ミリアと眼が合っても、私の記憶は消えていない。

　あの日私が彼女の部屋でアルバムを見つけてからの、レオン・ノリスに関する記憶は、まだ全て覚えているハズだ。

　大丈夫、少なくとも記憶に整合性はとれている。

〈きーさん、大丈夫ですよね？　そっちから思い出して異常とかありませんか？〉

〈だいじょーぶだよ────多分、だと思う、分かんないけど〉

〈不安になる表現……〉

　まぁ、今は立って戦えるだけでいい。

　一番避けたかったのは、眼を合わせて「戦う動機」まで忘れてしまうこと。

　ミリアが兄のために裏切ったことを知った今、対策もなく眼を合わせていれば、この場で何をすれば良いかまで忘れて、私は戦えなくなっていたかもしれない。

「殴ってちょっとスッキリしました」

「勝手なことを……ぐぶっ」

　鼻血が止まるのを諦めたミリアは、そのままグラグラと立ち上がる。

「どうして記憶が────いや、分かるよ原因は。その眼のせいだ！！」

「そう、です」

　リゲル君が作った“魔眼封じメガネ”。

　それは聖なる力に、超高純度の光の魔力、世界樹の葉の3つから出来たものだった。

　貴重なものばかりなので、そもそも材料がなくて量産は出来ないという話だったけれど、私もリゲル君に託されてようやく思い至った。

　私の連れてきた仲間達なら、それらを生成できるんだ────

　世界樹の葉はイスカの能力で、超高純度の光の魔力はロイドの“聖霊天衣”で賄える。

　そして最後の聖なる力というのはよく分からないけれど、多分リゲル君自身が使えると言っていた、王族に伝わるとか言う、不浄の牙を抜く力がそれに当たるのだろう。

　リゲル君はこうなることも予見して、それらを集めていたんだ。それもこの戦いの中で。

　そして集められた3種の力をリゲル君は体内で混ぜ込み────私の眼のレンズ・・・・・に再現したのだ。

「もう、私と眼を合わせても記憶は消えませんよ」

「だったら、殺すっ！　殺してやる！」

「えっ」

　正直その行動は予想してなかった。

　いや、まぁそうか。そうなるか。ショックだなー。

　彼女はこちらへ走り出すと叫ぶ。

「“聖霊天衣”っ────あれっ？」

「ん？？」

　しかし何も起きず、その魔力での飛行をアテにしていたミリアは、地面に思いっきり顔からすっ転んだ。

「ぶべっ！」

「うわぁ痛そう。そりゃあ、あんな自爆した後にそんな魔力残ってませんてば」

「こんのぉ！！」

　正直失敗してくれて助かった。

「ならこっちの番ですよ！　“聖霊天衣”っ────あれっ？」

「は？？」

　しかし私も何も起きず、妙に涼しい風が過ぎ去る。

「アンタもかよ！　だったら好機だっ！」

　ミリアが体重を乗せて、私に馬乗りになってきた。

「うわっ！　ぐっ、やめっ！」

「このっ、このっ！」

　がすがすと殴るその拳には、力が全然入っていない。

　私は彼女を押し退け、突き飛ばす。

「がっ！」

「止めて、くださいよ……痛いっつーの……」

「なにをっ！」

　それでもフラフラと向かってくる彼女に砂を撒いたら、一瞬怯んだ。

　私はそこにタックルをし、逆に馬乗りになる。

「どけ！　どけぇ！」

「や、暴れないでください！」

　その後も髪の毛を引っ張ったり、噛みついたり。

　限界だった私たちの、子供の喧嘩のような戦いが続いた。

「ふーっ、ふーっ！」

「はぁはぁ……おぇっ、ぎもぢわるぃ……」

　お互いまともに立つこともままならない。

　日もかなり高いところまで昇ってきた。

　このままどちらかが倒れるまで殴り合うつもりは、ない────！

「うっ、このぉ！　いい加減倒れろおっ！」

「ぶぐっ……！」

　殴りかかってきたミリアの拳が、腹に当たる。

　胃液が込み上げ、吐きそうになる。

　けれど私はそのままミリアを抱き締めると、一緒にその場へ倒れ混んだ。

「つ、捕まえた……！」

「げっ」

　もがいて逃げ出そうとするが、私はその手を離さなかった。

　というか、もう離せない。

「わ、なに、ヘンタイ────ってか身体冷たっ！？」

「私だってスキでやってるわけじゃないんですよ。なるべく早く済ませたいんで、動かないでくださいね」

「っ！？」

　その瞬間、彼女は気付いた。

　抜けられないのは、単に私が力ずくでクリンチしているからじゃない。

　いま私は、氷を使って自分の腕をミリアごと縛り付けていた────

「さぁ、少しずつ体温を下げていきますよ……

　どのぐらい冷やせば、寒さで失神しますかね……？」

「ひっ……！」

　ガタガタとミリアが震え始めるのが分かった。

　元々温暖な島出身のミリアには、この氷責めはよく応えそうだ。

「そんなの────さ、さっきまでギリギリだったアンタの魔力が、持つハズが…………！」

「ご心配なく、その辺もリカバリーしてるので……」

「まさかっ……！」

　何とか動く首で彼女が見た方向には、確かに答えがあった。

　起き上がったセルマから、きーさんが魔力を受け取っている姿が。

「ま、魔力共有で補給を……！？　そんなのって……！」

　さっき少し嘘をついてしまったけれど、元々“聖霊天衣”する魔力自体は足りていた。

　けれど、それじゃあ多分彼女は捕えられないと踏んだ私は、殴り合っている裏できーさんに合図を送り、さらに追加の魔力を受け取っていた。

　もう今度こそ、絶対に、ミリアを逃がさないために。

「うぅぅぅぅああぁっ！！」

「こら、暴れないっ……！」

　尚も抜け出そうと暴れていたミリアだったけれど、段々と力が入らなくなって行く。

　元々体力なんて残っていない、それだけに体温が奪われるのも早かった。

「もう少しだけ我慢してくださいね」

「うっ、うっ、うぅぅ………………」

　手がダランと垂れ下がり、ついにミリアは完全に沈黙した。

　僅かに漏れる息からも、意思は感じられない。

　勝った、のか────

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「おいエリアル、しっかりしろ！　お前まで寝るな！」

「エリーさんっ……！」

　いつの間にか起き上がったクレアとスピカちゃんの声で、飛びかけていた私の意識が僅かに戻ってきた。

　どうやらセルマのおかげでみんな、順調に意識を戻してるみたいだった。

「わ、私は自分の魔力で凍りませんから、ミリアを……低体温症で死んじゃう…………」

「いまロイドさんとリゲルさんが、通信機でララさん達救急隊の手配をしてくれてるわ。

　自分もその間の応急処置は尽くすから！」

「イスカ、ありがとう……」

　ミリアが助かる確率が低いのは、何となく分かる。

　そしてどうなっても、私はこの選択をいつか後悔するだろう。

「エリー、お疲れさま」

　随分と眠くなってきた。この声は多分イスカだ。

「ごめんなさい、私────」

「謝らないで。エリーも僕らも、友達のために、やれることをやり尽くしたんだから」

「はい……」

　うっすら眼を開けると、まだミリアの顔が見えた。

　こんな時にこんな事、言うのは変かもしれないけれど。

　その時、私は一言だけ、口に出してしまった。

「お帰りなさい…………」

　ここから待ち受ける彼女の運命が、どうか少しでも良いものであるようにと。

　私は願いながら、眼を閉じた。