「では、行きましょうか」

そう言うと、桜木は普通に歩いて、堂々と小屋に近づいていく。

「えっ！？　いいのか？」

あまりにも自然体で、友達の家にでも行く雰囲気なので、俺は慌てて後ろを追った。

きっと、羽柴軍と何か話しがついているのだろう。

「うおおおおおおおおおーーーーーーーー！！！！！　さ、さ桜木だーーー！！！」

様子がおかしい。

桜木の姿を見つけた護衛達が慌てている。

「ききき、きさまーーあ！！　性懲りも無くまた来たのかーー！！」

警備の兵士達が騒ぎ出した。

次々と、かがり火に火が入ると、あたりの景色がオレンジ色に浮かびだした。まるで夕方の明るさだ。

「出会えーー！！　出会えーー！！　新政府軍の桜木が来たぞーー！！！」

「お、おい、桜木。話しがついているんじゃねえのか。なんだか物々しい雰囲気だぞ」

「話しなんかしませんよ。前回来たときに百人ぐらいぶっ飛ばして、無理矢理姫に会ったからそれで、慌てているのじゃないでしょうか」

「いやいや、まてまて、それで良く堂々と来られたもんだなあ。あいつらの目が充血して、待ち構えていたように見えるぞ」

「羽柴様ー！　奴が現れましたー！！」

「来るとは思っていたが、また一人で来たのか？　どれだけ、自分に自信があるっちゅーんだ。なめられっぱなしにするなー。囲めーー！！　囲めーー！！」

「お、おいおい。桜木！　すげー数だぞ！　大丈夫なのか？」

羽柴が手勢を連れて出て来た。

羽柴には初めて会ったが、身なりに気を使わないタイプなのか、ボサボサの髪にボロボロの服を着ている。

顔も垢で汚れて、真っ黒になっている。風呂嫌いなのかもしれない。

出っ歯で目のまわりに酷いクマが有りまるで、妖怪ネズミ男の様な男だ。俺も、豚顔で女に嫌われているが、あいつも女には嫌われていそうだ。

――可哀想に。

「おい、糞ザル！！　てめーの目は節穴か！　二人居るだろうが、見えねえのかー」

うわあ、いつも丁寧な話し方の桜木が怒鳴ると、ギャップでこええー。

「てめーこそ、これが見えねーのか、八百人くらいは集めてあるぞ！」

「お前こそわかっているのか。いいか、この方こそ、アンナメーダーマン様だぞ」

「ひゃあ、はっはっはっ、何がアンナメーダーマンだ。ジャージを着たただのデブじゃねえか」

「なにーーっ、デブだとーー」

小屋から、女の声がした。

その声と共に、小屋の板が割れる音がして吹飛んだ。

「なっ！！！！！」

俺達を囲んでいる羽柴の兵士が驚いている。

どうやら、冴子さんは逃げる気になればいつでも逃げられたようだ。

「おおお、シュウ！　豚顔のシュウじゃ無いかーーー！！！」

冴子さんが、嬉しそうな顔をして俺を見つめている。

だが、顔はわからないはずだ。俺はフルフェースのヘルメットをかぶっている。

「いいえ、豚顔のシュウなどと言う方は知りません。私は正義の味方アンナメーダーマンです」

「きゃははは、お前の体から出ている金色の巨大な守護霊はシュウと同じ物じゃ。間違えようが無い！！」

あー駄目だ。誤魔化しきれないみたいだ。

桜木が、苦笑している。

やべー、桜木にシュウとバレてしまった。

「くそーー、これを狙っていたのか。かまわねえ、やっちまえーー！！」

これを、狙っていたのかって、なんのことだ？

「おおおおーーーーっ！！」

羽柴の掛け声で俺達を囲んでいた兵士達が襲いかかって来た。

兵士達は、桜木と冴子さんめがけて突進する。

兵士達の手には日本刀が握られている。

「うぎゃああああーーー」

桜木は、一人目の男から、刀を奪いとると次々斬り倒していく。

大量の血を吹き出しながら、羽柴の兵士がバタバタ倒れる。

冴子さんに襲いかかる兵士は、空中に高く飛ばされて地面に落ちて次々動かなくなった。

あっと言う間に数十人が、倒れている。

やばい、ありゃあ死んでいるぞ。このまま放置したら何人死ぬかわからない。

俺は蜂蜜さんを、細く兵士の数だけ伸ばした。

そして、兵士の首筋にきつい一撃を加えた。

「うぎゃあ！！」

叫び声を上げて、兵士達全員が音を立てて倒れた。

「なっ、なっ、なっ！！」

羽柴が、汚い顔をして驚いている。

「全くよう、あの二人と来たら、殺したらあかんというのになあ。殺されるといけねえから。眠ってもらったぜ！！」

「な、なんだ。お前は、何なんだー！　す、凄すぎる」

「本当になあ。あの二人はよう、力加減を知らねえ。殺しすぎだっちゅうの、驚いちまうぜ」

「ち、違う。お前だよ！　何をしたんだ。五百人以上が一瞬で気絶しちまった」

「お、俺？　何を言っているんだ。俺なんか何にも凄くねえ。ただ気絶させただけだ」

「ぶっ！！」

桜木が吹き出した。

「さ、桜木。この程度凄くねえよな」

「はははは、そ、そうですね。アンナメーダーマンにとっては簡単な事でしょう」

「くそーー！！　清正ーー！！　正則ーー！！　いつも、もっと強ー奴とやりてーと言っていただろう。ぶちころせーー！！」

羽柴の後ろに、筋肉隆々の青年が二人、織田家自慢の三間槍を片手で持って控えている。

左馬之助並には、やりそうだ。

だが、二人は尻込みして顔を振っている。

まあ、桜木と冴子さんの、あの、暴れっぷりを見たらそうなるだろうな。

「なあ、羽柴さんよう。俺達は、冴子さんを助けに来ただけだ。大人しく帰るから許しちゃあくれねえか」

「わああー！！」

俺は、ちょっと素早く羽柴の横に動いて、耳元に話しかけた。

羽柴はペタンと腰を抜かしたように地面に尻餅をついた。

そして、コクコクうなずいている。

「冴子さーん、帰ってもいいってよ。一緒に帰りましょう」

「はーー、なんで私が、お前みたいな醜い豚顔と帰らなくちゃあならないんだ！　うぬぼれるな！」

「えっ！　運命の人って……」

「はーっ、気持ちわりーは！　豚はしゃべるな！　桜木帰るぞ」

「は、はい」

桜木と、冴子さんは、俺を置いてさっさと帰ってしまった。

「えっ！？」

羽柴が驚いている。

いやいや、俺が「えっ！？」ですよ。

どういうこと？

あーーっ、やなことを思い出してしまった。