言珠のことを知ろうと、

夜羽が最初に向かったのは、

番外地の砂屋だ。

風鈴がいつものように、ちりんとなっている。

店に入ると、整然と並ぶ砂の数々。

店の奥から砂屋がやってきた。

「いらっしゃいませ」

「やぁ、ちょっと相談に来たんだ」

夜羽は言珠を見せる。

「これは…砂向きではありませんね」

「これは言珠というらしくて、あるべきところに返そうと思うんだ」

「なるほど」

「あるべきところに返す、言珠はそれでいいものかな」

「と、言いますと？」

「妄想屋の戯言だけどさ、言珠が満ちる場所でありたいと思うんだ」

「満ちる」

「言珠の満足する場所、満ち足りる場所…かな」

「ああ、それで満ちる」

砂屋は納得したらしい。

砂屋は、一つ砂を示す。

「砂や石は、長い長い年月で巡ります」

「うん」

「長い時間そこに存在したとして、そこが終わりとも限りません」

「うん」

「正解なんて一概に出せるわけではないと思うのです」

「そっか」

「言珠が満ちる場所を探すというなら、それは」

「それは？」

「生きているうちに見つかれば、それは幸運だと思うのです」

「そうだね」

夜羽は微笑む。

砂屋は思う。

夜羽は妄想を聞いたり再生したりが仕事だ。

石や砂の声を聴くことは不可能だ。

黙っているだけで聞けるのかもしれないけれど、

それでも、この広い広い世界、

扉を開ければそれこそたくさんの世界が広がっているこの世界で、

夜羽は石のあるべき場所を探し当てられるのだろうか。

夜羽は言珠をしまった。

「あるべき場所にあるように。きっとどうにかなりますよ」

「そうですか」

「お邪魔しました、ありがとう」

夜羽は言い残して、砂屋を後にした。

風鈴がちりんとなった。