森をリソース・サーチで探した。

　結果はウサギが3か所、遠くにウルフの反応ありだ。

　それからスライムが沢山。

　ちょっとよく分からない。

　しかたがない。魔法「エリア・サーチ」。

　私の魔力が100だと仮定して、リソース・サーチは魔力消費2。エリア・サーチは魔力消費8くらいだろうか。

　予測値だからあってないかもしれないけれど、そんな感じ。

　少し魔力を使うけれど、広めにモンスターも検知しよう。

　あとエリア・サーチのほうが魔力を使うぶん、いわゆる逆探知リバース・サーチとか魔力感知を使える人やモンスターは探知されたことに気づくことがあるらしい。

　リソース・サーチのほうが魔力が少ないので、探知範囲も狭いが逆探知されにくいのだ。

　隠密系とかいると、こちらは探知に失敗して、相手には逆探知でばれて奇襲される恐れもある。

　だから私が密かにこういう魔法を使うと、エミリーさんも気づくかもと思ってたけど、魔力探知系は持っていないようだ。

「あのエミリーさん、魔法はどれくらい？」

「ああね。私は短剣が専門で、あと火魔法がちょっと使えるくらいだね。風とか探知とかはからっきしでねぇ」

「なるほど」

「そういうトエちゃん、何か使ってるのかな。魔力は分かんないけど、動きに迷いがないわね」

「うっ、ええ、ちょっとサーチを」

「そうなのね。それなら言ってくれればいいのに」

「信用できるか、測ってたので、ごめんなさい」

「いや、いいよ。小さいのにしっかりしてるのね。あはは」

「えへへ」

「それで反応は？」

「近くにウサギ3つ、北東の遠くにウルフの群れがいます。あとは遠くにウサギが10匹以上ばらばらに。スライムはたくさん」

「了解。じゃあ近くのウサギ3匹くらいは狩って帰ろうか」

「はい」

　適当にスライムを倒しつつ、ウサギのところへ。

　ガサガサ。

「ウサギ発見、うにゃああぁああ」

　右側にいたミリアちゃんがウサギ、正確にはホーンラビットを発見、即座に攻撃をする。

　今回から鉄の剣なので、そこそこの攻撃力だ。

　ただこの剣、切れ味はあんまりよくなくて、分類としては打撃武器に近い。

　ということで、ぶん殴られたウサギはそのままお陀仏さんになった。

　血はほとんど出ていなくて、綺麗なままだ。

「もう動かないね」

「……ウサギ死亡」

「私はあと2匹、倒してくるね。サエナちゃんはついてきて」

　私は了解を取って他のウサギ2匹を探し出して剣で一突きにする。

　最後の1匹は場所が分かっている私が探して、サエナちゃんに攻撃させてゲットしてきた。

　そうして集合してから切れ味のいいナイフを取り出して、血抜きをしてしまう。

「いつも血抜きはしているの？」

「はい。ダメでしたか？」

「いいや。サーチ使えるみたいだからいいけれど、他の子はウルフとか他のモンスターが血の臭いで集まってくることがあるから、気を付けるのよ。周囲への警戒は続けてね」

「「はーい」」

「よろしい。もし周囲にまだ敵がいるなら、血抜きは最優先ではないわ。血抜きしたほうが美味しいのはその通りなんだけどね。その辺の判断は難しいわね」

　まあそうだろうな。

　一応、リソース・サーチで周辺を探る。

「ウルフは近づいてきてないみたいです。大丈夫」

「はい。ありがとうね」

「いえ」

　血は剣で軽く穴を掘り、そこへ捨てている。

　血抜き作業が終わった。

　穴を埋め戻して目立たないようにする。

「はい、後処理も終わりです」

「けっこう手慣れてるわね。感心ね」

「えへへ」

「小さな森で、こういうことはしてましたから」

　サエナちゃんが補足してくれる。

「それなら、あまり言うこともないわね。ただ小さな森ならウルフとか出ないと思うけど、外の森はフォレストウルフが2チームほど縄張りにしているわ。あと流れてくる敵がたまにいるの。ゴブリンとかコボルトがそうね」

「「はーい」」

　お姉さんの知識は正確だ。

　自分の知識とも相違がないことを確認して、納得する。

　私たちは血抜き地点から素早く移動した。

「さてそろそろお昼にしましょうか」

「「はーい」」

「わわ、お昼にゃああ」

　ちょうどいい感じに大きな広葉樹の下に来た。

　ここはこの木の周りが少しだけ拓けていて、他の場所よりもいくぶんか明るかった。

「ここ、いい場所だわ。ここでいいかしら？」

「「いーです」」

　適当にみんなで座る。

　お昼ご飯はというと、ギルドで貰った携帯食料だ。

「「いただきます」」

　もぐもぐ。もそもそ。もぐもぐ。

「あんまり美味しくないね」

「もそもそしてる」

「にゃぁ、口の中があばばばにゃあ」

　携帯食料は小麦粉にハーブを入れて固めて焼いたみたいなもので、黒パンと同じくらい固い。

　それからもそもそしていて、口の中の水分をみんな吸い込んでいく。

「ごめんごめん、今、飲み物出すね」

　私は井戸水の水筒とコップを出していって、みんなに配る。

「はぁ、助かるわ。お水お水、んくんく」

「……お水」

「にゃはぁ、お水だにゃぁ」

「ああの、エミリーさんもいります？」

「ああ、ありがとう。でも大丈夫、自分のはあるから」

　さすが先輩冒険者。ちゃんと持っているようだ。

　私は夏ミカンを1つ取り出して、ナイフで剥く。

　5等分してそれをみんなに配っていく。

「甘ずっぱいね」

「……ミカンおいち」

「ミカンにゃミカン」

「エミリーさんもどうぞ」

「ああ、ありがとう。……うん、美味しいな」

　ふむ、まあまあ美味しいようだ。

　私も食べてみる。

　少し酸っぱいけれど、甘い。食べたことがある夏ミカンの味だ。

　なかなか美味しい。

「もう1個、いる？」

「「はーい」」

「ください、にゃあ」

「うふふ、もらえるかい？」

　ということだったので、もう1個剥いてみんなに分けた。

　本来ならまだ活動時間なのだが、袋がいっぱいだ。

　夏ミカン、シメジ、ホーンラビットでぎゅうぎゅうだ。

「さてもう入らないわね。一度戻りましょう」

「「はーい」」

　こうして来た道を戻り、西門から入って中央の冒険者ギルドに向かうのだった。