ミサイルだ。これは恐らく同盟の秘密裏に開発された新型兵器で、まさか初戦で私に使われるとは思わなかった。
私はこの弾頭の爆発威力や殺傷半径を知らないが、その大きさから、直接的に階全体を破壊するほどの威力はないはずだ。だからK3房間の壁は耐えられるだろうと思った。
しかし、現実はいつも裏切る。弾頭の目標がK3房間であることに気づいた。まるでそれを発射した者が、最初から私の足元を知っていたかのようだ。K3区域は明らかに私が一時的に隠れることを決めた場所ではない……いや、K3に隠れるのは私の決定ではなく、コピー体のフクギのものだ！まさかそれが私を殺そうとしているのか？これは偶然か、必然か？
弾頭を見た瞬間に頭の中でいろんなことを考えることができても、0.2秒の間に有効な反応をすることはできない。私は高速回転する弾丸がK3房間の外壁に当たるのをただ見ているしかなかった。その後、推進器が爆発し、壁が高温で破られ、弾殻も脱落した……そう、この弾丸は高強度防御壁体を対象として設計されたもので、私の落ち着き先は最初から敵の計算の中にあったのだ。
弾丸は最終的に私の部屋に突入し、いったん爆発すれば、たった20平米の部屋には避ける場所が全くない。たとえ私の体の強度が全人類を超えていても、結局は粉々になってしまうだろう。
弾頭の外殻がようやく脱落し、その内部のコアが見えた。なんとそれは基地ロボットの動力炉心だった！だからこの導弾のような弾頭がそんなに高速であったのか。さっき消えたあの機械殺手のエネルギー反応はここで使われていたのだ！
「思穎、おまえたちは必ず最後の任務を果たせ！」
私は絶望的だった。生還の可能性は全くない。まさか自分の同胞に命を奪われることになるとは……いや、私が超人類になる時、同盟議会の目には私はもはや人間ではないのだ。彼らにとって、異なる種族には必ず異なる心があるとでも思われているのだろうか！
私は本当にその議会の目の前で無知な酒飲みたちを殺したいと思っていた。私は全く二心を持たず、彼らは私を死に追いやろうとする。あなたたちは私がEvaと協力して人類を滅ぼすことを強いるのか？
私は目を閉じて死を待ったが、突然頭上の気流が変化するのを感じた。私は驚いて目を開け、黒枭が落下し、作戦服が展開して、できるだけ私の前で防御してくれたのを見た！私は黒枭を着る時間がなかったので、それは一人の人間のように両腕を広げて、背後の驚天爆発に立ち向かってくれた……
その頃、璜山市の端では、思穎が仲間たちを連れてこの街を出ようとしていた。代号「璜山」、Evaが建設した巨大な軍事基地も目の前に迫っていた。
「みんな、何か音を聞いた？」思穎は突然足を止め、後ろを振り返ったが、崇光ビルは思穎のいる場所からは遠すぎて、その耳をつんざくような爆発音は彼らには届いていなかった。
「聞き間違いじゃないの？私は何も音を聞いてないけど！」イマンが軽口をたたいたが、その時、ホードも立ち止まった。
「いや！何か音を聞いたような気がする！」
ホードは眉をひそめ、すぐに通信機を取り出して私に連絡を試みたが、返ってきたのは雑音だけだった。
「何かおかしい。おまえたちは先に進んで。私は戻ってみる！」思穎はそう命令し、言い終わるとすぐに姿を消した。その時、ホードはすぐにイマンに言った。「イマン、君は先に行って、僕も様子を見に行く！」
ホードと思穎が姿を消したのを見て、イマンは一人ぼっちでその場に立っていると、突然笑い出した。「君たちは本当に私を高く評価しているんだね。一人でEvaを消すために送り出されるなんて？」
その一方で、機械軍の無数のドローンが空を占拠していた。崇光ビルの爆発によって、私は最上階から吹き飛ばされ、黒枭が私のほとんどの衝撃を防いでくれたが、手足の端は高温や破片によって傷ついていた。しかし、それが最も致命的なわけではない。最も危険なのは、また落下を始めたことだ！
「隊長、黒枭作戦服をつかまえてください！」間一髪の瞬間、フクギが突然私にそう言い、すでに半壊している黒枭も残っている右手を伸ばしてきた。
フクギ、また私を害そうとしているのか？
心の中でフクギを疑いながらも、私は動作をためらわなかった。落ち続ければ確実に死ぬことを知っていたから、死に物狂いで信じてみることにした。
私は黒枭の右手をしっかりとつかんだ。黒枭もすぐに私を投げ出した。その時、ようやくフクギの意図を理解した。あの方向はEvaのドローン群だ！
私はドローン群の中に落ち、そのおかげで着地点を得た。ドローンたちはすぐに私に攻撃を仕掛けてきたが、超人類である私の反応速度は速い。危険な瞬間が続いたものの、私は運良くドローン群を抜け出し、最終的には別のビルに着地した。
大量の先行機がビルを上がり、私のいる屋上へと向かってきた。ドローンもそれに続き、遠慮なく私に向かって弾を浴びせてきた。それで私はビルの間を巧みに移動し、必死に逃げ回り、機械軍とのネコとネズミのゲームを繰り広げていた。
「警告、機械殺人者が急速に接近しています！」フクギが再び敵の位置を報告してきた。私は好奇心から尋ねた。「フクギ、君はいったいどちら側なんだ？もし君が機械殺人者に情報を漏らしていないのなら、彼らが私がK3区域に隠れていることを知るはずがない！でも結局、君は黒枭で私を二度救った。だから、君は私を救いたいのか、殺したいのか、どっちなんだ？」
「隊長、確認したところ、私のプログラムは改変されておらず、あなたを殺せとの命令も受けていません。だから、あなたを暗殺することは決してありません！」
「じゃあ、どうして機械殺人者が私がK3区域に隠れていることを知っているのか説明してくれ？あの位置は明らかに君と私だけが知っていることなのに、思穎たちですら知らないんだ！」
「申し訳ありません、隊長。結果の推演では94%の可能性で確かに私に問題があると出ていますが、私のシステムにはエラーメッセージが出ていないため、その質問にはお答えできません！」
追いかけてくる機械軍はますます増え、私の進行方向はすべてふさがれてしまった。大量の先行機がついに屋上に到達し、私を取り囲んだ。
くそ！また逃げられなかった、どうすればいい？
心の中で悪態をつき、周囲を見回しても逃げられるチャンスは全くなかった。機械軍の無数の暗い銃口が私に向けられ、私の唯一の行く先は、死だけのようだった！
