コナー博士は、制御室に到達すれば、Evaに支配されたコンピュータを逆にハッキングし、基地内の暴走ドローンをすべて停止させるだけでなく、Evaの初期指揮コードを手に入れ、彼女が各基地を攻撃する真の目的を明らかにできると確信していた。

コナー博士は、Evaのコードを逆ハッキングする理論について長々と説明してくれたが、誰も理解できなかった。最終的に彼は苛立ち、「とにかく、何年もEvaのオリジナルコードの解析を研究してきたんだ。Evaは私が創った。だから、今こそEvaを再起動できる自信があるんだ！」

仕方ない。賭けに出るしかない。博士がそんなに自信があるなら、やらせてみよう。どうせ、試すだけなら損はない。

私たちは数々の敵を倒し、ついに制御室の前にたどり着いた。そこは予想通り、武装ドローンと基地の機械守備隊によって海のように囲まれていた。通常の方法では突破は不可能だった。

「明さんがここにいれば、彼の技術で制御室に入る方法が見つかるはずなのに！」

趙龍は諦めの声を上げたが、コナー博士はニヤリと笑い、私たちが捕獲したドローンの一台を操作し始めた。

「制御室に到達しない限り、Evaの源コードを破ることはできないが、ドローンの一台を操ることぐらいはできる。これからの10分間、Evaにはこのドローンが乗っ取られたことを絶対に気づかれないと保証する！」

コナー博士の操作で、私たちのドローンは敵の中を堂々と進み、制御室へと向かった。

ドローンのカメラで監視すると、制御室内には既に多くの死体が転がっていた。すべてのスタッフが殺されていた……待て、まだ一人いる！

「明さん……」

そこに映っていたのは、私たちの仲間、陸明だった。誰もが驚いた。基地を裏切ったのが彼だったなんて！なぜ？彼は私と一年以上もの間、共に戦った仲間であり、私は彼に自分の背中を預けることもできたのに、なぜ彼は基地を裏切り、私たちを裏切ったのか？

ドローンが制御室に入った瞬間、陸明は異変に気づき、正確に二発の銃弾を撃ち込み、ドローンを破壊した。

「くそ、バレた！急いで退却しないと！」コナー博士は怒鳴り、コンピュータを閉じて逃げ出そうとしたが、メンバーは一人も動かず、制御室へと歩み始めた。

「おいおい！君たちは狂っているのか？あの狂人に見つかったんだぞ！彼に殺されるぞ！」

コナー博士の叫び声にもかかわらず、私たちは無視した。なぜなら、たとえ陸明が裏切ったとしても、彼は私たちを殺すことはないと信じていたからだ。Jackの死も、陸明が意図的に引き起こしたものだとは思えなかった。

遮蔽物から出た私たちに、無数の銃口が向けられ、重武器の砲身が加熱を始めた。コナー博士は私の腕を掴み、逃げずに共に立っていた。

「狂ってる！本当に狂ってる！」

コナー博士がわめき出し、最初の銃弾が装填され、発射されそうになった瞬間、私は冷や汗を流した。私は陸明が私を殺さないと信じていたが、死への恐怖は避けられなかった。

その時、思穎が私の手を強く握りしめ、すべての機械ユニットが今にも火を吹こうとする音を立てる中、私たちは制御室の方向をじっと見つめていた。

「隊長、やっぱり来たんですね……」

陸明のため息とともに、すべての機械ユニットがついに動作を停止し、彼は私たちの前に現れた。

「明さん、どうしてだ？」

趙龍は私たちより先に怒鳴り声をあげたが、陸明は何も言わず、手を振り機械守備隊を近づけた。

「まずは彼らを捕らえて、すべてが落ち着いたら話す！」陸明が守備隊に命じたが、私は一喝して彼を止めた。

「明さん、俺を捕まえてみろ！」

陸明は振り返り、歯を食いしばって私を睨み、しばらくの沈黙の後、ようやく口を開いた。「隊長、やめてくれ。君たちのためにやっているんだ。人類はEvaに勝てる見込みはない。でもEvaは約束したんだ。7号基地を壊滅させれば、うちのチームを生かしてくれると。もう危険な任務に行く必要はなくなる。死ぬことを心配しなくて済むんだ……」

陸明は叫びながら、数歩で私の前に詰め寄り、私と思穎の手がしっかりと握られているのを見て驚いた。

彼は一瞬驚いたが、すぐに笑い出した。「知ってたよ……知ってたさ。おめでとう、隊長！それじゃあ——思穎とずっと一緒にいたいとは思わないのか？君たちの子供が戦争から解放され、健やかに育つことを願わないのか？」

「そんなバカな話をするな！もちろん思ってるさ！でも、そんなやり方で得た未来なんていらない！それに、うちのチームにJackは入ってないのか？」

その言葉で、陸明はようやくJackがいないことに気づいた。いや、彼は最初から気づいていたが、見て見ぬふりをしていただけだったのだ。

「Ja……Jackは……」陸明は数歩後退し、近くの監視カメラに向かって叫んだ。「Eva！お前は俺に約束したじゃないか！うちのチームのメンバーは一人も傷つけないって！」

「毎回任務の前に、Evaの言葉を信じるなって警告していたのに、結局、陸明、お前は……」思穎はため息をつき、陸明は感情が不安定になりながらカメラに向かって罵声を浴びせた。同時に、二台の機械守備隊が彼を拘束し、すべてのロボットが再起動し、銃口を私たちに向けた。私たちは理解した。Evaがこれらの冷酷な機械を完全に掌握したのだ。

「Eva、君は世界中の人間基地に同時攻撃を仕掛けた。これはテストの失敗に対する報いなのか？今度こそ人類を絶滅させようとしているのか？」

私は胸を張って目の前に立つ機械守衛を見つめました。守衛は数秒私を見つめた後、ようやく答えました。「私のプログラムは、あなたたち人間に対して絶えずテストを行うように設計されています。しかし、残念ながら、これまでの7,862万4,392回の実験で、人間は一度もテストに合格したことがありません。これにより、人類が地球を救う可能性はゼロに近づいています。私のシステムは発生する可能性を否定することを許可していませんが、データがゼロに近づきすぎると、自分でその可能性をゼロにすることができます。今日、2168年11月23日は、その可能性がゼロになる日であり、人類の滅亡が始まる日です！」

「だから私たちにテストをしていたのか、ここで待っていたのですね！」

私は何度も冷笑しました。本当に、人類を絶滅させようとする伊娃には感心しますが、私たち人類は決して諦めることはない！