ありーな闘技場へ続く暗い道に、こつこつとぶーつの音が響く。

「うぅ、まぶちっ……」

　ぱっと明るいところに出ると、そこには沢山の人がスピカと相手のヘレナさんを見ていた。

　なんだか注目されることに慣れてないから、すごく緊張する────

「初めましてでありマス！　スピカ・セネット殿！

　私は王国騎士第3部隊所属、ヘレナ・カードナーでありマス！」

「あ、初めまして……」

　ありーなの真ん中で、対戦相手のヘレナさんが待っていた。

　出された手を握ると、ぶんぶんと強く振られる。

　あ、これアダラ姉とおんなじ癖だ────

「これデスか！？　センパイがよくなさる仕草がうつってしまったんデス！」

「へぇ……」

　王国騎士のほとんどの人は普段お城の警備とかをしていて、直接スピカたちの顔を知っている人はあんまりいない。

　部隊長のレスターさんは例外だけれど、多分この人はスピカの立場も、アダラ姉やカペラ兄の事も知らないはずだけど────

「そちらにはキョーミない話でしたね！　では早速始めましょう！」

　ぱっと手を離されてよろけそうになったけれど、気にせずヘレナさんは行ってしまった。

　こういう細かい所を気にしないところも、なんだかアダラ姉に似ていた。

　そういえばスピカが修行を始めてから、ヘレナ姉はレスターさんに連れられて、誰かの修行に付き合わされてたみたいだった。

　きっとこの人の修行だったんだ────

「どうかいたしましたか？」

「な、何でもない……」

　本当はスピカが、修行を見てもらうはずだったのに。

　なんだか、この人にアダラ姉を取られたみたいで、すごく嫌だった。

　　　※　　　※　　　※　　　※　　　※

　スピカとヘレナさんが位置につくと、試合開始の音が響いた。

　相手が細剣れいぴあを構えてじりじりと距離を伺ってくる。

「スピカ殿、申し訳有りませんが試合前、あなたの事を色々と調べさせて貰いました。

　何でも髪を操る能力を持っているのだとか？」

「うん、そう……」

「ならばやはり、近付くのは危険デスね！

　手前、剣士ではありますがこの距離からお相手させていただきマス！」

　言うと、ヘレナさんの剣がぴかぴかと白く光り始めた────

「いくでありマスよ！　“ストレート・レイズ”！」

「…………！」

　剣を空に突いた瞬間、その切っ先から光線が発射されて、ありーなの向こうの壁まで飛んでいった。

　スピカは2つの円盤で真上へ飛び、それをかわした。

　そのまま空を飛んで、高いところからヘレナさんの様子を伺う。

「避けましたか！　やはりそちらも下調べはしていマスよね！　当然！」

「知ってるよ……エリーさんに聞いたもん……」

　ヘレナさんは能力で、細剣から光を飛ばすことが出来るらしい。

　剣の間合いがなくなる、スピカと違ってとっても戦闘に特化した能力だ。

「と、言っても実際の光ほど速くはないですね。あの人の能力は」

　と、エリーさんは言っていた。

「光とは、違うの……？」

「はい、とても速いのは確かですが、本物の光には遠く及びません。

　戦った感じでは剣からビームが出ると言うより、【剣を延長し射出する能力】と、言ったところじゃないでしょうか？」

　こないだそう言ってたエリーさんの予想は、多分当たってる。

　実際今の攻撃はスピカでも避けることが出来たんだから。

　本物の光ならまず避けられなかったけれど、これなら何とか────

「スピカさん今、上へ逃げる時、砂を撒きましたね？」

「撒いた。ヘレナさんの能力から出る光は、実態があるよね……」

「その通り。決して光線と言うわけではありませんが【レイズ・レイピア】という名前をいただいておりマス。

　少々荒々しい能力ではありマスが、ご勘弁を！」

「あっ、ダメ……！」

　再び刀剣が光だしたのを見て、スピカは銃を大きくして、上空から一発弾丸を放つ。

「くっ！」

　しかしヘレナさんは、何と細剣でスピカの弾を難なく弾いた。

　狙いは完璧だったはずなのに、これじゃ銃で勝負がつけれない！

「速い……！」

「来ると分かっていればなんとか！

　しかしスピカ殿が銃を持っていたのは想定外でしたな！」

　ヘレナさんは、スピカが狙撃手すないぱーだと言うことを知らないみたいだった。

