「たっ、たいへんだーーーーーー！！！！」

和歌山城ホールのアンナメーダーマンショーの最中に警察隊の隊長さんが駆け込んできました。

すぐに係の人に取り押さえられたのですが、いったい何があったのでしょう。

ピーツインは怪人に捕まって、助けられるアイドル役です。

今日のこのステージが千秋楽なのに、水をさされた感じになっています。

私達は、アンナメーダーマンに助け出されれば出番は終わりです。

出番を終らせると、隊長さんの所に行きました。

「あの、なにがあったのですか」

あずさちゃんが、ステージ衣装のまま聞きました。

隊長さんは口にしっかり猿ぐつわをされています。

あずさちゃんが口に人差し指を立ててから、猿ぐつわをゆっくり外します。

「し、ししし、城に大きな白旗が上がりました」

慌てていますが、声のトーンは小さくしています。

「なっ、何ですってーー！！」

会場に聞こえるくらいの大声を出しました。

あずさちゃんは全員に、にらまれます。

自分で人差し指を口に当てます。

囲んでいる全員がうなずきます。

「なんで、もっと早く教えてくれないのですか」

「ええっ！？」

隊長さんが驚いています。

確かに、理不尽ですよね。でも、子供は大人によくそうやって怒られます。しかたがありません。

「ヒマリちゃん行こう、急がないと」

そうです。こうしてはいられません。

ボヤボヤしていると、あの人達は腹を切るかもしれません。

でも、さすがにアイドル衣装のままでは失礼です。

「あずさちゃん、慌てすぎです。まずは着替えないと」

「ヒマリちゃんはやっぱりすごいです。こんな時でも冷静で落ち着いています。いつも助けられます。ありがとうございます」

あずさちゃんが抱きついてくれました。

いいえ、私は全然すごくありません。

本当にすごいのはあずさちゃんなのに、私は何も出来ていないのに。

でも、とても嬉しいです。

あずさちゃんの顔を見ると、涙が浮かんでいます。

お城の人の事を真剣に考えている証拠ですね。とてもかわいいです。

私達は、人の目も気にせず衣装を脱ぎました。

男の人が全員手で顔を覆います。

でも、指に隙間があって、黒目がそこから出ています。

それって見えていますよね。

でも安心して下さい。私達は真っ白な水着を着ています。

フリフリスカートに、スライムのプリントがお尻に付いたかわいい水着です。

すぐにその上に中学の制服を着ました。

私がブレザーで、あずさちゃんはセーラー服です。

中学生の正装です。

着替えたら、あずさちゃんが私の手を握りました。

「クザン、シュラちゃん」

二人を呼ぶと四人で一塊になります。

「隊長さん。とうさんにも伝えて下さい。私達は先に行きます」

私達は城の結界が解除された通路の前にテレポートしました。

昨日までは衛兵さんがいましたが、もうその姿はありません。

お城を見ると、大きな白い布が外に出されています。

「行こう」

あずさちゃんが真剣な目になりました。

私も真剣な顔をしてうなずきます。

後ろに警察隊の方が駆け寄って来ました。

「お待ち下さい。何があるかわかりません。お供をさせて下さい」

「二名だけ同行を許します」

あずさちゃんが毅然とした威厳を持った口調で言いました。

か、かっこいいです。いつものいたずら小娘とは思えません。

しびれます。もはや王者の風格を感じます。

「はっ！！」

警察隊の隊員さんもそれを感じたのか、顔が緊張して冷や汗のような物が顔に流れました。

お城へと続く道を、慌てること無く進みます。

すでに人の気配がありません。

「お城の人はどうしました？」

「はっ！　白旗が上がると同時に、数十人我らの前に現れましたので保護しました」

「数十人ですか？」

「はっ！　それ以外は全員、昨晩城の外に脱走したようです」

「そうですか」

門をくぐると、立派な天守閣が目の前です。

あずさちゃんは、天守閣の前でいったん止ると、下から全体を見つめます。

私も真似をして、見上げました。

人の気配がしません。

誰もいないように感じます。

「行きましょう」

あずさちゃんが私の手を握りました。

少し汗でしっとりしています。

心なしか小さく震えているようにも感じます。

実は、あずさちゃんは三月生まれ、私は四月生まれです。

学年は同じですが、一年くらい私がお姉さんなのです。

私がしっかりしないと、そう思いました。

誰もいない天守閣の階段を上り、最上階につきました。

「よかった」

あずさちゃんは、誰にも聞こえないような小さな声で言いました。

心の声が漏れ出てしまったようです。

六人の男の人が白い着物を着て、私達の気配を感じると素早く平伏しました。

三人が前列で、後ろに三人がいます。

後ろの三人の横には長い日本刀が有り、前の三人の前には短刀があります。

前列の中央が御頭です。

あの髭に見覚えがあります。

あずさちゃんが、警備隊の人にちょんちょんと指で合図を送りました。

隊員は慌てていましたが、落ち着きを取り戻すと、意味を理解して息を大きく吸いました。

「おもてを上げよ」

重々しく言いました。

ゆっくり、全員が顔を上げました。