斜陽街番外地。

場所としては、八卦池と砂屋の近く。

新しい店ができた。

テナント募集だった小さな建物に、

少し手を加え、涼しげな和の装いをした、本屋だ。

古書店かもしれないし、普通の本屋かもしれないし、

あるいはどっちもやるのかもしれない。

店主は着物を着た女性だ。

少し明るい茶色の髪を後ろでまとめて、

メガネをかけている。

頭には大ネジが刺さっていて、

「これを抜くと大変なんですよ」

と、冗談めかして笑ったものである。

屋号は『ことのは堂』

店主は、琴乃（ことの）と名乗っていたが、

「ことのは堂だから、琴乃。本名ではないです」

といったものだ。

琴乃は、言葉を好むらしい。

とじこもりの方でもなく、

割と斜陽街のあちこちにあいさつに出かける。

そして、いろいろな言葉を聞いて、

その意味に触れて、

納得するまで話して。

そういうことが、琴乃は好きらしい。

「言葉が身体を流れていくのが好きなんです」

琴乃は言う。

「本も好きですし、人も好きです。言葉も好きです」

琴乃はにっこり笑う。

「結局、みんな大好きなんです」

琴乃の本屋は、

とにかく本に満ちていて、

地震でも来たら大変かもしれないけれど、

幸い斜陽街にはそういうことがない。

琴乃は本の山の奥、

出かけていなければ言葉に関する何かをしているかもしれない。

したためているのか、調べているのか、読んでいるのか。

斜陽街の一角。

本屋ができた。

ことのは堂は、言葉を愛する書店だ。

何か話に行ったら、喜んでもらえるかもしれない。

八卦池と砂屋の近くだ。