　そしてさっき弾を弾いたことで、いつの間にか刀身からは光が消えている。

「こちらの手の内がバレているお相手とは、初めてデス！

　ならばこういうのはいかがでありマスか！？」

　今度はヘレナさんの刀身じゃなく、剣を持たない方の腕が光始めた。

　一体何をするつもり────？

「いや、関係ない……！　くらえ……！」

「他愛っ！！　なしっ！」

　また2発、3発と撃った弾をヘレナさんは弾いて行く。

　でも今度は光った部分が戻らなかった。

　そして、弾の隙をついてヘレナさんは、光る方の腕へ細剣を持ち変える。

「チャージ完了でありマス！　“ストレート・レイン”！」

「っ────！」

　逆の手に持ち変えた瞬間、スピカに向かって連続突きを放つ。

　すると、地上から沢山の光線が雨のように飛んできた！

「うそっ……！？　“右扇乱気流カストル・エディ”！」

　ぷろぺらからの風で、光を散らす。

　なんとかこちらに飛んできた斬撃は、全て反らすことが出来た。

　先に実態がある光だって、確認できてよかった────！

「流石にこの程度の威力では、打ち落とせないでありますな！」

「はぁ……はぁ……」

　威力は高くなくても、当たらないようにするには全てを逸らさなきゃいけない。

　でもそのためには、沢山の魔力を使う必要があった。

「もう一度、行くでありマスよ……！」

「だめっ────！！」

　何度もやられたら、こっちがもたないのは明らかだった。

　スピカは次の発動をされる前に、機関銃ましんがんを2丁取り出す。

「“ツイン・スターダスト”！！」

「なっ……！」

　上から降る弾の雨を、ヘレナさんが避ける。

　数発は弾いてもいたけれど、やはり全てから逃げる事は難しいみたいだった。

　そしてそのうちの一発が、ヘレナさんの脇腹に当たる！

「ぐあっ────！」

「ひっと……！」

　ついに腕の光が消えたヘレナさんは、弾の当たった場所を押さえながらはぁはぁと肩で息をしていた。

「な、成る程……髪を使えば、複数の銃も同時に扱えるのデスね……

　銃を構える必要もないから、撃った反動も宙に浮かせて分散できると……」

「うん、そう……」

　本当なら女の子には扱うのが難しい武器でも、スピカの【コマ・ベレニケス】があれば、操ることが出来る。

　問題は普通に構えるより狙いが定まりにくいことだけれど、敵がすぐそばにいるこの試合では、あんまりそれも弱点にならなかった。

「接近戦向きの能力かと思いきや、そんな方法を────それに、練度も高いでありマス」

「うん、使ったのは弱い魔力弾、だよ……

　すごく痛いと思うけど、我慢して……」

　相手を大怪我させる訳にはいかないから、込める魔力で威力が調節出来る、魔力弾を試合には持ってきた。

　でもそのせいで、決め手に欠ける。

　今の一発で仕留めたかったな────

「成る程！　私、遠距離攻撃には定評があったのですが、上には上がいるものでありマスね……！

　ならばこちらも次なる手を尽くすまで。お覚悟！」

　またヘレナさんの細剣が光り始める。

　止めようとしたけれど、今度は相手の溜めの方が少しだけ速かった！！

「“スクエア・レイズ”！」

「なっ……！？」

　今度も避けよう────

　そう思った瞬間、光が突然かくん、とこちらに曲がった・・・・・・・・！

「ぷぎゃっ！！」

　肩に光が当たって、激痛が走る。血が出たり傷になったりはしてないのに、貫かれた場所がただただ痛い！

　そして思わず集中が切れて、スピカはぷろぺらのばらんすを崩してしまった。

　そのまま体勢を保てず、あらぬ方向に飛んだスピカは、地面に激突する。

「うぐうぅっ────！」

　何とか風と髪の毛で衝撃は緩和できたけれど、光が当たった場所、落ちてぶつけた場所がすごく痛んだ。

　持っていた魔力銃と、装填しようとしていた弾が下に転がる。

「いいいぃ…………光が直角に……曲がった……？」

「実際には光ではありませんので、こんな事も。

　魔力消費は大きい奥の手デスが、命中して良かったデス！」

　本当はもう動きたくなかったけれど、このまま倒れていたら降参したことになってしまう。

　スピカは痛みを耐えて、何とか立ち上がった。

「さぁ！　ようやく地上に引きずり下ろしたでありマス！　続きをやりましょう！」

「うぅ────！」