あずさは、次々テーブルの上に食べ物を並べる。

　天丼やカツ丼、牛丼もあるが、そのうつわが見た事無い変わった色と模様だ。

　ひょっとすると、あれも異世界アイテムなのだろうか。

　その後はペットボトルの飲み物を出している。

　キンキンに冷えているのか、水滴がいいあんばいに付いていて、冷たくて美味しそうだ。

　そして、最後は冷蔵庫の空いたスペースに色々詰め込んでいる。

「ねー、おばさん」

「おば……、なあーに？」

　ミサがおばさん呼ばわりされて、怒りたそうだが、怒るのをあきらめて笑顔になった。

　そりゃあそうだ、アラサーなんて、子供達から見たらおばさん以外の何者でもない。

　――ぎゃーーっ

　ミサが鬼の様な顔でにらんでくる。

「あのかわいい、綺麗なおねーさんは誰なんですか？」

「あー、あの子ね。あの子はあずさって言うのよ。あのくそ、不細工でばけ物の様な、おじさんのかわいい娘さんよ」

　ちっ、ミサめ、おばさんと言った、仕返しを入れてきた。

「ふーーん、似てないねー」

　似てなかろうが、あずさは俺の大事な娘です。

　でも、君達も半分すでに俺の娘みたいなもんだから、安心しなさい。

「ねーっ、とうさん」

　あずさが、頬を赤らめて、もじもじしながら話しかけてきた。

　子供達も、リラ一派も食事に夢中になっているので、手が空いたらしい。

「何？」

　改まって言われると、なんだか嫌な予感しかしない。

「遊園地の中へ、一緒に遊びに行こーー！！」

「あーーそんなことか。いいよ」

　俺が返事をすると、あずさは俺の手をつかむと、グイグイ引っ張りだした。

　ふふふっ、少し大人びてきたけど、まだ小学六年生、可愛いもんです。

　美女の手というのは冷たいものだと、思っていたのだけど、あずさの手はとても温かかった。

「こっち、こっち」

　グイグイ、引っ張られてたどり着いたのは、入り口ゲートだった。

　天紫改で先回りして、ミサが手荷物検査の係員の真似をしている。

「手荷物を拝見します」

　ミサが言うので、俺はネズッキーマウスの頭を置いてやった。

「ぎゃーーー！！　臭いキモーーい！！」

　やっとこれで、あの頭とお別れです。

「ミサさーん、それお土産なのでお願いしまーす」

「えーーーーっ！！」

　せっかく、雰囲気作りの為に出て来たのに踏んだり蹴ったりですね。

「せっかく、せっかく……」

　ミサが小声でブツブツ言っています。

　人のことを化け物呼ばわりしたバチが当たりました。

「とーさーーん！　はやく、はやくーーー！！」

　あずさは、手を離して一人で駆け出し、ゲートの中に入り大声で呼んでいます。

　完全にはしゃいでいます。

　楽しそうです。

　…………

　…………

「この馬鹿野郎がーーーーっ！！！！」

　男の子が、ゲートをくぐってはしゃぎ過ぎた為に、お父さんに殴られています。

　三発、四発、結構力一杯殴られています。

　そんなに殴らなくてもいいでしょうに。

　最後は腹に蹴りを入れました。

　そのまま、うずくまりました。

　背中がガタガタ震えています。

　泣いているようです。

　そりゃあ泣くでしょうね。

　それだけされればね。

　まわりの、親子連れが、ドン引きして、親が子供に見えないようにしています。

　ふふふ、これは俺じゃねえか。

　あずさの姿が、俺の小学生の時の姿にフラッシュバックしてしまったようだ。

「ぐっ、ぐっ」

　俺はあの時、両手で口を押さえて、声を出さないようにしたんだ。

　初めて会ったあずさのように。

　こういう親は、子供が泣き声を出すと、

「泣くなー！！！」

　そう言って、さらに殴ってきますからね。

　当然のことです。

　口を押さえている手から、ぽたぽたと鼻水が垂れてきました。

　地面に落ちると、真っ赤です。

　そうでした。鼻血が出ていたのでしたね。可哀想に。

　この後、一日中鼻血が止まらなくて困りましたね。

「てめーーっ、新品のよそ行きの服が汚れたじゃねえかー！！」

　鼻血を服につけたら、往復ビンタでしたね。

　すでに殴られて腫れ、鼻血が出ている俺の顔に容赦無く。

　さすがに、途中で母が止めてくれましたね。

「あんた、皆が見てるからーー！！」

　そうだよね。家なら。

　誰も見ていないなら、気が済むまで殴っていましたよね。

　君はよく頑張ったよ。

　その後は二度と遊園地なんか行きたいと思いませんでしたよね。

　親とは、ずっと出かけていませんでしたが、遊園地と言うことで油断して付いていってしまったんですよね。

　楽しみにしていましたからね。ふふふ、前の日は眠れませんでしたよね。

　遊園地は悪くないけど、遊園地を憎みましたよね。

　その後の遊園地は、まるで砂漠を歩いているようでした。

　今は、殴られたことは憶えていますが、どこの遊園地か、どんな風景だったのかも憶えていません。

「とーーさーーん、何をしてるのーー！！」

　おっと、いけない、動きが止まってしまった。

　俺は、笑顔であずさの横に駆け寄った。

「うわーーーん」

　後ろで、ミサが、臭いネズッキーマウスの頭をギュッと抱きしめて泣いている。

　強く抱きしめすぎて、灰色の汁がポタポタ垂れている。

　すげー臭いぞそれ。大丈夫か。

「見てーーーー！！！　お城、お城があるーー！！」

「本当だ。綺麗だなー」

　城を見つめる俺の横であずさが腕にしがみついて、嬉しそうに見上げながら見つめてきた。

　遊園地は、破壊されずに綺麗なまま残っている。

　人だけ綺麗に消してしまった休業日の遊園地のようだ。

　明日はまた大勢の人が来て、賑やかになってもおかしくない。

　そんな感じがした。