「いいなあ、この景色。あのゲームを思い出す」

空は青く、雲がすごく白い。

「あのゲームですか？」

「夏休みっていうゲームだ」

「俺は、ゲームをあんまりしませんから」

知らないという事か。話しがはずまねーー。

誰か、ゲーム好きと来れば良かった。

くねくね曲がった道の左右に、果樹園があり、ちらほら民家がある。

果樹園はぶどう園が多いようだ。

「あ、あれは！？」

柳川が何かを見つけたようだ。

酒造所のようだ。

「葡萄酒って書いてあるなー」

「中は、酷いですね。掃除が大変そうだ。もう使えないでしょうね」

酒造所の中は、発酵では無く腐った臭いが充満している。

半年の放置は、再起不能に見える。

「柳川、あれ！！」

俺は柳川の視線を外に誘導した。

「なっ！！」

外を見て、何も無いのを確認して、視線を中に移して驚いている。

「ふっふっふっ、やーなーがーわーっ。俺を誰だと思っている。清掃のヒーロー、アンナメーダーマンであるぞ」

中は、ピカピカになっている。

ほこりすら全て綺麗にした。

「今から営業再開出来そうですねー」

「再開したいな。まわりは皆ぶどう園で、材料はそろっている」

「人材を探しましょう」

「そうだな」

醸造所を過ぎて、しばらく歩くと、高速道路のような国道に出た。

その上にのぼると、強い寂しさを感じた。

片側二車線の、しっかりした道路。

この道路に車が全く走っていない。

人類が絶滅してしまった、映画のような世界に感じた。

「なんだか、鬱になりますね」

「そうだな」

柳川も同じ事を感じているようだ。

おっさん三人でのんびり歩いていると、陽が傾いてきた。

「見て下さい」

やっと柳川が気付いた様だ。

「！？」

向こうも俺たちに気が付いた。

国道をまたぐ、歩道橋の上に三人の人相の悪い男達がいる。

「おい、てめーら。ここからは俺たちの縄張りだー」

三人は歩道橋から降りてきて、俺たちの顔をのぞき込んだ。

「がはっ、ぐおっ、があーーっ」

柳川が、有無を言わさず殴り倒した。

ドスドスドスドス。

足を振り上げられるだけ振り上げ、蹴りを入れる。

ひでーっ、不意打ちだから相手は、全く抵抗できず動けなくなった。

ゲン一家、幹部柳川もただ者じゃねえ。

こ、こええーー。

「こいつと、こいつに手錠をして下さい」

俺は。ステンレス製の枷を作り、指示のあった男二人に手かせと足かせをつけた。

これは、俺以外には外せない一体型の枷だ。

一人の男は、大あわてで逃げて行った。

歩道橋の脇に止めてある自転車に乗って、どこかに向って姿を消した。

「いいのか、逃げて行ったぞ」

「逃がしてやったんです」

そういう事か、これで仲間を連れてやって来るというわけか。

探す手間が無くてすむ。

俺たちは、二人の見張りをクザンに任せて歩道橋をのぼった。

そこには、見張り番の荷物が置き去りになっていたので、中身を見た。

「な、何だこりゃあ」

カバンの中には、乾パンのような物と、カエルやトカゲのヒモノの様な物が入っている。

「こんな物を食っているんですね」

「ああ、甲斐の人は絶望的な食糧不足のようだ」

カバンを持って、下に降りた。

「これは、俺たちが没収させてもらう」

「ま、待ってくれ！　それは、俺たちの一週間分の食糧なんだ」

「な、なんだって！　こんな少しで一週間」

柳川が驚いている。

俺はこいつらに背を向けて、大トロ丼を二つ出した。

そして、手かせに手を置くと、手かせを消した。

「なっ、何で消えたんだ」

「イリュージョンです」

俺は、あずさの様に言ってみたが、可愛くなかったようだ。

二人の前に大トロ丼をさしだした。

「これは、どこから出したんだ」

こ、こいつら面倒くせー。

どうでもいいじゃねえかよー。そんなこと。

丼を持たせると、箸と醤油、わさびをだしてやった。

「い、いいのか」

「遠慮はいりません。食べて下さい」

「うおーーーっ、うめーーー、うめーーー！！！　うっうっうっ」

いかつい人相の悪い男達が、ボロボロ涙を流して、丼をかき込んでいる。

ふと、あずさの顔が浮かんでしまった。

こうなるともう、憎めねえ。

助けてやりたいと思ってしまった。

「柳川」

恐らく俺は情けない表情をしていたのだろう。

柳川を呼ぶと、「全て分かっています」という表情で、うなずいた。

「ほら、水だ」

俺はミスリル製の、キンキンに冷えた湧水の水筒を渡した。

「うめーー、滅茶苦茶うまい」

男は、飲んだ水筒を、もう一人に渡した。

「あんた達は、何しにここへ来たんだ」

「俺は、駿河の商人大田と言います。商売の種が無いか探しに来ました」

「俺たちを殺して、物資を奪う為に密偵に来たんじゃないのか？」

「違います。あなた達を見ていると、奪える物資もそうは無いように感じますが」

「ちげーねえ。節約しているが、あと一ヶ月で、食糧が無くなる」

「どうする予定なのですか」

「最後一週間分になったら、殿と全員で東京を目指そうと思っている」

「そうですか」

俺は東京にも何も無いとは言えなかった。

こういう人が、東京で強盗に変わるのかと思うと、悲しみを感じる。

「あんたは商人と言っていたな。食糧はあるのか」

「商人は対価を要求します。何か出せる物はあるのですか」

「ふふふ、何も無いな。ふふふ」

あーしまった。助けるつもりなのに、見放すような事を言ってしまった。

その後、二人の見張りの男は、固く口を閉じ何もしゃべらなくなった。