一週間が過ぎた。俺は、生き残りの人達が心配で、もう一度差し入れに行く事にした。

ミサとあずさと一緒に近くまで移動して、二人には物陰で隠れてもらい、一人で警備兵の前に両手をあげて歩いた。

「止まれー！　何者だー！！」

「俺です！　アンナメーダーマンです」

「そっ、そうですか。アンナメーダーマンは、通すように言われています。ですが証拠を見せていただけませんか」

「えっ！？」

いきなりの銃撃は無くなったが証拠を見せろという。

まあ、フルフェイスのヘルメットに、黒のジャージに裸足じゃあ、ただの不審者だ。証拠も必要だわな。

仕方なくジャージのズボンを下ろして、海パンのお尻の「激豚」を見せた。

「おお、まさしくアンナメーダーマン！！」

おーい、これから、ここでの身分証明は、毎回ジャージを脱いで尻を見せないといかんのかー。

あずさとミサを手招きして呼び寄せた。するとあずさが俺のヘルメットを見つめながら。

「とうさん、何故ヘルメットを外さなかったんですか？」

と、聞いて来た。

し、しまったー。その手があったのかー。

き、気が付かなかったー。俺が固まっていると。

「どうぞこちらへ」

警備兵が声をかけてくれた。ありがたい。ありがたい。

ふふふ、これで無かった事になったはずだ。

そう考えていると、ミサが呆れた顔をして見つめている。

あーばれているのですよね。はい、わかりました。

少し歩くと、立派なテントに案内された。

「私は寺倉一等陸佐です。先週は食料を分けていただき感謝致します」

中に入るなり、敬礼とあいさつをしてもらった。

「今日も、差し入れを持ってきました。今回はキャベツと、玉子、カップ麺を持ってきました。ただし、カップ麺は賞味期限がきれていますけど、不要なら持ち帰ります」

俺は、一つ意地悪をした。

賞味期限切れの物を持ってきて、いらないと言うかどうか試したのだ。

俺は、底辺所得者だ。

カップ麺などは、賞味期限ギリギリで投げ売りされている物を沢山買い込む。当然食べる時は、賞味期限切れだ。時には二年以上たった物でも平気で食べる。

こんな非常時に、貴重な食料を賞味期限が過ぎているからと、断る様なら仲良くは出来ないし、したくない。

そういう意味で試したのだ。

「ふふふ、カップ麺の賞味期限など一年過ぎていても、十分食べられます。喜んでいただきます」

うむ、半分合格だ。ここは二年でもと言って欲しかった。

「あずさ、頼む」

あずさはうなずき、テントの外にでて食料を出した。

「うおおおーーーすげーー！！」

テントの外で歓声があがった。

「アンナメーダーマン。少し頼みたい事があるのだが良いかね」

「なんでしょうか、出来る事なら何でも致します。丁度俺も頼みたい事がありましたし……」

「そうですか。何を頼まれるか不安を感じますが、まずはこちらの頼みから、飲み水を分けていただきたい」

俺は、食料品を出し終わって戻って来たあずさを見た。

あずさは、笑顔でうなずいた。

あずさが兵士に案内されるところを、テントの入り口から見ていると、給水車が十数台並んでいる。いっぱい集めたなー。

あずさは一台ずつ水魔法で、水を補給していった。

「あずさ、あそこの入浴セットにお湯を張ってあげなさい」

水が不足しているのなら、お風呂にも入っていないだろうと思い「湯」とのれんが掛かっている施設を指さした。

「はーい」

あずさが元気に返事した。

「おお、重ね重ね、ご配慮ありがとうございます。それでアンナメーダーマン殿の頼みとは何でしょうか？」

「俺の頼みは、子供の保護です。子供を見つけたら、家族共々保護して欲しい。その後はこちらで安心して暮らせる様にします。是非協力してもらえないでしょうか」

俺は、こんな世界になった事に少なからず責任を感じている。

そして、子供が泣いている姿が思い浮かんで、心安らかでいられない。

もし、親にはぐれ一人で泣いている子供がいたら一秒でも早く助けたい。

そしてあずさの様に、腹を空かせ泣いている子供の手を取り、腹一杯にしてとびきりの笑顔が見て見たいと、心からそう思っている。

一週間ずっと飛び回ったが、情けない事に俺は一人も見つけてあげられなかった。きっと俺の姿を見て隠れたのだろう。あやしすぎるもんな。

だからここは、組織の力を借りて手分けして探してやりたい。

「そ、そうですか。我々はここを、命を捨てて守る事ばかりを考えていました。……そうですね、忘れていました。元々我々も国民の生命と財産を守るのが仕事です」

「えっ！？　ちょっと待って下さい死守していたという事？　ここってそんなに大事なところなのですか？」

「はーーっ！」

ミサが呆れている。

「えっ！？」

益々わからねえ、いったいここはどこなんだよー。

「ここは、旧江戸城です。わかりやすく言えば皇居です」

寺倉さんが笑っている。

「こ、皇居！！　ぐわーーっ、恐れ多いー。俺の様な豚が来て良いところじゃねえー！！　直ちに帰ります。あずさ、ミサすぐに帰るぞー！！」

ダダダダダダ

パーーン、パーーン

俺が帰ろうとした瞬間、銃声が聞こえた。

「バケもんだー、ぎゃーーーっ！！！」

悲鳴も聞こえる。

「うろたえるなー。いったいどうした。報告をしろ！！」

さすがは寺倉さんだ、貫禄が違う。

「俺の出番のようですね」

「行ってくれるのか？　アンナメーダーマン」

俺は寺倉さんにうなずいて見せると、あずさとミサの方を見た。

「あずさはじっとしていてくれ。ミサ行くぞ！！」

ミサはお尻をクイっと少し出し、お姫様抱っこをしやすくした。

はーーっ、やれやれだぜ。ため息をつきながらご希望に応えた。

いったいどんな化け物が出たのだろうか。