「コウさん、なにこの人？　私の襟に微かに触ったわ。すごい才能！」

「そんなにすごい事なのか？」

「すごいわよー。おかげで本気で投げてしまったもの」

なんだか、遠くの方で話しているように聞こえる。

どうやら俺はサヨコ師匠に投げられたようだ。

しかも、少し意識を飛ばしてしまったようだ。かっこ悪い。

俺は、柔らかい少し生暖かい物を枕にして横になっている。

――ひょっとしたら膝枕か？

もしかしたら、サヨコ師匠の膝枕で寝ているのかー！！

俺は、気が付いているのだが、もう少しこのままが良くて、目を閉じたままにしていた。

「もー、サヨコはやり過ぎ。可哀想な瞬君」

……ヒマリの声だ。

俺は恐る恐る、目を開けるとヒマリの膝枕で眠っている。

「ちっ、ヒマリかよーー！」

「はーーっ、なんで文句を言われているのかしら？」

「なんで、お前がいるんだよー？」

「私とエマはサヨコの幼馴染みだから、貴方より先にここに出入りしているわ」

「ヒマリは才能無しなので練習はしていませんけどね」

エマが言った。

「ちっ、エマまでいるのかよー」

「いるわ。まったくー！　学校で待っていたのに、勝手に帰るのだからー！」

俺は、高校卒業までの二年間この道場で修行する事になる。

古武術の道場で、戦国時代から続く武術道場とのことだ。

古い道場では弟子を新道場では練習生を教えているそうだ。

弟子には急所攻撃なども教えているので、分けているらしい。

道場に通い出してから二ヶ月ほど経ったときにその事件が起きた。

道場の修行が終わり、家に帰ると珍しく姉が先に帰っていた。

食事を済ませて片付けをしていると。

「……市……町で小学一年生の少女が行方不明になりました。最後に目撃されたのは午後三時頃の公園で……」

テレビから緊急ニュースが流れてきた。

時刻は午後九時、すでに六時間経っている。

「この近くだわ。物騒ね」

「……市周辺では、この五年間で他に三人の女児失踪事件が起きており、警察では事件と事故の両面で調査をしています」

ニュースは続いていたが、この事件は俺が解決しないといけない。直感的にそう感じていた。

「姉さん、ちょっと出かけてくる」

俺は姉にそう言うと、サエコ師匠の自宅の神社へ急いだ。

神社の鉄筋の建物は四階建てで、俺の住む田舎町の中では高い建物になる。かなり遠くまで見通せるはずだ。

「師匠！！」

「わかっています。どうぞ」

師匠は風呂上がりなのか石けんの良いにおいがする。

俺は、すでに真っ暗になっている、建物の屋上であたりを見渡した。

「どうですか？」

「全くわかりません。俺はしばらく探したいのですが、よろしいですか？」

俺は、怨霊と怨念が見える事だけは師匠に伝えている。

そして、電話で行方不明の少女を、俺なら助けられるかもしれないと伝えたのだ。

さいわい、姉のサエコさんは警察署にいて、今日は帰ってこないらしい。俺にとっては好都合だ。

「くそっ、駄目だわからない」

俺は独り言を言った。

どうやら甘く考えすぎていたようだ。

俺が怨霊を見えるのは、眼球で物理的に見えているわけでは無いから、遮蔽物があっても透けて見える。

だから、ここから見渡せば、すぐに犯人を発見できると考えていたのだ。

「あせらないで、あせりは心を乱すわ。落ち着いて静かな心で見るのよ」

「師匠ありがとうございます」

武術の達人のアドバイスは的確だ。とてもありがたい。

俺は深呼吸をしてもう一度ゆっくり、夜の町を少しずつ、視点をずらしながら見ていった。